Исчезнувшие девушки. Нераскрытая тайна серийного убийцы

Передышка, пусть и временная, наступила и для жителей Оук-Бич. Следствие перешло в спокойную фазу: никаких арестов, никаких новостей об установлении личностей погибших, никаких ежедневных полицейских брифингов о ходе расследования. Оперативная группа обратилась за помощью к Отделу поведенческого анализа ФБР, и в феврале группа следователей, прибывших из Куантико, в течение нескольких дней осматривала места событий, изучала фактуру и проводила мозговые штурмы. Публично комментировать дело они отказывались. О наличии зацепок, подозреваемых или соучастников в Оук-Бич не говорилось ровным счетом ничего.

У каждого новостного телеканала есть группа экспертов – обычно это криминологи, психологи, бывшие правоохранители, судмедэксперты, – которых приглашают в эфир комментировать сенсационные преступления. В их числе есть и узкие специалисты по серийным убийцам, готовые поделиться соображениями о том, что говорят о личности убийцы мешковина, местонахождение тел и кости, пролежавшие практически под открытым небом полтора года и дольше. Они могут заполнить эфирное время рассказами о том, что Гэри Риджуэй получил прозвище «Убийца с Грин-ривер», потому что закапывал тела своих жертв у одноименной реки, а Деннис Рейдер называл себя ВТК[25], потому что действительно связывал, пытал и убивал людей. «Это как визитная карточка», – сказал Вернон Геберт, отставной шеф убойного отдела полиции Бронкса, ставший в некотором роде исследователем серийных убийц. В интервью газете The New York Times он сказал, что, исходя из размещения тел и описания их состояния, можно уверенно говорить о том, что убийца – местный и хорошо знает эту территорию. «Сейчас этот человек озабочен одним – свяжут его с этим делом или нет».

В этом мнении Геберт был не одинок. В первые дни, когда близ пляжа Гилго были обнаружены останки, в эфире CNN прозвучало предположение о том, что убийцей был рыбак, который мог незаметно подплывать на своей лодке на этот барьерный остров. В своих выступлениях в СМИ Геберт развил эту идею, предположив, что убийца разместил тела именно так, чтобы иметь возможность возвращаться к месту захоронения и «воскрешать убийства в памяти для сексуального удовлетворения». Другие соглашались в том, что этот убийца действовал так же методично и продуманно, как Джоэл Рифкин[26], и его потребность в интиме проявлялась в своеобразной «заботе» о телах жертв. Он заворачивал их в мешковну, чтобы защитить от воздействия воздуха и осадков, и явно хотел полностью контролировать их и после смерти, чтобы сохранять связь с ними. Геберт предполагал, что убийца «в панике», потому что тела обнаружены и ведется следствие. Но, с другой стороны, нет никаких оснований считать, что он не продолжит убивать.

За экспертным мнением газета Daily News обратилась к тому самому Рифкину. Этот самый известный и отъявленный маньяк в истории Лонг-Айленда отбывал пожизненный срок в тюрьме на севере штата. Так вот Рифкин раскритиковал нынешнего убийцу за оставление всех тел в одном месте – сам-то он был достаточно смекалист, чтобы развезти останки своих жертв по трем штатам. Тем не менее он предположил, что у них может быть много общего – одиночество, насмешки и травля в детстве, попытки преодолевать вспышки ярости. «Америка так и плодит серийных убийц, а в Европе их вообще не видать, – ударился в расссуждения Рифкин. – Тоже мне, родные и близкие! Женщины пропали шесть-восемь месяцев назад, а никто и не думал их искать», – сказал он со смешком.

Однако между этим убийцей и его предшественником было одно существенное различие, которое сразу бросалось в глаза. Во времена Рифкина не существовали ни Craigslist, ни Backpage, равно как не было и сотовых телефонов с геолокацией. Здравый смысл требовал применить для разоблачения этого убийцы современные технологии. Самого первого «убийцу по объявлению» – Филипа Хейнса Маркоффа[27] – вычислили по его цифровому следу в разделе эротических услуг бостонского Craigslist. И ведь он даже не был серийным убийцей. У него была единственная жертва, а нашли его в считаные дни. И насколько труднее будет найти убийцу четверых?

После идентификации всех останков по ДНК в конце января стало очевидно, что у этого преступника действительно есть определенный почерк. Все жертвы были примерно одного возраста. Все они зарабатывали на жизнь одним и тем же. И все были иногородними, хотя некоторые устроились жить поближе к месту заработка. На временной шкале исчезновение Шэннан было где-то посередине между другими четырьмя случаями. Морин пропала в 2007 году, Мелисса – в 2009-м, Меган исчезла всего через месяц после Шэннан и в сентябре того же года пропала Эмбер. Если все эти случаи связаны между собой, значит, убийца продолжил похищать и убивать женщин и после исчезновения Шэннан.