Искать, всегда искать!

- Если здесь будет действительно устроен этот самый так называемый филиал, то я еще посмотрю, может быть даже я в нем и останусь, а в Ленинград не поеду, - сказал Леня вечером в день заседания лаборантке Тане Толмачевой и увидел, как эта дикая девочка вдруг вскинула на него ярчайшие, как звезды первой величины, как два Сириуса рядом, глаза...

- Это было бы, пожалуй, неплохо, а? - раскрывая навстречу этим Сириусам свои глаза, спросил, - просто думая вслух, - Леня.

А она ответила, отвернувшись и вполголоса:

- Это было бы сов-сем неплохо.

Иногда много значит, когда вот так, отвернувшись и тусклым голосом, говорят обыкновенные слова, перед этим озарив занавешенные дали мгновенными молниями глаз. Леня отвернулся тоже и тут же взялся за приборы (дело было в лаборатории подвала), с недоумением замечая, что руки его, такие послушные и безошибочно действующие всегда руки, почему-то хватаются не за то, что нужно, и едва не выронили реторту.

Так как опыты по электропроводности угля и кокса требовали большой внимательности и точности при вычерчивании кривых и были длительны, то он засиделся в этот вечер дотемна. Таню же он отсылал домой, но ей хотелось непременно дождаться конца опыта. Так из подвала вышли они вместе.

Трамвая что-то не было видно, сколько ни вглядывались они в темноту площади и улиц, а кто-то из ожидавших с ними у остановки сказал спокойно и уверенно:

- Теперь не меньше как полчаса прождать. Видать, провод лопнул, - пока починят, пока что... Полчаса, не меньше.

Часто случались подобные заминки со здешним трамваем. Они пошли по улице, так как идти им было в одном направлении. И у первого же сильного фонаря, нагнувшись вдруг стремительно к широкой каменной плите тротуара, Таня радостно вскрикнула:

- Гадзушка!

- Что такое? - удивился Леня.

- Вот. Нашла гадзушку, - и она протянула ему свою находку.

- Какая-то косточка. Свиная, кажется. Из свиной ноги.

- Не знаю, откуда. Гадзушка.

- Что же это за название такое?

- Не знаю. Так у нас называли. Там, в Крыму. Мы в них играли с очень большим увлечением. У меня их были много, целый мешочек.

Леня ни разу еще не видал ее такой радостной, как теперь, с этой свиной костяшкой в руках.

- Вот девчонка! - сказал он шутливо. - Как же можно было играть в такую чепуху?

- Как - чепуха! Это - замечательная вещь, а совсем не чепуха, - не обиделась, а только еще более оживилась Таня.

- Да, в разрезе она похожа будет на скрипичный ключ, - пригляделся к гадзушке Леня.

- Тут шесть сторон: чик, пик, кот, олч, сыч, цыть, - очень быстро, за один прием, проговорила Таня, а так как Леня ничего не разобрал, должна была повторить название каждой стороны отдельно.

- Допустим, что шесть сторон, - согласился, наконец, Леня. - И что же дальше?

- А дальше мы их подбрасывали и смотрели, на какую сторону ляжет гадзушка.

- На "чик" или "пик"?

- Или на "олч", или на "сыч", или на "кот", или на "цыть"...

- Запомнить трудно, но все-таки можно, - согласился Леня. - Была какая-то старинная игра в кости... Предположим, что эти кости и были гадзушки... Ну и что же дальше? Бросали, смотрели "чики" и "брики", а дальше? - наклонился к ней Леня.

- Дальше? Или выигрывали, или проигрывали... как во всякой игре. - И Таня спрятала гадзушку в карман, а Леня весело расхохотался. С минуту потом шли молча в душноватой полутьме городской июльской ночи, но вот вдали, там, где были заводы на этом берегу Днепра, вспыхнуло сразу зарево и сделало особенно отчетливой и торжественной одну высокую трубу.

- Мартен, - объяснил эту вспышку огня едва глянувший туда Леня, а Таня, приглядевшись внимательно к трубе, сказала:

- Вот по такой самой трубе я раз поднялась на самый верх.

- Что та-ко-е?.. Откуда вдруг такой разгул фантазии? - весело вскрикнул Леня.

- Нисколько не фантазия, а было это на одном керамическом заводе... Там же и кирпичный завод был, только оба брошенные - и керамический и кирпичный... Может быть, теперь их восстановили, не знаю, - это было три года назад.

- Как же можно было вам влезать по трубе, позвольте?

- Как? Не снаружи, конечно, а изнутри. Она ведь невысокая была, всего пятнадцать метров, а там внутри были выступы такие, как вот в минаретах... Я по этим выступам и лезла с одного на другой... А когда высунулась из трубы, стала аукать.

- Кому аукать?

- Как кому? Подругам своим... Я ведь не одна на эти развалины ходила.

- Ну, знаете ли, так только совсем шальная девчонка могла сделать.

Леня сказал это потому, что вдруг ярко представил, что сорвалась Таня с верхнего выступа и полетела головою вниз. Он испугался сам того, что представил. Он, пожалуй, несколько рассерженно даже сказал это. Но Таня не обиделась.

- Да ведь мне было тогда всего четырнадцать лет.

- Три года назад?

- Да, три года назад.