Ищу жену для своего мужа

Хотя не факт, что дома мне было бы безопаснее. Когда имеешь дело с королевской властью… тут вообще ничего не ясно. И любой «не тот» жест может расцениваться как измена.

Да уж… Проще стоять под дождём в Богом забытом месте.

Надеюсь…

Неожиданно услышала звонкий шлёп. Это был шаг. Я уверена. Определённо, кто-то перемещался совсем недалеко. Может быть, староста заброшенной деревни или охотник. Это уже не столь важно. Главное то, что я не одна и могу спросить, куда мне идти.

Подхватив юбку, поспешила в сторону звонких звуков. Они совсем рядом. Буквально за углом следующего дома. Я даже бежала, не в состоянии сдержать улыбку.

— Извините, вы не могли бы мне помо?.. — начала я, забегая за поворот, но до конца не договорила.

Голос просто исчез, оставив после себя лишь шок и отсутствие кислорода в лёгких. Да что там, в какой-то момент я вообще забыла, как двигаться. Ноги словно сковало камнем, в мыслях наступила тишина, и только ужас разгонял ритм сердца, бросая то в холод, то в жар.

Вначале я подумала, что это небольшой стог сена. Размером был с одну среднюю телегу, а из-за обилия дождя всё перед глазами было нечётким и расплывчатым. И я так думала до той поры, пока этот стог не шелохнулся.

И не просто шелохнулся, а обернулся в мою сторону, разумеется, услышав мой крик.

«Что это?..»,— пронеслось у меня в голове.

Оно было огромным, покрытым густой шерстью тёмно-древесного цвета. При этом на голове, подобно короне, имелись чёрные рога. Но не они сразу бросались в глаза, а именно большие, словно налитые кровью, алые глаза с вертикальным зрачком. Они словно сияли, гипнотизируя и сводя с ума. И смотрели тебе прямо в душу.

— Хр-р-р… — прозвучало дыхание, которое напоминало рык.

Шлёп…

Чудовище всем телом обернулось в мою сторону и разинуло пасть. Многочисленные зубы, напоминающие лезвия ножей, облачённые густой слюной, предстали перед моими глазами. А после был только рёв.

Этот звук невозможно описать в двух словах. От такого звука мне пришлось зажать уши руками и так же закричать, чтобы хоть как-то снять давление на перепонки. Те дома, где всё ещё сохранилось подобие стёкол на окнах, тут же их лишились, так как стёкла вдребезги разлетелись в разные стороны.

Земля под ногами дрожала. Даже капли дождя словно зависли в воздухе, не в состоянии подчиниться законам гравитации. Но именно тогда рёв словно разбудил меня и заставил идти… бежать… делать хоть что-то, но постараться выжить.

Я прекрасно понимала, что это невозможно, но инстинкт самосохранения отказывался сдаваться.

— Нет… — вырвалось из уст, и я помчалась, куда глаза глядят, но только как можно дальше от этого монстра. — Нет… Нет!.. — снова и снова повторяла, чувствуя, как по щекам вместе с ледяным дождём полились и обжигающие слёзы.

При этом зверь словно только и ждал того момента, когда я начну убегать, чтобы придать охоте особый азарт. Но не успела я пробежать и пяти метров, как поскользнулась на грязи и рухнула в густую лужу лицом вниз.

«Это конец», — промелькнуло у меня в мыслях, что позволило собраться и повернуться к чудовищу лицом.

Если и умру, то встречу свою смерть лицом к лицу.

На тот факт, что я больше не бежала и смотрела монстру в глаза, чудовище вновь гневно зарычало, подняв массивную лапу, чтобы разом разорвать меня на части. И тут…

— Сюда! — прозвучал мужской голос, после чего под раскат грома и вспышки яркой молнии, словно самого неба, на монстра прыгнул рыцарь с длинным клинком в руках.

Я не успела ничего понять или осмыслить, просто секунда… очередной оглушающий удар грома и… голова монстра, отделившись от туловища, плюхнулась прямо к моим ногам. Хоть монстр и был уже мёртв, однако алые глаза продолжали смотреть на меня, вызывая ужас.

— Мэган! — услышала мужской голос, но он казался был таким далёким. — Мэган! — кто-то тряс меня за плечи, но я до сих пор не могла сосредоточиться на этом голосе. — Мэг!

Наконец-то смогла оторвать взгляд от головы и посмотреть в сторону своего собеседника.

— А… а… Адам?.. — не верила своим глазам.

Это и в самом деле был Адам! Герцог в рыцарских доспехах держал меня за плечи и с нескрываемым беспокойством смотрел в мне в глаза.

— Наконец-то… — выдохнул он. — Ты как цела? Всё в порядке?

— Что?.. — даже не сразу поняла его вопроса.

В этот момент, когда до сознания начало, наконец-то, доходить, что всё позади, в груди вспыхнул жар, а к горлу подступили сдерживаемые слёзы.

— В… в… в порядке?! — с ноткой истерики в голосе бросила я. — Да какое «в порядке»?! — с каждым словом голос становился всё громче и выше, из-за чего я уже переходила на крик. — Где ты тут видишь«порядок», чёрт подери?! НЕТ! Я не в порядке! Сначала этот королевский ублюдок… Решил сделать из меня очередной свой политический инструмент и считает, что я ради него сразу на колени упасть должна?! Настроил против меня семью барона Сан! А теперь ЭТО?! — кричала я, указывая на голову монстра. — Нет тут никакого порядка! И быть не может! Понял? Не может! Весь этот мир спятил! Слышишь? Спятил! И я… я… я…