Искатель. 2009. Выпуск №07

Солнце, спустившись к горизонту, сверкало за крышами поселка, играя на черепице и металле остроконечных башен. Они поднялись на небольшой холмик и сели на песок под разогретой сосной. Крепко пахло смолой, хвоей, сухой травой. Высоко в небе гудел самолет, а здесь, на самом дне мироздания, с той же силой звука жужжали насекомые. Где-то в эпицентре поселка лаяла собака.

— Люди, львы, орлы и куропатки… — задумчиво прошептала Маша, взяв с травинки божью коровку.

— Рогатые олени, гуси, пауки, молчаливые рыбы, обитавшие в воде, морские звезды и те, которых нельзя было видеть глазом… — продолжил Родион.

Маша посмотрела на него с благодарностью: Родион, ее внимательный муж, подражал той проработке монолога, которую, вопреки чуткому руководству Раковского, сделала она сама. Проговорила:

— Я много думала над этими словами. Не все люди — люди. Есть люди, а есть львы. Есть среди нас люди, а есть — орлы и куропатки. Такие орлы, как бизнесмен Буров. Такие куропатки, как я.

— Брось, не говори так. Я ни за что не признаю нашего поражения.

Божья коровка наконец слетела с кончика ее ногтя. Хотелось найти ответ, в голове вертелись слова пьесы, будто скрывавшие его где-то между строк. Маша продекламировала:

— Сюжет для небольшого рассказа: на берегу озера с детства живет молодая девушка… Любит озеро, как куропатка, и счастлива, и свободна, как куропатка. Но случайно пришел человек, увидел и от нечего делать погубил ее, как вот эту куропатку…

Холм, на котором они сидели, был высоким берегом ручья. Внизу поблескивала иссиня-черная вода. Маша вспомнила обрыв над Уралом, таинственный свет и лунный дождь. Ручей и холм сейчас выглядели карикатурой на то далекое величие.

— Помнишь ту ночь, когда ты пришла домой вся мокрая? — неожиданно переменил тему Родион.

— Смутно, — ответила Маша.

Последние два месяца ее жизни казались ей какими-то ячеистыми, будто и вправду, она была маленькой птицей, запутавшейся в чьих-то сетях…

— Я хочу сделать заявление. В эту ночь у тебя был мужчина.

Маша дико посмотрела на своего мужа, почувствовав, как краска заливает ее щеки.

— Я почти ничего не помню… — она вдруг всхлипнула и уткнулась Родиону в плечо.

Он обнял ее. Маша совладала с собой, вскинула голову и вытерла слезы кулачком.

— Зато я все помню, — сказал Родион. — Дело в том, что этим мужчиной был я.

Маша отпрянула. Родион смотрел на нее, его лицо выглядело растерянным.

— Я давно хотел тебе об этом рассказать, милая! Мы тогда оба согрешили друг перед другом, а получилось, что никакого греха и не было.

Маша помолчала. То, что ее мучило, вдруг разрешилось так просто! Она была в чужой шкуре, бессознательно действуя, скорее, в стиле Дарьи — отдаться первому встречному, потом от него сбежать…

— Ты думал, что это моя сестра?

— Временами. А иногда мне казалось, что это вообще — неизвестно кто. Потому что в мире существует гораздо больше похожих людей, чем нужно.

— Вот это номер! — воскликнула Маша.

Это все надо было еще обдумать. Ее жених овладел ей, когда она была невменяема. Она отдалась ему, думая, что это посторонний человек. Но и роль Родиона была не лучше: снял накануне свадьбы девушку, думая, что это ее сестра…

— Выходит, что никакого эксперимента не было, — с горечью сказала Маша.

Родион проговорил:

— Я иногда думаю: что есть правда? То, что на самом деле происходит, или то, что существует в нашем сознании?

— Наверное, правду знает только Бог, — сказала Маша.

— Или боги, — сказал Родион.

Они замолчали. Сверху было хорошо видно имение Бурова. Дверь дома отворилась, и во двор вышла какая-то женщина, закинув руки за голову, подставив лицо заходящему солнцу… Маша надела очки и сощурилась, наклоняя стекла. И все снова перевернулось в ее голове.

— Боже мой, Родя! Это снова она. Что она здесь делает?

2

Это была Лада. Теперь, после всего, что произошло, она преспокойно вернулась к мужу! Зачем ей надо было убивать Дарью, класть ее в могилу своего имени? Ответ напрашивался сам собой: чтобы разыграть похищение и получить выкуп.

— Выходит, что Буров простил ее? — сказала Маша. — Это похвально. Только вот у меня есть несколько вопросов к этой женщине.

Маша обернулась к Родиону:

— Будь хорошим мужем, подсади меня.

— Ты хочешь перелезть через стену? — мрачно спросил Родион.

— И как можно скорее!

— Нет. Я не смогу тебя отправить в это логово своими руками. Мы полезем туда вместе.

Маша сбежала с холмика, перепрыгнула ручей. Туфелька чавкнула на влажном берегу, в воду спрыгнула лягушка… Кирпичный забор стоял перед ними крепостной стеной. Она вспомнила, как в детстве они с Дашей мечтали залезть в старую крепость…

Маша пошла вдоль стены, утопая по щиколотку в ярко-зеленой траве, такой пригожей, явно посеянной здесь садовником. Родион шел рядом. Старая крепость из детства, впрочем, была всего лишь развалинами купеческого лабаза, каких полно в Оренбурге. Завернули за угол. Дом Бурова теперь был обращен к ним своей левой кулисой.

— Там может быть собака, — сказал Родион.

— Я ее укушу, — сказала Маша.