Ирнийские наваждения

-- Он -- чудовище. Монстр, -- ответил Нэллен. -- А я... ну, скажем так, ученик охотника на таких вот чудовищ. А колдуны и маги в этом случае слабей обычных людей и эльфов оказываются. С ними он еще быстрей справляется. А держатся каким-то чудом одни только барды. Вот из бывших бардов таких, как я, и обучают. Ты говоришь, никто кроме меня не устоял? Все потерялись? А тот старик-бард, что пел тогда? Не знаю, может, ты не заметил, но он сбежал, едва этот гад говорить начал. Потому что почуял, что дело плохо, и сумел устоять. Можешь даже проверить мои слова, наверняка ты знаешь, где его найти.

-- Не знаю, но узнать нетрудно, -- удивленно откликнулся эльф. Помолчал и добавил: -- Никогда не слышал про таких вот "охотников".

-- Ты и про таких чудовищ, верно, не слышал? -- вопросом на вопрос ответил Нэллен.

Эльф кивнул.

-- А зачем ты вора из себя корчил? -- спросил он. -- И ведь так талантливо показался...

-- Мне нужно было разведать, что к чему, -- честно ответил Нэллен. -- А вором я когда-то тоже был. И ведь я не ошибся, согласен? Прикинься я, к примеру, аристократом, много ли пользы было бы? Таскался бы по их дурацким балам и до сих пор не знал бы ничего, а этот так бы и ушел!

-- А... зачем он такое делает? -- спросил эльф.

-- Он так ест, -- ответил Нэллен и подумал, что его собственная служба этих сведений еще не имеет. Впрочем, может, они его уже уничтожили, этого монстра, и все его сведения уже устарели. -- Он забирает энергию страха, боли и смерти.

-- Гадость какая, -- скривился эльф. -- Ты... на короля работаешь?

-- Я работаю на учителя, -- ответил Нэллен. -- А он -- на того, кто больше платит.

-- А маги эти откуда? Ну, те, что помойку подпалили?

-- Их тоже наняли, -- ответил Нэллен, зная, что вопрос об имени нанимателя эльф не задаст ни за что. Задавать подобные вопросы только стражники горазды, а воровской кодекс это запрещает строго-настрого.

-- Так тебя, выходит, свои зацепили?

-- Выходит, так.

-- А этого... убили хоть?

-- Надеюсь, -- вздохнул Нэллен. -- Я не успел досмотреть до конца.

-- Понятно. И как ты со своими теперь свяжешься?

-- Найду, как. Мне бы только встать.

-- Ну, полежи еще. И... дождись все-таки вечера. Может. ты Тамми и не привораживал, но тогда, значит, она сама в тебя втюрилась. И когда успела? В общем, пожалей мои уши, раз уж меня спас. Дождись вечера, ладно? А то Тамми -- девочка с характером, не поглядит, что я еще юн и слаб, в момент без ушей оставит, доказывай потом сородичам, что я тоже эльф...

-- Кстати, ты на один мой вопрос тоже не ответил, -- припомнил Нэллен.

-- На какой это? -- удивился эльф.

-- На самый первый, -- сказал Нэллен. -- Я тебя спросил, где мы, а ты ответил -- где надо. И предложил помолчать. Тебе не кажется, что твой ответ, как бы это сказать... несколько неполон?

-- Так же, как и все твои ответы, -- усмехнулся эльф. -- Но уж ладно. Чего не сделаешь ради своего спасителя? Только не пугайся, ладно? Ты -- в городской магистратуре.

-- Что? -- потрясенно выдохнул Нэллен.

Та его часть, что все еще сознавала себя воришкой, испуганно дернулась.

-- Ну-ну, тихо! -- усмехнулся эльф. -- Вот теперь и впрямь видно, что ты работаешь не на короля, и со стражей, соответственно, никаких дел не имеешь.

-- Еще не хватало! -- оскорбленно откликнулся Нэллен.

Секретная служба и впрямь ничего общего не имела со стражей, даже со столичной, Нэллену даже притворяться не пришлось.

-- Красавец! -- ухмыльнулся эльф. -- То-то Тамми на тебя запала! Но ты можешь не опасаться, ни бургомистр, ни члены городского совета сюда носа не сунут. Они даже не знают о существовании этих комнат. Собственно, и я не знал до сегодняшнего дня. Тамми тебя сюда притащила, а уж откуда про это место узнала она -- у нее и спрашивай. Кстати, под нами сейчас заседание городского совета проходит. Забавно, правда?

-- Тайные замурованные комнаты с секретным ходом? -- спросил Нэллен.

-- Вроде того, -- ответил эльф. А потом встал. -- Ладно. Ты поспи пока. Приди в себя. А то ведь если до вечера не оклемаешься, и Тамми, не доведи Боги, разочаруешь, она может и обидеться. На тебя -- вряд ли, а мне точно уши отрежет, скажет, что плохо лечил.

-- Посплю, -- согласно прошептал Нэллен.

Он вдруг понял, как ему хочется пить, а потом и в самом деле -- спать.

-- Только попить дай, -- попросил он.

-- Сейчас, -- кивнул эльф, присаживаясь рядом и доставая большой зеленый кувшин с треснувшей ручкой.

Вода была чистой, свежей, прохладной...

"Маркиз Фальт ни за что не поверит, что ночь с прекрасной воровкой была необходима для выполнения задания, -- подумал Нэллен, закрывая глаза. -- Но чтоб я провалился, если я откажусь!"

...***...

Когда Нэллен вновь открыл глаза, на столике радом с его постелью горела масляная лампа.

-- А свечка где? -- зачем-то спросил Нэллен, припоминая, что вроде бы была именно свечка.

-- Мне лампа больше нравится, -- донесся ответ, и Нэллен проснулся сразу и полностью. Потому что откликнулся ему не мальчишка-эльф.

-- Я уж стала бояться, что ты до утра проспишь, -- промолвила Тамми.