Ищу жену для своего мужа

— Далия?.. — растерялся Адам. — Что ты здесь?..

* * *

— Привет, старший брат, — спокойно отозвалась девушка, посмотрев на Адама лишь несколько мгновений. — Не думала, что ты будешь здесь, но, может, оно и к лучшему.

— Леди, — вздохнул Диас, привлекая внимание девушки к себе. — Так по какому вы поводу явились ко мне, наплевав на все нормы приличия?

— Нормы приличия? — усмехнулась Далия, отчего Диас в какой-то мере даже вздрогнул. Он привык, чтобы при взгляде на него девушки смущались, кокетничали, опускали стеснительно взгляд, но не смотрели на него так, словно это не они, а он им чем-то обязан. — Нормы приличия меня интересуют сейчас в самую последнюю очередь, Ваше Высочество, — бросила она с вызовом. — У меня будет несколько вопросов к вам, и надеюсь, что вы ответите на них. От этого зависят жизни многих людей.

— Оу… — протянул он, неосознанно улыбнувшись, хотя эта улыбка была скорее привычкой. Маской, которую он надевал каждый раз, когда сталкивался с девушками в обществе. Но Далия даже не обратила на это внимания. — И я так понимаю, вопросы пойдут о своей старшей сестре, не так ли?

— Нет, — холодный и резкий ответ, словно взмах клинком. — Вопросы о вас, — пояснила она, на что Диас мысленно усмехнулся.

«Ну, конечно», — подумал он. — «Ничего иного ожидать и не следовало. Все они одинаковы. Что же за вопросы будут в этот раз? Мой любимый цвет? Или моя любимая пьеса? А может, какую музыку я предпочитаю? Или, может быть, эта девушка желает видеть меня в качестве своего кавалера? Должно быть, приближается время её дебюта… Ничего удивительного».

— Слушаю, — с улыбкой произнёс Диас, сложив руки на подлокотники кресла.

— Всем известно, что королевская семья имеет оберег от магических воздействий, — начала Далия. — Я хочу знать, что это за оберег и как он выглядит?

Лицо Диаса медленно вытянулось от удивления и растерянности. Такого вопроса он вообще не ожидал. Да и задают его ему впервые.

— Что? — решил принц переспросить в надежде, что ему послышалось.

— Как выглядит ваш оберег? — спросила Далия, делая паузу на каждом слове.

Нет, не показалось.

— А зачем вам, леди? — спросил Диас, все силы тратя на улыбку. — Желаете приобрести нечто подобное? Увы, но вынужден вас разочаровать. Это не украшение и не одежда. Это вовсе не предмет.

— Тогда что? — продолжала настаивать Далия. — Молитва? Заговор? Что-то похожее на проклятье?

— Вы так и не пояснили, зачем вам? — мягко произнёс Диас.

— А вы не ответили толком на мой вопрос, что это? — парировала девушка, не желая уступать.

— Интересно… — протянул принц. — Леди, почему вы так со мной разговариваете? Для начала: я не давал вам повода для столь бурной реакции, потому не стоит забывать, кто я есть…

— Ха! — усмехнулась Далия, не скрывая своего смеха и раздражения. — Не давали мне повода? Ваше Заниженное Высочество, начнём с того, что поводов у меня более чем достаточно.

— «За… заниженное»?.. — протянул Диас, украдкой посмотрев в сторону Адама, однако тот предпочёл закрыть рот рукой и тихо смеяться в стороне, дожидаясь, когда шоу закончится.

А Далия тем временем продолжала:

— Из последнего могу сказать следующее: когда бы моя старшая сестра не вступала на территорию вашего дворца, всегда происходили какие-то неприятности, — девушка принялась загибать пальцы: — Например, Мэг похитили прямо во время бала из того места, которое должно было быть самым охраняемым в королевстве. Что говорит о некомпетентности ваших слуг и вас самих, не проявляющих внимания к охране гостей. А ведь до этого похитили платье, которое сшили не какие-то там левые грубые портные, которых точно никто не учил манерам и элементарным нормам этикета, а сшила сама принцесса фей, искренне желая, чтобы моя сестра была самой красивой на празднике. Но что в итоге? Ни платья, ни публичных извинений, ни компенсации за утрату ценного имущества. А ведь эта проблема может приобрести международный уровень! Вы хоть понимаете, что после подобного Королевство Фей вообще не захочет с вами иметь какие-либо дела?! Или это теперь норма нашего королевства — чтобы приличная девушка заходила во дворец в своей одежде, а покидала его в чём попало?!

— Я… — растерянно начал Диас, но Далия вытянула руку вперёд.

— Я не закончила! — строго бросила она, и принц неосознанно закрыл рот. — Самое сладкое я оставила напоследок, — после данной фразы Диас нервно сглотнул. — Вот скажите мне, это где видано, чтобы замужней женщине делали предложение руки и сердца, при этом обнимая свою любовницу, с которой ещё недавно развлекался? Или раз народом дана королевская власть, то вы сразу становитесь небожителем? Так получается? Если вы действительно так думали, то у меня для вас плохие новости. Подобное поведение себе не позволяют даже жители улицы красных фонарей.

— Да что вы себе позвол!.. — начал Диас, начиная украдкой смеяться, то ли от шока, то ли от злости и возмущения. Но…