Искатель. 2009. Выпуск №10

Она присела на край постамента, быстро сняла туфельки и вытянулась на каменном ложе, скрестив руки.

Несколько секунд ничего не происходило. Затем перед глазами Андрея как бы поплыло изображение: Индия поднималась! Тело девушки медленно взлетело и повисло в воздухе. Ее волосы струились вниз, подметая кирпичи постамента, будто бы тут разразился локальный золотой ливень. Индия повернула голову, улыбнулась:

— Ну как?

— Потрясающе! — только и выговорил Андрей.

Пирамида работала. Непонятно как, неизвестно зачем, но здесь происходило нечто, для чего она и была построена. И весь подземный мир, вероятно, был причиной и следствием этого нечто. В какой-то момент, много лет назад, случилась катастрофа. Работы над пирамидой прекратились. Входы в подземелье залили бетоном, а наверху поместили отдел, который занимался растениеводством. Растения реагировали на то, что происходило внизу. Люди, работавшие с ними, собирали данные, посылали наверх сводки. Скорее всего, они сами не знали, что и для чего делают. Но кто-то сведущий, получавший эти документы, мог составить какое-то представление о жизни подземного мира…

Но это невозможно! Если секретный объект был законсервирован и до сих пор остается секретным, то его охрану не могли доверить старику-сторожу, у которого к тому же довольно любопытный внук. Если объект больше никому не нужен, официально рассекречен, то слухи о нем не могли не просочиться в прессу. И тогда местные жители уж точно бы знали, что это не химический завод. Как могло получиться, что вся информация просто исчезла?

Одно Андрей знал наверняка: те трое, на джипе, должны знать ответы на все эти вопросы. Он вдруг понял, кем они могут быть. Это не сотрудники спецслужбы, но и не простые бандиты. Они — нечто среднее между теми и другими, отсюда такое смешение стилей речи, поведения. Их определенно наняли, но кто? Скорее всего, какой-то олигарх получил доступ к секретной информации о подземелье и намеренно уничтожил ее. И теперь его люди — полубандиты, полуученые — ищут пути к чему-то, что находится под землей.

К сердцу подземелья? К магической силе мастера Рубиндо?

Андрею стало не по себе. Загрузившись новыми впечатлениями, он совсем забыл об этих людях, которые были вооружены и охотились за ним… Где они? Ведь они могли пройти вниз тем же путем, что и он сам…

— Индия! — позвал он девушку, все еще витавшую в воздухе над плитой.

Она протянула руку, Андрей взял ее и осторожно стянул вниз плавно скользящее тело. И вновь они оказались близко друг к другу, как там, на лестнице. Андрей чувствовал запах девушки: тонкий, совершенно незнакомый аромат. Это не было духами или лосьоном, которыми пахнут все обычные девчонки. Что-то совершенно новое, чуждое, как признак самого этого причудливого подземного мира. Он видел перед собой влажные полураскрытые губы, потянулся к ним и вдруг замер… Его обожгла мысль, что девушка вообще не знает, что на свете есть такое занятие, как поцелуй.

Андрей повернулся и отошел. Кукла встала на мостик, шапочка слетела с нее. Андрей поднял шапочку и нахлобучил на голову кукле. Машинально отметил, что шапочка была обыкновенной, сшитой нитками, в отличие отлитого колпака Буратино. Очевидно, мастер Рубиндо и Солнечный Принц пользовались разными технологиями творения…

Уже на следующем уровне очередная наклонная дверь оказалась открытой. Преодолев ее, они попали в другой мир. Кукла убежала вперед, сверкая пятками и даже не оглянувшись. Это была ее родная стихия.

Индия весело наблюдала, как Андрей смотрит по сторонам. В отличие от молчания пирамиды, здешние коридоры были наполнены звуками. В воздухе стоял уютный запах жилья, запах кухни, который, просочившись отсюда через вентиляционные шахты, так смутил его наверху… Вот какая-то тень скользит по стене. Из-за угла вышло создание, и Андрей вздрогнул, он не сразу сообразил, что это всего лишь безобидный черепусик.

Андрей вдруг по-новому взглянул на все окружающее. Вот он идет по коридору с девушкой необычайной красоты, а мимо снуют черепусики… Да это просто какой-то бред! Ничего этого-нет и не может быть. Что, если все это ему только кажется? Как было в одном странном фильме, где герой умер в самом начале, но морочил всем головы, что он жив, ходит по городу, лечит какого-то мальчика… И что Клетчатый на самом деле выстрелил, когда увидел его застрявшим в смоле.

Стало быть, он выстрелил, и Андрей уже мертв и лежит, скорчившись, посреди смоляного круга, а все это происходит

после его смерти. Его разум стал лихорадочно искать хоть какое-нибудь доказательство происходящего. Что-то существующее наверху и одновременно способное подтвердить реальность подземного мира.

И Андрей нашел это доказательство: пусть шаткое, косвенное. Именно закон сохранения материи! Несколько лет назад в городе произошел случай. Андрей тогда был маленьким, они с дворовыми ребятами бегали смотреть провал. Неподалеку от фабрики, на опушке леса провалилось под землю несколько гаражей. Это и есть ответ. Вернее, можно считать это ответом.