Ищу жену для своего мужа

Бессмысленно что-либо делать. Всё равно буду им тут местной злодейкой. Но откуда пошли эти слухи? Из-за принца? Из-за его слов? Но во время Королевской Охоты он преподнёс всё так, что я стала Королевой Охоты только из-за герцога. Если бы он не занял официально второе место, то ей, по идее, могла бы стать другая девушка.

Значит, не в этом проблема.

Был также случай, когда Диас позвал меня к себе и сделал предложение. Но тогда не было аристократов или прислуги рядом. Только он, я и… Глория.

Неужели эта девушка стала инициатором сплетен? Всё та же милая и нежная Глория? Нет. Это странно. Насколько я помню, в книге она никогда не проявляла агрессии. Была со всеми добра, мила и искренна.

Ха-а-а… Хотя о чём это я? Разве сама не стала свидетелем изменения сюжета? Только моё существование тому прямое доказательство.

— Но ничего, — вновь услышала уже отдаляющийся шёпот. — Слышала, что наши решили ей отомстить за портного.

— Правда? И что сделали?

— А то, что… они… потом… платье… — голоса становилось всё сложнее и сложнее разобрать, пока в какой-то момент их вообще не стало слышно.

И всё же кое-что мне удалось услышать.

«Платье»?

Сорвавшись с места, я подбежала к заранее подготовленному манекену, на котором висел мой наряд. Его привезли заранее, при этом накрыли плотной белой простынёй, чтобы во время перевозки наряд ни в коем случае не испачкался. Резко схватила за край белой ткани и сорвала её с манекена.

— Твою ж мать… — только и смогла произнести, осознавая, что это та ещё катастрофа.

* * *

Для того, чтобы подготовиться, пришлось занять далеко не тридцать пять минут, которые позволил мне принц. Что уж там… Я потратила практически час. И, увы, далеко не для того, чтобы накраситься и сделать себе праздничную причёску. Так уж вышло, что причёска и макияж мне сейчас не нужны.

А если бы и были, то они вряд ли бы чем-то помогли.

Я укуталась в белую простыню, пряча свой нынешний наряд, при этом шла вдоль коридора с гордо приподнятым подбородком. Прекрасно видела, как все смеялись и хихикали, зная о том, что происходит. Но при этом никто не задержал меня и не спросил, нужна ли помощь. Всём плевать. Они ждут моего триумфального позора.

И если такое отношение я получаю от королевской прислуги, страшно представить, что я получу от аристократов, приближённых к семье Сан. Сомневаюсь, что Глория упустит хотя бы один шанс.

Но ничего.

Мне всё равно. Они даже не знают, с кем связались на самом деле.

Наконец-то вышла в дворцовый двор, где меня поджидала колесница.

— Ох, ну наконец-то! — воскликнули приближённые принца. — Леди Мэган, что же вы так долго? Его Высочество уже не знает, как развлечь людей. Мы беспокоились, что с вами что-то случилось. Быстрее! — крикнул рыцарь, отдавая приказ другим солдатам. — Помогите леди подняться в колесницу. Времени совсем не осталось. Люди начинают нервничать.

Не задавая лишних вопросов, мне помогли подняться в колесницу, после чего ворота на центральную улицу стали медленно открываться, откуда с каждой секундой стали слышны крики, смех, веселье и возгласы ликования.

Все ждали Королеву Охоты, которая принесёт им дары.

Корзины с различными фруктами, сувенирами и десертами уже давно стояли на колеснице, наполненные доверху. Оставалась только я. И вот, когда ворота полностью распахнулись, колесница тронулась, а вот мне… пришлось сорвать со своих плеч простыню и отшвырнуть её в сторону.

И как только я это сделала, вокруг возникла секундная гробовая тишина. Даже те рыцари, которые совсем недавно помогали мне подняться на колесницу, теперь стояли с вытянутыми лицами и удивлёнными глазами.

— Цы… Цы… Цыплёнок?! — воскликнул детский голос из толпы.

Именно!

Вместо золотого и роскошного платья, которое сшили сами феи, я находилась в костюме цыплёнка, которое максимум куда можно надеть, то только на детский утренник. Прислуга украла платье и решила меня знатно опозорить в глазах всей столицы. Ведь я аристократка. А для аристократа гордость на первом месте. И если не смогу сохранить своё лицо, считай, моя жизнь кончена.

Так они думали.

Но будем честны. Разве подобное может унизить ту, что ещё совсем недавно, чтобы выжить, с утра до ночи ковырялась в грязи? Хм? Когда не то, что душ принять, а даже руки порой помыть не получается. Разве подобное может сравниться с простым костюмом ярко-жёлтого цыплёнка? Очень даже сомневаюсь.

И, между прочим, я не простой цыплёнок, а цыплёнок с мягкими желтыми крылышками вместо рук, небольшим пузиком, гребешком и оранжевым клювом.

Вот тебе и Королева Охоты…

Больше смахивает на цель охоты, но это уже детали…

Вдох… Выдох… Вдох… Выдох…

— ПРИВЕТ! — крикнула, размахивая крыльями. — С ПРАЗДНИКОМ ВСЕХ! Как дела? Как у вас настроение? Неужели грустим? Ну, тогда у меня для вас есть подарочки, чтобы его поднять! Кто хочет подарочек от Цыпы? Поднимайте руку! — в эту же секунду закричали дети, которые стремились подойти как можно ближе к колеснице. Она и так медленно ехала, но теперь вообще как черепаха. — Я не слышу-у-у! — протянула я, поднося крыло к своему уху. — Неужели никто не хочет подарочка?