Ищу жену для своего мужа

— Ну… — призадумалась, кивнув в сторону конверта. — Тут королевская печать. Королева давно уже покинула этот мир, а с королём лично я никогда не разговаривала. Остается только принц. Или это отправила Глория от лица принца. Однако если это так, то данный поступок можно приравнять к преступлению, ведь она даже его невестой не является.

— Нет… — тихо произнёс Адам, нахмурив брови. — Глория бы не стала… Да и зачем ей?

— Скажем так, — наклонила голову на бок. — Она уже присылала мне приглашение, но я отказалась. И если бы она вновь пригласила меня на чаепитие, я бы снова ответила отказом, да вот только приглашает один из членов королевской семьи. Теперь увильнуть так просто не получится. Хотя… — посмотрела в сторону Адама. — Может быть, ты вместо меня пойдёшь? Как«+1».

— Не получится, — с грустной улыбкой произнёс герцог, после чего продемонстрировал своё письмо, которое только что прочёл. — По приказу Его Высочества всем аристократам велено явиться на ежегодную«Великую охоту», которую проводят каждую осень.

— Осень? Но ведь до этого времени…

— Знаю-знаю, — кивнул Адам. — Было принято, что в этом году охота пройдёт раньше, в связи с тем, что диких зверей в окраинах леса стало намного больше. Это беспокоит жителей тех районов. И ради спокойствия выдвигаются лучшие рыцари королевства. То есть я, как представитель герцогской семьи Мун, также еду.

«Великая охота»проходит каждый год как демонстрация контроля над всей территорией. И длится она около недели. Это происходит из-за того, что перед зимой, когда еды для животных в естественной среде будет мало, многие дикие звери начинают выходить в людские деревни, нападая на местных жителей. Таким способом большинство животных запасаются мясом на долгую зиму. А если за весну и лето хищники обзавелись потомством, то, разумеется, они будут запасать в несколько раз больше. И жертвами становятся не только домашний скот из деревень, но и сами люди.

Для этого было принято решение устраивать охоту и истреблять всех зверей, которые находятся в лесах рядом с деревнями, чтобы обеспечить жителям спокойствие и безопасность.

И в книге данное мероприятие также было. На нем у Адама и Глории было несколько встреч и уединений, где они смогли по-новому раскрыться и узнать друг друга. Вот только… Это событие было тогда, когда и положено быть.

Осенью!

Причём тогда было холодно, и герцог галантно помогал девушке, укрывая её пледом и предлагая теплый чай, чтобы она согрелась. Глория же всё больше и больше смотрел на Сиятельство, замечая в нём положительные качества.

Тогда рыцари исполняли роль охотников, а леди были теми, в честь кого и объявляли охоту. Как по мне, это глупо, но считается, что если самый обычный рыцарь сделает из выбранной им леди«Королеву Охоты», то есть преподнесёт к её ногам больше всего убитых зверей, то леди обязана как минимум подарить рыцарю один поцелуй. При этом невзирая на разницу в статусе, так как рыцарь уже доказал, что он достоин.

Весьма романтично. Поэтому большинство рыцарей, которые влюблены, но не знают, как ещё признаться в своих чувствах, отважно бросаются на поиски добычи.

И в тот раз больше всего диких зверей поймал Адам, подарив их Глории и сделав её«Королевой Охоты». Это было весьма трогательно, так как Глория так долго мечтала о Диасе. Так долго дарила ему всю себя и желала получить хоть какую-то конкретику, однако все её мечты исполнил именно де Мун.

А теперь… Охота проходит раньше. Намного раньше… И где в этот момент будет главная героиня? Она устраивает чаепитие. Вернее, устраивает принц, но по-любому для своей любовницы. А герцога отправляют в лес.

Отлично! Просто прекрасно!

Хотя охота длится неделю. Возможно, всё ещё успеется.

— Значит, ты уедешь на неделю, — подытожила я.

— Да, — кивнул герцог. — И собираться нужно немедленно.

— Ну, разумеется, — фыркнула, чувствуя, как начинаю злиться. — Разумеется…

Мне хотелось высказать всё, что я думаю о Его Высочестве и этих его хитросплетениях, чтобы добиться желаемого, но вовремя остановилась. Только сейчас заметила, что старейшина неотрывно наблюдает за нами, пока мы открываем письма и тихо перешёптываемся, словно боимся кого-то разбудить. При этом он даже слова нам не сказал. Просто наблюдал и выглядел… довольным?

* * *

«Какого чёрта?!», —это, пожалуй, единственный адекватный вопрос, который можно задать в данной ситуации.

Я пришла в королевский замок, как и было оговорено, на так называемое «чаепитие». В назначенное время. В назначенное место. Меня проводили слуги, направив прямиком в королевский сад, который буквально создан для различного рода мероприятий. И там же я увидела наследного принца с леди Глорией.

Они сидели на качающейся скамейке, крепко прижавшись друг к другу, целовались, обнимались и откровенно трогали друг друга во всех местах.

— Доброго дня, Ваше Высочество, — поздоровалась я, сделав небольшой реверанс. — Да воссияет малое солнце нашего королевства.