Искать, всегда искать!

- Ах, мама!.. Ну почем я знала, что все это надо спрашивать?.. Я даже не знала, что это Даутов! Я потом только догадалась...

- Хорошо, но что же он все-таки тут делает? - смотрела на Таню мать, едва справившись со своим тиком.

- Сливки снимает, как и тогда снимал! - уже обиженно ответила Таня.

Потом ей нужно было объяснить, какие "сливки", и подробно описать, как он одет, каков он стал по наружности, какой у него голос теперь (прежде, она это отлично помнила, был низкий и глуховатый).

- Ведь можно узнать в милиции, в адресном столе, где он остановился! радостно догадалась, что нужно сделать, мать.

- Конечно, можно, - живо согласилась Таня. - Сходить сейчас?

- Нет, я сама... я сама схожу, - заторопилась мать и начала тут же переодеваться.

Таня знала, что июльская жара всегда очень плохо действовала на мать. Она сказала:

- Вот увидишь, мама, что я пойду и сейчас же обратно... А тебе будет вредно...

- Подай мне розовую кофточку! - приказала мать.

Она была теперь очень оживлена. Она не хотела уступить дочери этой радости: точно узнать, где именно, сегодня же, может быть через какой-нибудь час, найти Даутова. И разве не может случиться, что он сам встретится ей на улице и ей даже не нужно будет заходить в адресный стол...

Таня поняла это. Она помогла матери одеться, скромно улыбаясь. А когда мать пошла по-прежнему летучей походкой, Таня из окна посмотрела ей вслед с улыбкой, выражающей многое: и удивление, что мать так ожила вдруг, и радость видеть мать такой оживленной, и, пожалуй, снисходительность к матери, так как причина ее оживления была ей совсем непонятна.

Она вытащила из стола запрятанную в книге старую фотографическую карточку Даутова и сказала вслух:

- Он! Конечно, он!.. - и погрозила этому, на карточке, Даутову пальцем: - Вот погоди, мама тебе покажет, как глаза пялят!.. И хотя бы был красивый какой-нибудь, а то ведь некрасивый, нет, нет, нет!..

Странно было для нее самой, что, чем больше она глядела на этого Даутова на карточке и вспоминала сегодняшнего, тем больше как-то терялось между ними сходство, и ей уже начинало казаться, что сегодняшний был совсем не Даутов; тогда она сконфуженно клала карточку в книгу и начинала глядеть виновато в окно, ожидая мать. Но потом опять открывала книгу и при первом же взгляде на карточку решала: "Он!.." Так делала она, проверяя себя, несколько раз.

Не раньше как через час вернулась Серафима Петровна. Она была разбитая, усталая, увядшая, тоскливая, прежняя. Она сказала глухо:

- Не нашли его в адресном столе... Должно быть, он был тут проездом, а ты...

- Что я, мама?.. Что я должна была сделать, наконец? - обиделась Таня.

- Ты должна была ему сказать, что я су-ществую!.. Что я здесь! Вот что ты должна была сделать... А ты обо мне не вспомнила!..

Не переодеваясь, она легла в постель и повернулась лицом к стене.

- Может быть, это и не он, - захотела успокоить ее Таня. - Что же я с ним долго говорила, что ли? Только два слова ему сказала и пошла... И только потом уж я вспомнила...

- Если б ты знала, что он для меня значил... и сейчас значит! - так же глухо, но очень выразительно сказала мать. - Конечно, сидя здесь на месте, найти его я не могла, но все-таки я спрашивала о нем у многих приезжих... Он где-нибудь занимает теперь видный пост, его должны знать...

- Однако не знают?.. - Таня представила синеголового, снимавшего сливки, и всплеснула руками усмехнувшись. - Он, мама? Такой - и видный пост!

- Почему это "такой"!.. Какой это "такой"? - повернула мать изумленное лицо.

- Я думаю, мама, что он совсем не поумнел за эти двенадцать лет, врастяжку проговорила Таня. - Нет, он не из умных!

Это она вспомнила, как он обтирался после ее слов о татуировке платком: ей показалось, что умный не стал бы этого делать. Но мать рассердил такой отзыв о Даутове; она поднялась на локте.

- Я тебя прошу... - начала было она торжественно, но вдруг перебила себя запальчиво-визгливо: - Как ты смеешь говорить такие вещи?.. А?.. Как ты смеешь?

- Мама! - испугалась Таня, как бы матери не сделалось дурно. - Мама, хочешь, я тебе его сейчас приведу?

- Каким... образом? - опешила мать.

- Так, без всякого образа... Пойду, встречу его и приведу, - решительно направилась к двери Таня.

- Как же ты его встретишь?.. А если он уже уехал?

- Ладно!.. Если бы собирался ехать, не стал бы камешки в море бросать... Значит, у него много свободного времени было.

- Где же ты можешь его встретить? - оживляясь снова, села на койке мать.

- Только пусть мама не думает, что я ее возьму с собою! - выставила вперед руку Таня. - Я пойду по всему пляжу из конца в конец и буду на всех смотреть - раз!.. Потом я буду в автомобильных конторах спрашивать, не уезжал ли такой-то вот гражданин в полосатой рубахе, - два!.. Потом я буду смотреть везде по лавкам и магазинам, нет ли его там, - три!.. Вообще я буду не ходить, а летать, и мама за мной не поспеет... Я бы и в дома отдыха зашла, но уж если он не прописан, значит незачем заходить!

- А может быть, он только сегодня приехал, еще не успели прописать? вставила мать.