Исчезла, но не забыта

— А разве в прошлых случаях гаже были убийства? Мне казалось, что речь там шла об исчезновениях.

— Все правильно, но мы подозреваем худшее.

— Заходите в дом, а то эта жара нас всех погубит. Пива хотите? Или на службе ни капли?

— В такой день можно и отступить от правил, — осклабится Гримсбо.

— Тогда подождите здесь. — Соломон указал, в какую комнату можно войти.

По дороге Гримсбо вытащил рубашку из брюк, почувствовав при этом хоть слабое облегчение. Слава Богу, все дома в этом районе были оснащены кондиционерами.

— Надеюсь, что я его успел достаточно охладить, — заметил Соломон, передавая банку. Гримсбо не стал нить сразу же, а сначала приложил холодный металл ко лбу и с наслаждением закрыл глаза. Прошло несколько минут, и лишь тогда он решил сделать первый долгожданный глоток.

— Господи! — взмолился взмокший детектив. — Ну почему ты не сделаешь кондиционер и снаружи!..

Соломону шутка явно понравилась.

— Вы бухгалтер?

— Бухгалтер-ревизор, — не без удовольствия подчеркнул Соломон. — Как догадались?

— Вычислил. — Гримсбо указал на полки, где в основном стояли пособия по учету и налогам. Письменный стол располагался рядом с единственным в комнате окном. Компьютер и принтер находились здесь же. Телефон был рядом. Окно выходило на озеро Спорроу-Лейн, которое начиналось сразу за ухоженной аккуратной лужайкой.

— Что ж, — продолжил Гримсбо, сделав еще один глоток, — позвольте задать вам несколько вопросов и затем преспокойно смыться с ваших глаз. Вы были дома в ночь, когда убили миссис Лейк и ее дочь?

Соломон тут же прекратил улыбаться и кивнул головой:

— Несчастный ублюдок!

— Хорошо знаете мистера Лейка?

— Его все здесь знают. У нас же здесь что-то вроде кооператива, куда входят все владельцы домов в Мидоус. Питер и я не раз участвовали в заседаниях. В теннис иногда играли. Моя жена Марг была дружна с Санди.

— А ваша жена сейчас дома?

— Нет. В клубе — играет в гольф. Но меня в такую жару никуда не заманишь.

Гримсбо поставил пиво на столик и достал блокнот и ручку из бокового кармана пиджака.

— В котором часу вы возвратились домой в ночь убийства?

— Около шести вечера.

— Ничего необычного не заметили?

— Ничего. Я все время оставался в столовой, пока мы не закончили ужин. А окна столовой выходят во двор. Затем я перешел в гостиную, но был там всего несколько минут. Гостиная тоже находится в задней части дома. Затем пришел сюда, чтобы поработать на компьютере, и опустил занавески.

— О'кей, — пробубнил Гримсбо, уже готовый прервать это краткое интервью с тем, чтобы вновь окунуться в невыносимую жару.

— Но об одной вещи я забыл упомянуть, когда меня расспрашивал офицер в прошлый раз. Мы все были очень возбуждены, а Марг так просто билась в истерике. Короче, я видел, как Питер вернулся домой.

— Неужели? И когда же это произошло?

— Относительно этого я могу быть вполне уверенным. В тот вечер играли «Янки», и мне важно было узнать счет из спортивных новостей. Новости передают достаточно регулярно — два раза каждый час, поэтому можно точно сказать, что я увидел «феррари» Пита где-то около семи двадцати двух.

— Он ехал домой?

— Да.

— И время вы указали точно?

— Мог ошибиться только на минуту или две.

— Никакого грузовика с цветами не заметили?

Соломон подумал минуту.

— Нет. Стоял только грузовик из компании по ремонту телевизоров.

Гримсбо тяжело встал с места и сказал на прощание:

— Спасибо за пиво.

Вейн Тернер стоял, прислонившись к автомобилю, в коричневом костюме и казался как-то по-особому крутым.

— Ну что? Повезло? — спросил он уже в машине.

— Еще как. О, Соломон, Соломон! Он видел, как Лейк проехал мимо его дома около семи двадцати. Все остальное полностью соответствует данным отчета полицейского, который первым опросил свидетеля.

— У меня тоже ничего существенного. Но это и неудивительно. Люди в таких кварталах, как правило, не любопытны, живут только своим домом, а в такую жару вообще стараются не выходить из помещения, где работает кондиционер и есть холодное пиво в холодильнике.

— Что же мы теперь будем делать?

— Посмотрим на все с самого начала.

— Какой-нибудь цветочный грузовик он заметил? — спросил Гримсбо, запуская двигатель.

— Нет, только с маркировкой кабельного телевидения или что-то в этом роде.

— О нем мне тоже говорили. А что насчет Уотерса?

— Да ничего. Ты же сам его видел, Френк. Наш клиент должен быть чертовски умен, правильно? А Уотерс — типичный неудачник. Прыщавый мальчик, у которого только начинает пробиваться пушок на подбородке, и больше ничего. Из школы его выгнали, из десятого класса. Тогда ему было восемнадцать. Затем работал в газовой компании, был посыльным в «Сейфвей». Потом потерял работу, когда его арестовали за то, что он играл своим членом напротив окна шестнадцатилетней девочки. Отец этой девочки чуть не вышиб ему мозги.

— Да, очень трогательная история, — заключил Гримсбо.