Исчезнувшая в облаках

– О том, что она переехала к тебе, ты даже словечком не обмолвился!

– Она не совсем переехала. У нее по-прежнему есть свое жилье.

– А я успела встретиться с ней лишь однажды. Один раз!

– И сказала, что она тебе нравится. А теперь – спокойной ночи… Тебе не кажется, что вон тот тип показывает мне непристойные жесты?

– Да, она мне правда понравилась. Она такая…

Аманда застыла, уставившись на нечто, не видимое остальным, с задумчивой мечтательностью на лице. А Джорджа, к его удивлению, вдруг бросило в странный жар. Струйки пота растеклись по всему телу, словно талые ручейки в горах.

– Прости, дорогая, – сказал он. – Мне правда очень жаль. Но просто… У меня ее так мало, понимаешь? В ней столько всего непостижимого. А я становлюсь очень жадным даже до крохотной частички ее, если могу это заполучить. – Он опустил взгляд к бокалу, который, оказывается, еще держал в руке. – Я не сказал тебе, потому что хотел, чтобы это знание о ней было только моим. Частью только меня и больше никого. Извини, если это ужасно звучит, но она так…

– Я понимаю, пап, – произнесла Аманда неожиданно мягко. И посмотрела мимо него туда, где Кумико подавала пальто и куртки Хэнку, Клэр и пьяненькому Мехмету. – Я думаю, что понимаю.

Он нежно коснулся ее руки:

– Люблю, когда ты зовешь меня папой.

Она повернулась к нему, и он уловил в ее глазах такую боль, ее сердце, казалось, так безнадежно разбито, что ему немедленно захотелось обнять ее и больше никогда не отпускать из этого дома, но она лишь робко улыбнулась ему, и тут же это наваждение исчезло.

– Нужно собрать Джея-Пи.

– Привези его завтра, ладно?

– Хорошо, пап! – отозвалась дочь и двинулась вверх по лестнице.

– Аманда… – остановил он ее.

– Да?

– А твоя подруга ушла?

«Хороший вопрос…» – читалось у нее на лице.

– Наверно, кто-нибудь предложил ее подвезти… – Она пожала плечами. – Странно. Хотя вполне в ее духе.

Аманда продолжила медленно подниматься по ступенькам, а Джордж вернулся к последним из гостей, каждого из которых он, слава богу, прекрасно знал и по-своему любил.

– Ну, ты и темная лошадка! – сказала Клэр. – Впрочем, до настоящей темной лошадки тебе как до Луны, почему я и считаю все происходящее довольно печальным.

– Разве ты не счастлива за меня?

– Я просто в экстазе, дорогой. Даже не представляю, как тебе удалось привлечь ее внимание к своей персоне, но теперь, когда вы…

– Поздравляю! – сказал Хэнк, пожимая ему руку в той грубовато-жестковатой манере, которая, видимо, приберегается специально для бывших мужей своих нынешних жен. – Надеюсь, в следующий раз гостей будет чуть меньше.

– Да уж. Мы немного запутались, кто были все эти…

– Торчки от искусства! – встрял Мехмет. – Галдящие скворцы, которые налетают несметными полчищами невесть откуда, оглушают тебя за пару минут и уносятся обратно в свое никуда.

Повисла странная пауза. Затем Джордж произнес:

– Мехмет, это было немного…

– Я же говорил, приближается что-то большое! – сказал Мехмет Хэнку, плохо держа вертикаль. – И прекрасное.

– Ты говорил, еще и ужасное?

– Ну, – ответил Мехмет, глядя на Джорджа, – всему свое время.

– Боже! – выдохнул Джордж, заваливаясь на диван, когда последние гости ушли.

Кумико присела рядом:

– Вот мы и сделали это.

И все-таки – если только Джордж не выдумывал лишнего, что вполне вероятно, – какая-то неловкость повисла в воздухе между ними, нечто новое, словно теперь, объявив о своей помолвке родственникам и целой куче неизвестных придурков, они снова стали незнакомцами друг для друга. Он отчаянно надеялся на то, что Рэйчел тут ни при чем.

– А с твоей стороны не нужно никому сообщать?

Она устало улыбнулась ему:

– Я уже столько раз тебе говорила. Есть только я, и все. Сейчас, правда, есть еще и мы с тобой.

Он выдохнул, не открывая рта. Этот странный жар до сих пор не прошел. Пот проступал через майку, рубашку и расплывался темными пятнами на его блейзере.

– А мы с тобой действительно есть? – спросил он.

– Что ты хочешь сказать?

К своему удивлению, он чуть не плакал.

– Ты столько всего скрываешь от меня. Даже теперь.

– Не будь таким жадным, Джордж.

Он был поражен, что она сказала жадный – то же слово, что он употребил в разговоре с Амандой.

– Почему бы не радоваться тому, что у нас есть? – продолжала Кумико. – Даже будучи мужем и женой? Или ты не сможешь любить меня со всеми моими закрытыми дверями?

– Кумико, дело не в том, чтоб любишь…

– Есть вопросы, на которые мне трудно ответить. Прости.

Она выглядела очень несчастной, и он ощутил себя готовым на что угодно – убийство, разрушение, измену, – лишь бы она снова пролила на него свой солнечный свет.

– Ну что ты, – сказал он. – Это я должен просить прощения. На самом деле я просто неважно себя чувствую. Кажется, у меня жар…

Она перебила его почти нежно:

– Я закончила еще одну табличку.

Он сдал назад:

– Да что ты? Это же просто чудес…

– Вот она.

Кумико подошла к стеллажу и вытащила то, что было спрятано за рядом из книг:

– Я хотела показать ее на вечеринке, но не нашла момента.

Она вручила ему табличку.