Ирландский обет

Он делает глубокий вдох, его глаза снова на мгновение закрываются, прежде чем встретиться с моими, когда он берет мою руку и подносит ее к губам.

— Это было прекрасно, куколка.

Его губы касаются моей кожи, прохладные и сухие, и я чувствую, как они задерживаются еще на мгновение, как будто он хочет запомнить эту последнюю ласку. И затем он отпускает мою руку, позволяя ей упасть обратно на одеяла, когда его взгляд задерживается на мне в последний раз.

— До свидания, моя любимая малышка, — шепчет он. — Прощай, Анастасия.

25

АНА

По моим щекам все еще текут слезы, когда мы с Лиамом выходим из гостиничного номера, и я почти ожидаю, что ему будет больно от того, что я так расстроена. Но вместо этого он поворачивается ко мне, нежно проводит большим пальцем по тому месту, куда упали слезы, и приподнимает мой подбородок так, чтобы я смотрела ему в глаза.

— Я не знаю, подходящее ли сейчас время спрашивать об этом, Ана, — тихо говорит Лиам. — Но я думаю, мне нужно знать. Ты знаешь, чего именно ты хочешь?

Я не сомневаюсь.

— Да, — твердо говорю я ему, глядя в его зеленые глаза. — Я знаю, что сейчас в это трудно поверить, после того, что только что произошло, но я знаю. Этот последний момент с Александром был завершением, в котором я нуждалась, а хочу я тебя Лиам. Навсегда.

— Впереди могут быть еще более трудные времена, — мягко предупреждает меня Лиам. — Это будет нелегкий путь к тому, чтобы мы были вместе. Но я тоже хочу тебя, Ана, и я готов бороться за нас, что бы ни случилось на нашем пути.

— Я тоже, — обещаю я ему, беря его за руку.

— Тогда я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.

Я удивленно поднимаю на него глаза.

— Что? Когда?

— Сейчас, — твердо говорит Лиам. — Я знаю, что это необычное предложение, и у меня нет кольца, но ничто в том, как мы это сделали, не было традиционным. Я хочу жениться на тебе сейчас, Анастасия Иванова, прежде чем что-то еще случится или что-то еще попытается встать у нас на пути. — Он протягивает руку, нежно берет мое лицо в ладони, гладкая кожа согревает мои влажные щеки. — Я хочу, чтобы ты была моей женой, Ана. Это все, чего я хотел с тех пор, как снова нашел тебя.

Дверь позади нас открывается, но я едва слышу это. Это не то, каким я представляла себе предложение. Лиам не опускается на одно колено, нет романтического расположения, нет сверкающего кольца. Я чувствую легкую ревность, думая об овальном бриллианте на пальце Сирши, о величественной церкви, где он обещал обвенчаться с ней, но это чувство улетучивается так же быстро, как и возникает.

Лиама заставили подписать тот контракт, отчасти из-за его стремления найти меня, но никто не заставляет его стоять здесь и говорить что-либо из этого сейчас. Возможно, мы находимся в коридоре отеля и строим поспешные планы, но он спрашивает меня, потому что любит меня, а не потому, что что-то еще вынуждает его действовать.

— Да, — шепчу я, и то, как загорается его лицо, делает каждое слово стоящим. — Да, я выйду за тебя замуж, Лиам.

— Когда свадьба? — Позади нас раздается голос Макса, и мы оба оборачиваемся, чтобы увидеть его стоящим там. — Извините, я пропустил предложение.

— Александр стабилен? — Спрашивает Лиам, и Макс кивает.

— Он в тяжелой форме, но он выживет. Врачу, которого ты послал, удалось извлечь пулю и красиво зашить рану, он еще некоторое время не вернется в Париж, но довольно скоро вернется. Найл позаботился об останках Иветт. Она больше не вернется, чтобы преследовать вас. И тебе больше не нужно беспокоиться о том, что Александр побеспокоит тебя, — добавляет Макс. — Он был серьезен, когда сказал, что у нас был долгий разговор. На самом деле мы проговорили несколько часов. И это явно что-то изменило.

— Вероятно, тебе стоит попросить Виктора об одолжении раньше, чем позже, — криво усмехается Лиам. — Тебе явно предназначалось стать священником.

Это должно было быть комплиментом, но лицо Макса становится мрачным, он отводит взгляд.

— Что ж, — говорит он наконец. — Посмотрим, что Виктор сможет для меня сделать.

— Кто была вторая женщина? — Внезапно спрашиваю я, глядя на непроницаемое выражение лица Макса. — Та, с которой, как ты сказал, ты держался на расстоянии? — Основываясь на том, что я видела, когда мы все были в России, у меня мелькнуло подозрение, что это Саша. Хотя я знаю, что технически это не мое дело, но мне слишком любопытно, чтобы не спросить.

— Это не имеет значения, — твердо говорит Макс, как я и предполагала. — Она недоступна для меня, и так и должно быть. — Он смотрит на Лиама. — Я собираюсь остаться в Бостоне еще немного, чтобы решить, что я хочу делать дальше, сохраняя при этом дистанцию. Кто знает. — Говорит он со слабой усмешкой. — Возможно, я буду здесь на свадьбе, как только вы назначите дату.

— Назначаем прямо сейчас, — твердо говорит Лиам. — Сегодня вечером. Я хочу жениться на Ане как можно скорее. Ты можешь сделать это для нас?

Макс выглядит слегка озадаченным.