Исчезнувший рог Минотавра

— Разумеется, Кирилл Борисович! — проговорила Ксения с ослепительной улыбкой, которую начальник даже не заметил, стало быть, очень озабочен предстоящей встречей. Ну, подумала Ксения, как настоящая секретарша, не прошло и ладно. Пока его нет, можно отдохнуть.

Однако не прошло и пяти минут после ухода Ковригина, как она поднялась из-за стола и покинула свое рабочее место. На столе она оставила рабочий беспорядок, жакет повесила на спинку стула, рядом с бумагами поставила недопитую чашку кофе — теперь каждый, кто заглянет в приемную, подумает, что она на минутку вышла и находится где-то рядом.

Ксения покинула офис, ни с кем не встретившись, но уже у лифта, как назло, столкнулась с Марфой Васильевной из бухгалтерии, которая окинула ее придирчивым взглядом.

Губы поджимать сегодня не стала, поскольку платье на Ксении было серого цвета с неявным рисунком, и вырез под горлышко. Темненькое, в общем, и скромненькое, как посчитала бухгалтерша. Сказать нечего.

— Ты куда это? — спросила Марфа.

Ксении хотелось ответить «А тебе какое дело?», но она удержалась и проговорила с таинственным видом:

— Секретное поручение шефа!

Глаза у Марфы округлились, и она не посмела больше ничего спросить.

Ксения спустилась на парковку, села в свою маленькую симпатичную машинку (ну, не совсем свою) и первым делом проверила геолокацию Ковригина.

Шеф уверенно двигался в сторону Васильевского острова.

Ксения выехала с парковки и поехала за ним, но Ковригин успел прилично от нее оторваться.

К счастью, на Большом проспекте Петроградской стороны машина Кирилла Борисовича попала в пробку. Ксения эту пробку благополучно объехала и почти нагнала Ковригина, когда он переехал на Васильевский остров.

Скоро машина Кирилла Борисовича остановилась. Ксения проверила место по карте — это был популярный ресторан «Фахверк» на Четырнадцатой линии.

Через пять минут и сама Ксения припарковала машину возле этого ресторана.

Над входом светилась яркая вывеска — название, выведенное затейливыми готическими буквами.

В ресторан Ксения вошла не через главный вход — здесь Ковригин мог бы ее заметить, а через служебный. Попавшемуся навстречу парню в поварском колпаке она с деловым видом бросила:

— Я от Пал Палыча!

Тот пожал плечами и прошел мимо.

Ксения подошла к двери, которая выходила в главный зал ресторана, нашла столик, за которым сидел Ковригин, поглядывая на часы. Грач задерживался.

К нему подошла официантка, белобрысая веснушчатая девица в ресторанной униформе — пышном платье из зеленого бархата и белом крахмальном переднике, положила перед Кириллом Борисовичем меню, что-то спросила.

Ковригин ответил коротко и недовольно.

В это время в ресторан вошел плотный лысоватый мужчина средних лет в отлично сшитом костюме. Ксения опознала в нем Валентина Филипповича Грача — в голубой папке были фотографии.

Ковригин привстал, помахал ему рукой. Ксении со стороны было заметно, что сделал он это поспешно и суетливо — стало быть, здорово нервничал.

Официантка, подходившая к Ковригину, вышла из зала, поравнялась с Ксенией и вопросительно взглянула на нее:

— Что вы здесь делаете? Сюда клиентам нельзя!

— Извините, — Ксения состроила огорченное выражение лица, — моя собачка сюда забежала, я ее хочу поймать, пока она не нахулиганила…

— Собака? — испуганно переспросила официантка. — С собаками тем более нельзя!

— Так помогите мне ее поймать! Она у меня такая непослушная! Она вот сюда забежала! — Ксения показала на полуоткрытую дверь, за которой находилась кладовая.

— Сюда? — Испуг в глазах официантки удвоился, она заглянула в кладовку. — Но я ее не вижу!

— Она у меня такая — спрячется так, что ни за что не найдешь! Прямо как будто в прятки со мной играет!

С этими словами Ксения втолкнула официантку в кладовую, вошла за ней, притворила за собой дверь.

— Где ваша собака? — недовольно повторила официантка. — Что вы делаете?

— Тс-с! — Ксения поднесла палец к губам, потом быстрым движением достала из кармана сложенную вчетверо салфетку, пропитанную остро пахнущим составом, приложила эту салфетку к лицу официантки…

Та закашлялась, попыталась вырваться, но почти сразу обмякла, глаза ее закатились, ноги подкосились.

— Тебе гарантировано два часа здорового крепкого сна! — С этими словами Ксения осторожно опустила официантку на пол, быстро сняла с нее униформу, переоделась, выскользнула из кладовки и закрыла дверь, заперла отмычкой, чтобы никто не нашел «спящую красавицу» раньше времени. Ну, жалко, конечно, девчонку, уволят ее, но что делать… Это работа, как говорят в плохих боевиках, ничего личного.

Затем она с уверенным видом вышла в зал, подошла к столику Ковригина, поставила на этот столик подставку с оливковым маслом и уксусом, которую по дороге взяла с другого стола.

На эту подставку она успела прикрепить «жучка» — компактный микрофон с автономным питанием, отошла от стола.

Ковригин не взглянул на нее — да и кто обращает внимание на официанток?

Через две минуты Ксения, уже в своем обычном костюме, сидела в своей машине и внимательно слушала разговор Ковригина с Валентином Филипповичем.