Ирнийские наваждения

"Интересно, зачем существу подобной силы, магу, за которым вся Ирния охотится, развлекаться подобными глупостями? Стравить две пьяные толпы, погром в трактире устроить? Что это ему дает?!"

Цепкий взгляд чужака внезапно остановился на нем. Давление на сознание усилилось. Нэллен почти физически ощутил исходящее от чужака обаяние.

-- Правильно! Порезать их всех к демонам! -- заорал он, присоединяя свой голос к прочим выкрикам.

Давление тотчас ослабло, скользнуло дальше.

"Чуть не попался!" -- испуганно подумал Нэллен.

"Интересно, смог бы я так, как мастер Джарлин?"

"Хотя со мной он бы вряд ли стал церемониться. Зачем? Это там, во дворце, перед принцем ему хотелось быть красивым. А здесь... ему достаточно просто сказать остальным, что я -- из соседнего трактира, и меня тут же на ножи подымут!"

Нэллен с тоской подумал о припрятанном на помойке агентском амулете.

"Вот прямо сейчас бы и доложить!"

"Тотчас бы на эту собравшуюся бить и резать толпу обрушились бравые королевские гвардейцы, а Карвен, Йанор и Верген нарезали бы этого монстра тонкими ломтиками раньше, чем он успел бы их зачаровать..."

Но нет. Будь у него этот амулет, его раскусили бы раньше. Эльфеныш бы первым почуял. Недаром ведь именно он и явился знакомиться с заезжим коллегой. Наверняка мальчишка не без зачатков магических способностей, как и многие прочие эльфы. Да и потом тоже... все эти дружеские похлопывания по спине, по плечам... прости, приятель, промахнулся! Девчонка, которая его якобы обнимала-ласкала, а сама всего обшарила, и если бы он хоть немного расслабился, увела бы у него тот самый, украденный кошелек. Нет уж, с агентским амулетом его бы вмиг вычислили. Может, он и сумел бы вырваться или даже с боем проложить себе дорогу, но задание провалил бы точно. И этого монстра просто-напросто не увидел бы.

Так. И что выходит? Монстр -- вот он, а амулет-то далеко... пока за ним сбегаешь, пока обратно -- станет тебя ждать эта тварь, как же... Да и заметят, если он сейчас побежит.

В самом деле, как же это, все пылают праведным гневом и набираются сил перед предстоящей местью злобным и коварным врагам, заседающим в соседнем трактире, а он вдруг куда-то себе собрался. Непорядок. Может, он струсил и не собирается кровь пролить за святое дело? Может, он тех, соседних, предупредить хочет? Может, он и вообще предатель? А может, ему самому кровь пустить?

"И что теперь делать?" -- мелькнула тревожная мысль.

"Ждать, -- ответили служба и выучка. -- Смотреть. Слушать. Запоминать".

-- Так вперед же! -- возгласил чужак. - Вперед, мое доблестное воинство!

Толпа радостно взревела.

"Ого! Он их уже настолько очаровал, что они вообще ничего не соображают!" -- потрясенно отметил Нэллен.

Попробовал бы кто-нибудь вменяемого вора или грабителя причислить к какому бы то ни было "доблестному воинству"! Да над ним бы те самые воры с грабителями ржали, пока под столы не попадали бы. А эти...

Дружная толпа повалила вон из трактира вослед за своим вдохновенным предводителем. Хозяин трактира и вся его прислуга шли в первых рядах, вооружившись ухватами и топорами.

"Это чтоб трактирщик свое добро бросил! Да еще в таком месте, где сопрут и поздороваться забудут!"

Выходя вслед за всеми из трактира, размахивая прихваченным со стола ножом и выкрикивая вместе со всеми угрозы врагам, Нэллен внезапно наткнулся взглядом сначала на мальчишку эльфа, а потом на ту, черноглазую...

И понял, что ему их жаль. Нет, ему и остальных жалко, но не так. А этих двоих... с мальчишкой он вроде как приятельство свел какое-никакое, а девчонка... девчонка просто красивая...

"Нарушаем, агент Нэллен?" -- почти почудился ему вкрадчивый голос маркиза Фальта.

"Пошел ты! -- огрызнулся Нэллен. -- Знал же, кого на задание посылаешь?!"

Хорошо, что уже стемнело. Хорошо, что уличных фонарей в этой части города не так уж и много. Хорошо, что очарованная чужаком толпа почти ничего не замечает, а редкие прохожие спешат убраться с пути что-то орущих, вооруженных и явно невменяемых личностей. Темнота, шум, неразбериха... для мгновенно созревшего плана -- лучше не придумаешь. Это даже и не план, а так... импровизация на ходу. Маркиз Фальт убил бы за такой план, а потом воскресил и убил снова. Хорошо, что у него магических способностей нет.

Мальчишка-эльф успел обернуться. Видно. у него эти самые способности все-таки были, вот и успел. Вот только сделать он все равно ничего не мог. Нет в арсенале уличной драки защиты от подлых приемчиков, применяемых агентами секретной службы. Эльфеныш повис у Нэллена на руках, тот поднапрягся, закинул его себе на плечо и со всех ног бросился в тишину и мрак, подальше от шума и света, в сторону ближайшей подворотни.

-- Вот так, приятель, полежишь тут немного, -- промолвил он, сгружая мальчишку у какой-то стены. -- До утра очнешься, мне потом спасибо скажешь...

Разогнувшись и в очередной раз послав подальше свою приставучую совесть, вздумавшую говорить голосом маркиза и упрекать в небрежном отношении к службе, Нэллен бросился обратно.