Ищу жену для своего мужа

— Ой-ёй… — вырвалось из уст, когда пришлось сделать один шаг в воду.

Сильная рыбка… Я что, акулу поймала?

В какой-то момент пришлось сделать ещё один шаг в воду, но в это же мгновение меня обхватили со спины, и мужские руки легли поверх моих, также обхватывая удочку. Адам решил помочь, но даже наших совместных усилий не хватало, чтобы притянуть добычу к себе. И в какой-то момент удочку так сильно дёрнуло, что в итоге она выскользнула у нас из рук и ушла под воду.

Но и это не всё.

Пока мы стояли, как два столба, и с шоком пялились на водную гладь озера, неожиданно из камышей появилась небольшая голова подростка. Мальчишка, которому на вид не больше пятнадцати. Бледная кожа, светло-салатовые волосы, большие глаза и… глубокие жабры на шее.

— Русал?.. — охнули я и Адам одновременно.

— Бе-е-е! — протянул мальчишка, высунув нам язык и сделав из плоского носа пятак, как у поросёнка. После чего резко нырнул под воду, взмахнув больших чешуйчатым хвостом.

Да так, что вся тина, грязь и водоросли с плеском воды мгновенно оказались у нас на плечах.

Да уж… Рыбалка удалась.

* * *

— Кто же знал, что это озеро принадлежало русалкам?

— Рыбачить в озере, принадлежащему чужому народу, без разрешения запрещено королевским законом, — строго произнёс герцог.

— Говорю же: я не знала! — повторила я, чувствуя вонь тухлой воды и сырости на себе. — Просто попросила подвезти меня к озеру. Если хочешь кого-то ругать, ругай кучера.

— Закончим данный разговор, — устало бросил Адам, открывая карету и выпрыгивая наружу. Как выяснилось, мы уже были перед поместьем герцога. — И лучше, — продолжил он, оборачиваясь назад. — Об этой «рыбалке» ни слова.

— Хорошо… — тихо бросила я, также выходя из кареты. При этом игнорируя протянутую в свою сторону руку герцога.

Как-то даже не подумала о том, что он желает мне помочь выйти. В любом случае прошла мимо Адама, мечтая о горячем душе и мягкой кроватке. Завтра меня ждёт шумный день. Надеюсь, что все неудачи, какие только могут быть, у меня случились уже сегодня, чтобы завтра всё было на высоте.

— Кстати!.. — неожиданно громко прозвучал мужской голос за спиной, когда я уже поднималась по лестнице в свою комнату. Муж по какой-то причине не отставал и даже преследовал. — Как я помню, у тебя завтра важное мероприятие.

— Да, — не стала отрицать. — Поэтому мне лучше выспаться.

— И будет много гостей… — продолжал Адам.

— Скорее всего, — вновь признала сей факт.

— Что ж… Напомни, во сколько встреча, а то, должно быть, моё приглашение где-то затерялось, и я его не получил.

— А?.. — даже остановилась на месте, слегка растерявшись. — Ваша Светл…

— Кхм!..

— Адам, — тут же исправилась я. — Как было договорено заранее, у каждого есть своя личная жизнь, которую лучше не смешивать с брачным договором. Ты сам на этом настоял. Есть брак, а есть… работа. Да! Это моя работа. Я ведь не сую свой нос в дела герцогства, не так ли? Не стремлюсь исполнять обязанности герцогини, да и прав таких не имею… Так что… — мягко улыбнулась и сделала шаг назад. — Надеюсь, что мы поняли друг друга.

— Сомневаюсь, — без секунды на раздумья ответил де Мун, сохраняя полное безразличие на лице. — Насколько я помню, вход на встречу с читателями свободен, однако для особых гостей присутствуют приглашения. Понимаю, что у нас брак по договорённости, но неужели сам факт моего отсутствия не вызовет шквал неудобных вопросов? Скажем так, я там в любом случае должен быть, иначе это станет поводом для неудобных слухов. И напоследок: я никогда не говорил, что ты не можешь исполнять обязанности хозяйки дома. Возможно, в начале я так и думал, ведь ты хоть и являешься старшей дочерью барона Стар, но сомневаюсь, что проходила специальную подготовку для того, чтобы быть герцогиней. Однако все те поместья, в которых ты бывала в течении прошлого года, положительно о тебе отзывались. Так что… если есть желание вести дела герцогства, милости прошу. Сегодня же передам Арманду, чтобы перенёс все документы в твой кабинет.

— А… А-а… А-а… — стонала я, хотя хотела в этот момент высказать всё своё негодование, которое скопилось во мне.

Но шок был настолько сильным, что рот не закрывался. И приходилось только стонать, тыча указательным пальцем в Адама.

Да как он смеет? Как он смеет так говорить? Да, я периодически прикладывала руку к делопроизводству и чуть-чуть к бухгалтерии то одного, то другого поместья. Начнём с того, что это мой хлеб из прошлой жизни. И когда ко мне подходит управляющий и просит помощи, так как у него возникли проблемы и данные не сходятся, что я ещё могла сказать? Отказать? Я приехала просто сидеть на вашей шее и ничего не делать? Да как так?!

Тем более я вроде как жена герцога. Статус обязывал. Но кто же знал, что эта моя невинная помощь в документах сыграет такую роль?!

Знала бы — отказала бы ещё тогда.

Но на мой вид герцог лишь усмехнулся, прекрасно осознавая, что сказать ему что-либо против не смогу. Он знает правду. Поэтому он просто приподнял указательным пальцем мой подбородок, тем самым закрывая рот, а после ушёл к себе. Напоследок добавив:

— Доброй ночи, Мэган.