Ирнийские наваждения

"Оно и видно, что к тому, -- подумала Лорна. -- Ну, есть еще надежда, что по дороге с нами что-нибудь произойдет, и до места назначения мы все-таки не доберемся!"

Монстр взял за руки ее и Вэллис. Лорна вновь поразилась, что она при этом совершенно ничего не чувствует. Ни ужаса, ни трепета, ни отвращения. Такое ощущение, что это ее не чудовище за руку схватило, а она сама чего-то коснулась. Стола, кресла, стены... мимоходом коснулась, даже не замечая этого, коснулась и пошла дальше... Рука монстра не была ни смертельно ледяной, ни обжигающе горячей, не была она и по-человечески теплой, она была никакой, словно бы ее и вовсе не было.

"Какой же он все-таки ненастоящий, -- подумалось Лорне. -- Он похож не на живое существо, а на чью-то злую шутку".

Тем не менее, едва монстр взял девушек за руки, реальность вокруг послушно сменилась на другую. Словно бы мир моргнул, словно бы страницу в книге перевернули.

...***...

-- Ильтар.

Ильтар резко обернулся на звук голоса.

-- Да, мам.

-- Я уже в курсе, что тебе уже сообщили о случившемся, и ни на миг не сомневаюсь в твоем решении, -- королева Кериан подошла к своему сыну.

-- Хочешь сказать, что я не должен этого делать? -- угрюмо поинтересовался принц.

Вместо ответа королева достала свой пистолет "Этре" и протянула его Ильтару.

-- Чутье подсказывает мне, что в ближайшее время у меня не будет необходимости упражняться в стрельбе, -- промолвила она. -- По моей просьбе мастер Орегар наложил на него дополнительные чары, а потом еще и мастер Нарлимар постарался...

-- Прости, мама... -- неловко улыбнулся Ильтар. -- Я боялся, что ты примешь сторону отца.

-- Ему самому будет стыдно за эту его... сторону, когда все закончится, -- вздохнула королева Кериан. -- Государственные соображения...

Последние два слова в устах ее величества прозвучали как площадная брань.

-- А... как оно все закончится? -- спросил Ильтар. -- Мам... ты же иногда умеешь... видеть... ну, или чувствовать? Как-то так...

-- Как все закончится? Хорошо закончится, разумеется, -- откликнулась королева. -- Я этого хочу, понимаешь? Недаром же тебя наставники все это время уму-разуму учили. Вот и сделай так, чтоб все хорошо закончилось. Уж постарайся. Да, кстати, секретная служба позаботится о том, чтобы в конюшне всегда были оседланные кони со всем необходимым в дорогу.

-- Ты запрягла секретную службу? Маркиз Фальт на моей стороне?! -- удивился Ильтар.

-- Разумеется, нет, -- усмехнулась королева Кериан. -- Как он может быть на твоей стороне, сам подумай! Просто он... не станет тебе мешать, вот и

все. С его точки зрения это наиболее правильное решение.

...***...

-- Ну? -- король Эркет так весь и подался вперед.

-- Мы нашли... наверняка сказать нельзя, но предположительно... это послание от ее высочества Лорны и баронессы Вэллис, ваше величество, -- промолвил начальник теарнской секретной службы адмирал Аннер.

-- Показывайте! -- велел его величество.

Адмирал сделал знак своему адъютанту и тот, почтительно склонившись, раскрыл перед его величеством небольшую шкатулку. Адмирал достал из шкатулки и предъявил королю и королеве два небольших лоскута, перемазанных углем и сажей.

-- Ваши величества, это фрагменты... э-э-э... -- адмирал замялся, подыскивая вежливое с его точки зрения именование упомянутых фрагментов.

-- Два куска, оторванных от нижних юбок, -- договорила за адмирала королева Айлин. -- Сейчас не до вежливости, адмирал... дальше!

-- Ну... э-э-э... если приглядеться внимательнее, на них вполне можно разобрать написанные имена... "Лорна" и "Вэллис". Прошедший ночью дождь довольно сильно размыл надписи, но все же мои эксперты не сомневаются в том, что они были сделаны ее высочеством Лорной и баронессой Вэллис.

-- То есть они, по крайней мере, живы! -- воскликнула королева.

-- Да, именно так, ваше величество, -- кивнул адмирал.

-- Ну, а еще? -- потребовал король Эркет.

-- Еще мои подчиненные заметили кружившего в небе дракона, ваше величество, -- промолвил адмирал Аннер. -- Он кружил точно над тем местом, где были оставлены эти послания и улетел, едва фрагменты ткани были найдены.

Король и королева молча переглянулись, но ничего не сказали адмиралу. Можно, конечно, надеяться, что это тот самый дракон, который был когда-то наставником ее величества, а недавно приснился, чтобы предупредить. Можно надеяться, что он как-то поможет, раз уж маги не в состоянии отследить это ирнийское чудовище... а что, если нет? Может, это и вовсе не тот дракон? Мало ли, зачем он там кружил?

-- Дальше, адмирал, -- приказал король Эркет.

...***...

-- Они живы, -- негромко сообщил Карвен Ильтару.

-- Ты что-то узнал?! -- подскочил Ильтар.

-- Мне Нэллен сообщил, специально для тебя, -- промолвил Карвен. -- Теарнская секретная служба обнаружила послание от принцессы Лорны и баронессы Вэллис. Разумеется, они тут же поделились с нашей службой. В кои-то веки интересы всех трех спецслужб совпадают.

-- Что она написала? -- нетерпеливо выдохнул Ильтар.