Ищейки

– Хорошо, – наконец произнесла она. – Прекрасно. Кажется, теперь мне всё ясно.

– Мэм?

– Не говори загадками, Эн, – поддержал стажёра колдун. – Чего тебе ясно?

– Ясно, что нас дурачат, Крис. Это нова, а никакой не Бен.

Финкельштейн вытаращил глаза. У Кристофа отвисла челюсть. Колдунья не выдержала, расхохоталась в голос.

– Видели б вы ваши рожи! Умора! Как будто это вас в одну кровать голыми положили! – тут девушка заметила откровенную натянутость веселья и прекратила смеяться. – Ну что, как вам версия?

– Эм-м… ты в своём уме? – выделяя каждое слово, поинтересовался напарник.

– Я в своём уме, Крис. Наш Бен тоже далеко не дурак. Ему б ни за что не пришло в голову уложить нас с тобой в одну постель. Памятуя о том, что мы ему сказали…

– Вообще-то, мэм, я запомнил тот разговор в поезде, – обиженно перебил юноша. – Поэтому не сомневался, что вы с мастером Кристофом, не будучи любовниками и даже в мыслях не допуская такой возможности, в случае чего не доставите друг другу… гм… неудобств.

– Э-э-это было весьма опрометчиво! – заволновался светлый маг. – Градус может пошатнуть моральные принципы и отключить все тормоза. Мне известны случаи, когда после успешной пьянки друзья по духу становились ещё и друзьями по телу. Некоторых не останавливала даже принадлежность к одному полу.

Энвер почему-то зарделась.

– Всё же исключено, – отмёл сомнения стажёр. – В вашем состоянии наделать глупостей было невозможно.

– Что, мы были… прямо совсем… никакие? – с надеждой пролепетал Кристоф.

– Вдрабадан.

– Слава Силе! – ищейка возвёл очи горе. – С этим покончили. А теперь будь добр, подскажи, где всё-таки мои штаны?

– Погоди, Крис, – ведьма не собиралась сдаваться. – Я не закончила. Есть ещё кое-что, о чём он нам не рассказал.

– О чём же?

Энвер криво ухмыльнулась.

– Ультраскоп.

Финкельштейн вдруг пришёл в замешательство.

– Простите, мэм…

– Принеси сюда ультраскоп. Ну же!

Юноша густо покраснел, глаза его потерянно забегали. Торжествующая ведьма не помедлила с разъяснениями.

– Он рассказал нам в общих чертах всё, что видел сам или что мы ему успели сообщить. Но был один важный эпизод, Крис, о котором этот парень сейчас не упомянул. Ты бегал в полицию и не можешь его помнить. Но помню я. И точно уверена, что тогда Бен был настоящий, ибо сам, без инструкций и подсказок, собрал ультраскоп.

Финкельштейн провозился почти час, старательно собирая сложный прибор. Поначалу Энвер забавляло наблюдать за молодым светлым магом, который, закусив губу и покрываясь испариной, подгоняет детальку к детальке. Но, несмотря на отсутствие опыта и сноровки, парень действовал чётко и последовательно. Чем и навевал скуку. Энвер, всё-таки ожидая в душе просьб о помощи, занялась другими делами. Она успела сходить и разузнать насчёт еды, провести небольшую ревизию инструментов и снадобий и подштопать рубашку (руками!) к тому моменту, когда раздался ликующий крик:

– Готово!

Энвер оторвалась от шитья. Сияющий от удовольствия стажёр стоял, вытянувшись по струнке, у стола, на котором поблёскивал поверхностями собранный прибор.

– Всё сделал?

– Как есть, мэм! – отрапортовал парень.

– Верно ли? Мне стоит проверять?

– Проверяйте, мэм!

Девушка махнула рукой.

– Собрал – молодец. Теперь дуй направо до конца коридора – там кухня – и забери наш обед.

Стажёр тряхнул головой.

– Я мигом!

Удовлетворённая колдунья вернулась к своей почти починенной рубашке… как вдруг раздался страшный грохот. Он мгновенно превратился в шум; шум лениво рассыпался на отдельные звенящие куски и наконец дозвучал высокой дребезжащей нотой. Окаменевшая ведьма дослушала её, потом о-очень медленно повернулась лицом к стажёру. Леденящее душу зрелище предстало перед чародейкой: «злодей» Финкельштейн, застыв нелепой скрючившейся горгульей, с ужасом взирал на плоды своей неловкости – раскатившийся по всему полу мусор, в котором сведущий человек мог без труда опознать останки ультраскопа. Несколько секунд тишина, опустившаяся на эту сцену, казалась могильной. Затем Бенджамину показалось, что он слышит отдалённый свист закипающего чайника: это разом позеленевшая от гнева ведьма выпускала воздух сквозь плотно сомкнутые губы.

– Я случайно, – выдавил Бен. – Я к двери… а он на краю… я задел бедром… а он наклонился…

Свист перешёл в шипение.

– Его ведь можно как-то… починить… наверное…

– Бенджамин Финкельштейн, – Энвер приложила титанические усилия, чтоб не заорать. Вполне успешно: голос лишь слегка дрожал. – Ты. Собрался. Его. Чинить?

– Я? – стажёр бестолково пошевелил руками. – Я думал, что вы… думал, можно суметь…

– Ты. Умеешь. Думать? Интересно чем?

– Головой? – робко предположил парень.

Ищейка тяжело выпустила остатки воздуха и обмякла.

– Медь, конечно, можно починить. Но кто починит кристаллы, пропорции которых тщательно рассчитаны? Кто склеит хрустальную сферу, которую шлифуют под контролем микроскопов? Может быть, ты? Или твоя голова? Может быть, в твоём черепе случайно завалялась ещё одна сфера, занимающая место мозгов?

Стажёр готов был провалиться сквозь землю. Ведьма чуть склонила голову набок, спросила усталым голосом: