Исчадия Ада. Предвестники апокалипсиса (СИ)

   - Пусть стыкуются. Бишоп и Джек пусть встретят представителя Содружества и проводят его сюда. Остальным не высовываться, нечего мельтешить.

   - Есть!

   - Мне надо подумать, - сказал Сконев, обращаясь к Скифу. - Не могу ничего обещать.

   - Я все понимаю, - кивнул Джи'м. - И буду ждать. Поверьте, я не обманываю вас. Очень надеюсь, что мои предположения неверны. В противном случае всех нас ожидают трудные времена.

   - Я понял. Прощайте, - резким движением Константин прервал сеанс связи.

   - Какие будут приказания, капитан? - спросил пилот.

   - Следуйте намеченному курсу...

   Сконев поднял глаза на монитор, куда проецировалось изображение из каюты Кривошей и Рома. Те сидели на своих постелях и о чем-то переговаривались. Ничего необычного. Люди, как люди.

   Ведущие в коридор двери разошлись, и на командном мостике появилась аллари.

   - Снова приветствую вас на борту "Серого Кардинала", Хеели Де Хан, - поклонился Сконев.

   Глава 18.

Система Цуатта. Фактической принадлежности не имеет.

Орбита планеты Пиенэ. Орбитальная база Северного предела. Жилищно-складской сектор крианцев.

   - Я вас слушаю, - Ямато Такава стоял метрах в четырех от массивного стола темного дерева и, склонив голову набок, смотрел на собеседника.

   Край Крэн его откровенно раздражал. Маршал вообще презирал инопланетников, но крианец вызывал в нем особое чувство. Чувство глубокой неприязни.

   Большинство крианцев очень внимательно следили за своим физическим состоянием. Не обладающие ни большой силой, ни ловкостью, они унаследовали от далеких предков возможность подниматься в воздух только на силе собственных крыльев. А для этого приходилось считать каждый лишний килограмм собственного тела.

   От людей представители этой расы внешне отличались цветом кожи (у крианцев она красная или бордовая), а также наличием за спиной самых настоящих крыльев, по виду напоминающие крылья летучей мыши, но имеющие сверху острые роговые образования, которыми крианцы весьма ловко пользовались при атаке с воздуха.

   Внутренние же различия велики. Кости крианцев легкие и полые. Эти существа откладывали яйца, хотя высиживанием давно не занимались. Для этого они сооружали специальные инкубаторы - целые фермы в комплексе с детскими учреждениями, рассчитанными на самый разный возраст. Здесь малыши проводили несколько первых лет жизни, пока не вырастали и не выпускались во внешний мир. Как таковых, семей крианцы не знали, образуя пары лишь на время брачного сезона.

   Край Крэн же давным-давно перестал следить за собственным весом. Теперь он походил на разжиревшего индюка, не способного не то что взлететь, но даже спланировать с небольшой высоты. Именно этот факт вызывал в маршале неприязнь. Лень и чревоугодие - это не те качества, которые он уважал.

   - Это я вас слушаю, - осклабился крианец, раскуривая толстую сигару. - Что вы можете мне предложить?

   Странное дело, обычно крианцы не признавали не только табачного дыма, но даже небольших задымлений. Здесь же, судя по запаху и стелющемуся по полу туману, мало того что курили постоянно, так и не озаботились нормальный вытяжкой.

   - Все зависит от того, насколько верны ваши сведения.

   Ямато Такава как бы невзначай посмотрел вверх. Эти апартаменты строились с учетом предпочтений крианцев. Вернее сказать - перестраивались. Вероятно, офис Край Крэна захватил расположенные над ним апартаменты, или несколько, и теперь представлял собой настоящий колодец, подсвеченный точечными светильниками. Очень высокий потолок, широкие ветви-насесты на высоте примерно восьми метров над полом. На ветвях сидели телохранители Край Крэна. Еще двое стояли за его спиной. Крианцы не прятали оружия. Напротив - демонстрировали его, выставляя на обозрение маршала.

   Ямато внутренне улыбнулся. Его опасались. Разумеется, они не знали, кто он, но исходящая от него уверенность не могла быть не замечена. А прятать ее за ширму серости маршал не считал необходимым.

   - Они верны, не беспокойтесь. Интересующий вас человек здесь, на Северном пределе. Живет в съемных апартаментах в районе Верхних торговых рядов. Очень хороший молодой человек. Вы с ним работаете?

   - Да, он неплохой специалист. Хочу нанять его для кое-какой работы.

   - Я так и думал, - Край Крэн выпустил облако душистого дыма. - Теперь ваш черед. Плата...

   - Сколько вы хотите?

   Крианец засмеялся

   - Я вижу, вы человек деловой. Думаю, будет достаточно двадцати тысяч универсальных денежных единиц.

   - Двадцать тысяч? За работу справочной?

   За названную крианцем сумму можно было купить небольшой корабль в приличном состоянии.

   Универсальные денежные единицы были введены в обращение задолго до того, как человечество вышло в космос. Они имели силу по всей галактике и, как правило, применялись при расчете между представителями различных рас. Это позволило избежать проблем с путаницей уникальных валют. Основоположниками универсальных денежных единиц считались аллари. Они же устанавливали курс по отношению ко всем остальным валютам.