Исчезающие носки, новогодние обещания и еще 97 загадок бытия

Простой ответ: оборвите все связи со своей семьей, особенно с бабушками и дедушками. И вот почему: большинство преподавателей обнаружили, что члены семьи студентов, особенно бабушки, склонны отходить в мир иной прямо перед экзаменами. Решив изучить этот вопрос с научной дотошностью, доступной только академикам (благо свободное время у них имеется), Майк Адамс, профессор биологии Университета Западного Коннектикута, обработал данные за многие годы. Выяснилось, что в середине семестра бабушки умирали в десять раз чаще, чем в начале, а прямо перед последним экзаменом — в девятнадцать раз чаще. Бабушки студентов с посредственной академической успеваемостью чаще оказывались в зоне риска. И самая плохая новость для студентов, проваливших экзамены: их бабушки умирали в пятьдесят раз чаще, чем бабушки студентов, одолевших сессию.

Как объяснить эти результаты честно и откровенно? Студенты делились своими бедами с бабушками, и бедные старушки, не в силах пережить печальное известие, умирали. Теперь, узнав об этом из официальных источников, студенты, особенно не успевающие в учебе, безусловно, не должны сообщать никому из родственников точные даты своих экзаменов. (Есть еще одна неправдоподобная интерпретация результатов: студенты попросту лгут, хотя это и невозможно представить.)

Но если серьезно, взаимоотношения с людьми чрезвычайно важны для нашего здоровья и счастья, в радости и горе. А потому укрепление связей с близкими — мудрое решение для всех без исключения на любом жизненном этапе.

Об удаче и лотерейном билете

Дорогой Дэн,

существуют ли просто везучие люди? Я думаю, да. Только я не из их числа.

Эми

Некоторые люди и правда бывают удачливее других, но это не та удача, которая приносит большие выигрыши, как в игре в рулетку. Удачливые люди чаще пробуют себя в разных вещах, а пробуя, они чаще добиваются успеха. Например, представьте себе баскетболиста, бросающего мяч только тогда, когда он на сто процентов уверен, что попадет в корзину. Такая стратегия позволит ему сделать три прекрасных точных удара за игру (три мяча и стопроцентный успех). Теперь сравним его с игроком, делающим тридцать попыток с пятидесятипроцентным успехом. С такой стратегий второй игрок забросит пятнадцать мячей, а может быть, и больше.

Надо отметить, что жизнь отличается от баскетбола в некоторых очень важных аспектах. В баскетболе каждый маневр имеет два варианта исхода — попадание или промах. А в жизни решения часто предполагают множество этапов, на которых мы можем пробовать себя и выбирать лучший результат.

Например, мы исследуем что-нибудь новое (идем на свидание, пробуем новые блюда, проходим собеседование для устройства на работу и т. д.), смотрим, что именно отвечает нашим интересам и навыкам, и только после этого решаем, к чему нам стремиться. Удачливые люди не просто делают много разных попыток, они также умеют быстро отказываться от неподходящих тропинок и сосредотачиваться на многообещающих дорогах.

Так что же я могу посоветовать? Во-первых, жизнь в известной мере похожа на лотерею, поэтому покупай лотерейные билеты, то есть старайся чаще пробовать себя в разных вещах. Во-вторых, продолжай изучать все альтернативы и быстро отказывайся от бесперспективных вариантов, чтобы освободить время для изучения других, более перспективных.

О носках и сверхъестественном

Дорогой Дэн,

почему при стирке всегда пропадают носки?

Джейми

Некоторое время назад мы с коллегами задумались над этим волну­ющим вопросом и обнаружили, что вполне здравомыслящие люди оказываются в полной растерянности, сталкиваясь с этой вселенской загадкой. Тайна носков часто подрывает веру людей в законы физики, заставляя даже скептиков поверить в сверхъестественное.

Мы также обнаружили психологический механизм, который может поспособствовать разгадке этой тайны, — завышение количества потерянных носков. У большинства из нас много носков, и если мы не видим одного из них или не сразу находим его пару, мы говорим: «Ого! Потерялся носок!» Мы помним, что носок потерян, но часто забываем, какого он цвета. И когда позже мы видим такой же носок, мы не опознаем в нем пару потерянному и говорим себе: «Ага, другой носок тоже потерялся. И где же его пара? Невероятно, столько носков пропало!»

Так что загадка носков объясняется не нарушением законов физики. Их тайна коренится в механизме работы (или отказа) нашей памяти.

Правда, даже получив научное объяснение загадки, я по-прежнему чувствую, что за моей стиральной машиной находится черная дыра, в которой исчезают мои носки.

О десятине

Дорогой Дэн,

должны ли евреи жертвовать десятину?

О.

Самый простой ответ: обязательно! Все должны.