Исчезнувшая клятва (СИ)

И, как ни странно, это возымело впечатляющий эффект. Уничтожение такого количества корней вынудило Осину потерять достаточно здоровья, чтобы сбить её на последнюю фазу поединка. Она снова затряслась, казалось, ещё больше раздуваясь в размерах, как бы странно ни звучало подобное по отношению к дереву. Земля под ними тоже заходила ходуном, и из неё полезли новые скелеты. Мало того, из-под земли вырвалось с десяток двухметровых корней, которые стояли торчком и которые готовы были атаковать любого врага, оказавшегося в зоне досягаемости.

Но, к великому удивлению Сарефа, даже это было не всё. Неожиданно Осина испустила мощный залп ментальной энергии, который, судя по всему, почти не навредил Йохалле, Бьярташу и Джиноре, зато очень больно ударил по Сарефу и Стиву. У Сарефа перед глазами пошли кровавые круги, и перед ним вспыхнуло Системное окно:

Внимание! Получен урон — 125!

Кровавый Договор. Умение Чужая Реальность заблокировано!

Даже несмотря на то, что Хим устоял от изгнания, Сарефа всё равно сильно оглушила эта психическая атака — и даже Незримая Поддержка не смогла сразу развеять это оглушение. А вот Шевью с жалобным писком испарился — и по Стиву это, кажется, ударило ещё больнее, он упал на одно колено и, бросив клинок, схватился за голову, пытаясь прийти в себя. И это стало фатальной ошибкой. Потому что Осина, относительно легко сдав первые две стадии здоровья, собиралась полностью отыграться во время третьей. И в тот же момент Стива за шею подцепила верёвочная петля и вздёрнула его на дереве. Ни Йохалле, ни Джинора, ни Хим, ни Бьярташ не успели ничего сделать — их внимание отвлекали новые мощные скелеты и длинные извивающиеся корни.

А Сареф слишком долго отходил от ошеломления, не успев использовать ни Силовое Поле, ни Тёмную Фазу. И у Стива, которого изгнание Шевью явно ранило намного серьёзнее, чем Сарефа, оставалось слишком мало здоровья…

Раздался хруст и треск костей, совсем тихий, но у каждого из них от этого звука волосы встали дыбом. И последние сомнения развеял тот факт, что петля неожиданно развязалась, и тело Стива полетело на землю, подтверждая тот факт, что для него всё было кончено…

И в этот момент Сареф моментально вернул концентрацию и стал соображать чётко и молниеносно, как никогда. Ничего ещё не было конечно! Вскинув Гилеан, он подхватил тело Стива и не позволил ему упасть в гущу корней, которые мгновенно уволокли бы его под землю. Вместо этого, придав телу импульс, он запустил его в сторону Хима. Хилереми, каждую секунду отслеживая мысли и приказы Сарефа, в нужный момент подпрыгнул и, бережно подхватив тело, мягко спружинил на землю. Кажется, Джинора при этом что-то кричала, но Сареф сейчас её не слушал. Вызвав Системное окно, он молниеносно выбрал восьмую способность:

Тёмная Фаза!

Выбрав взглядом точку перехода, мгновение спустя он оказался рядом с Химом. И, указав Гилеаном на тело Стива, он снова вызвал Системное окно:

Власть Жизни!

Уже привычный откат силы, от которого Сареф пошатнулся и упал на одно колено, не в силах сохранять равновесие — но невероятной наградой ему послужил громкий вдох Стива.

— Что… что это было? — в ошеломлении спросил он, — я… я… ты вернул меня?!

— Нет времени, — устало выдохнул Сареф, — Шевью в порядке?

— Да… да, — пробормотал Стив, коснувшись правой ладонью виска, — сражаться пока не может, ему нужен отдых… но ничего критического… Неважно! — прорычал он, щёлкнув пальцами — и ромфея с другого конца арены прилетела ему в руку, — я больше не повторю этой ошибки! Сражайся, хилереми! — приказал он Химу, — я прикрою Сарефа, пока он не восстановит силы!

Любому другому, кто посмел бы отдать ему приказ в таком тоне, Хим бы на месте порвал на куски. Стиву, однако, он уважительно кивнул, доверяя жизнь своего хозяина, и ринулся в гущу врагов, которые уже почти задавили Джинору.

Это приём выровнял темп поединка. Джинора, с помощью Хима получившая пространство для манёвров, без конца метала щит, подрезая толстые корни в области вокруг и не позволяя им отрасти снова. Йохалле прикрывал Бьярташа, до которого теперь уже пыталось добраться целое скопище корней. Стив рьяно отгонял от Сарефа абсолютно всё, что двигалось, и сам Сареф, запуская одиночные молнии в Осину, при помощи Повелителя Удачи медленно, но верно восстанавливал выносливость. Правда, 480 секунд перезарядки Власти Жизни он не откатит, у них больше не было права на ошибку.

В этот момент к ним подскочил странный скелет в истлевшем, испачканном в земле красном шутовском колпаке. В руках он держал бубен, в который издевательски зазвонил, стоя прямо перед ними. И от этого звука Стив неожиданно выронил ромфею, а у Сарефа сорвалась очередная молния. В раздражении Сареф вызвал Системное окно:

Полиморф!

В тот же момент перед ними предстал костяной поросёнок в клоунской шапочке по размеру, которого Стив от души пнул, и который с приятным слуху визгом тут же улетел обратно в кучу врагов.