Ириска и Звезда Забвения

– Я очень рад, что все вы здесь сегодня собрались! – закричал Удомо, разглядывая фей, мафтанов и людей. – Я давно хотел разом прихлопнуть всех, кто выступает против меня, и благодарен за предоставленную возможность! – Колдун громогласно расхохотался. Но не весело и заразительно, а страшно, злобно расхохотался. Так злобно, что у многих фей по спине побежали холодные мурашки. – Вы получите то, что заслужили!

После чего вскинул руку, и с кончика его указательного пальца слетела и стала быстро подниматься вверх фиолетовая звёздочка. Ещё маленькая, но стремительно увеличивающаяся в размерах и очень, очень яркая.

И волшебницы заволновались:

– Это Звезда Забвения!

– Берегитесь!

– Не дайте ей вырасти!

– Не смотрите на неё!

Но прежде чем феи сделали хоть что-то, Удомо закричал:

– В атаку!

И его армия двинулась по песчаному берегу, с лёгкостью проходя сквозь туманный образ почти растаявшего Дворца.

Впервые в истории остров Непревзойдённых стал ареной битвы.

Огромные Кияшки выставили перед собой покрытые шипами щиты, подняли топоры и медленно, но постепенно набирая скорость, побежали на защитников Прелести. А между силачами тяжело топали зубастые бедозавры, наездники которых громко щёлкали кнутами и подбадривали зверей воинственными возгласами.

– В атаку! – повторил довольный колдун, хотя этого и не требовалось, потому что его солдаты чётко знали манёвры и были хорошо подготовлены к сражению. Продолжая надвигаться на армию Ириски, они перестроились, и вперёд, неожиданно для фей, вырвались здоровенные долбоцефалы, изначально стоявшие последними. Гиганты низко наклонили головы, выставили рога и тяжело помчались на защитников Прелести, собираясь врезаться в них, растоптать и рассеять. И насмерть перепугать тех, кто не окажется под массивными лапами.

И у долбоцефалов почти получилось: в какой-то момент защитники Прелести дрогнули. Заколебались мафтаны, не веря, что кто-то в состоянии остановить разогнавшихся мастодонтов. Стиснули зубы Боевые Барсуки и воины Закатного Рубежа, не привыкшие отступать, но понимающие, как тяжело им придётся в этом сражении. Ахнули феи, чья решимость таяла на глазах…

Фиолетовая Звезда набирала силу, грозя лишить их памяти; приближались страшные воины и кошмарные ящеры, грозя лишить их жизни; и даже бежать было некуда, потому что за спинами защитников Прелести простирался безбрежный океан.

Армия Непревзойдённой дрогнула, и враги это поняли.

– Э-ге-ге-й! – заорал скачущий на долбоцефале Тубрич, радостно представляя, как будет втаптывать в песок беззащитных волшебниц. – Готовьтесь к смерти!

– Бегите! – предложил Захариус.

– Молите о пощаде! – добавил главный Кияшко, потрясая топором.

Защитники Прелести растерялись.

Но, к счастью, – только на миг.

Потому что уже в следующую секунду белокурая Эя – старшая фея Двора Хитрейших – взмыла на воздушной колеснице вверх, вытянула в направлении Звезды правую руку и громко закричала:

– Пропади! – посылая в фиолетовый шар разрушающее заклятие.

Одна Эя ни за что не справилась бы с мощным заклинанием колдуна, но ей помогли все находившиеся на острове старшие феи: объединили силы и сплели в невидимую сеть уравнения высшего магического порядка, которую Хитрейшая и накинула на страшную Звезду. И Волшебство фей победило: разрушительная сеть опутала фиолетовый шар сложнейшими заклинаниями, остановила, не позволив Звезде подняться над островом и вспыхнуть, погружая всех в Забвение… а затем сдавила, словно снежок в кулаке, превращая тёмное колдовство Удомо в безвредную магическую пыль.

– Нет! – завопил не ожидавший такого подвоха Захариус. – Нет!

Он закричал, потому что потратил на создание Звезды все свои силы и больше не мог колдовать. Закричал, потому что забыл, что у него ещё оставалась грозная армия. Закричал и тут же умолк, потому что взгляд его упал на огромных долбоцефалов, стремительно приближающихся к воинам Ириски.

И крик отчаяния сменился радостным воплем:

– Не хотели по-хорошему? Будет по-плохому!

– Готовьтесь к смерти! – повторил Ядош Тубрич, размахивая длинным кнутом. Дрессировщика не смутила неудача со Звездой Забвения – он был уверен, что справится с армией Ириски и без колдовства. – Смерть феям!

Мастодонты прибавили шагу, до первой линии защитников Прелести оставалось не более пятидесяти метров, рогатые головы гигантских ящеров кошмарной тенью нависли над замершими феями, и тогда…

– Начали! – закричала выскочившая вперёд Малинка, и все собравшиеся на острове Утончённые подняли волшебные кисточки и дружно, а самое главное – с неимоверной скоростью изобразили на пути долбоцефалов глубокие и широкие ямы. Нарисовали их так быстро и так близко к бегущим ящерам, что те не успели ни остановиться, ни повернуть назад и ухнули в ловушки, наполнив остров громким рёвом, в котором испуг смешался с разочарованием.

– Ура! – закричала Ириска.

– Ура!! – поддержала Непревзойдённую её армия.

Они уже дважды разрушили планы колдуна, и настроение у защитников Прелести существенно улучшилось. Но при этом никто не забыл, что победа ещё не одержана.