Искатель. 2009. Выпуск №1

— «Вот смотри… Купишь у них, всего получишь… А у меня на штуку баксов больше!» Ну, я тут и поплыл… На штуку баксов! Это ж мне топлива на всю посевную… Он: «Дай деньги посмотрю, не поддельные?» Я: «Какие поддельные!» И дал ему пакет. Он развернул. Стал смотреть пачки. Вижу, руки у него трясутся, и сам: «А твои доллары покажь!» — «Счас». Тут сбоку еще один в шапочке появился, но ростом меньше и рот с фиксами: «Он тебе почем продает?» Я ответил. «А я продам дешевле… По…. за бакс… Дай посмотрю деньги, не ворованные?» — и берет у Гнутого. Я: «А твои баксы где?»

— Не торопитесь, не успеваю записывать, — сказал Тимохин.

В кабинете под потолком гудела люминесцентная лампа. Из коридора слышались шаги сновавших людей.

— А да-да, — рукавом вытер пот с лица. — А тут сзади: «Менты!» Я оглянулся — а там лестница на второй этаж. И какие-то мордовороты спускаются.

— В форме?

— Я не успел толком разглядеть. Поворачиваю голову: «Отдавай деньги!» Коротыш мне пакет сует: «На». Думаю: черт с ними, с долларами. И наши деревянные полежат. Япакет за пазуху и ходу от греха подальше. И те в разные стороны. Только перебежал улицу, за киоск, вытаскиваю сверток, открываю — а там бумага. И ни рубля!.. Весь урожай накрылся…

— Успокойтесь. Давайте уточним, что за Гнутый, что за Коротыш… Вы их запомнили?

В тот вечер Тимохин снова задержался допоздна, а приехав домой, рассказал жене:

— Знаешь, как сельского брата дурят… Они каждый рубль < потом зарабатывали, а кидалы за пять минут — и в дамки…

«Искать мошенников у обменника гиблое дело: после такого улова вряд ли там скоро появятся», — подумал Тимохин.

Не куплю, а продаю.

Посыпались звонки. Встречался с людьми и выяснял, покупали ли они доллары у схожих с Гнутым и Коротышом людей.

Одна молодка разговорилась:

— Да это Генка… Он учился со мной в школе… Я у него брать не стала…

— А почему?

— Вы не догадываетесь?

— Не-а…

— Кидала…

— А… Почему ж вы хотите купить у меня?

— Да ну вас!

«Сама промышляет тем же», — подумал Тимохин и, как и другим звонившим, отказал:

— Пока вы собирались, баксы уже ушли…

Когда дежурный втолкнул Гнутого в кабинет Тимохину, тот обрадовался: «Спекся, красавчик!»

Гнутый кричал и отталкивал дежурного:

— Что прицепился?..

Тимохин подтянул телефонный аппарат, набирал номер фермера, чтобы пригласить его на опознание.

— Не потей, старлей! Все равно отпустишь…

Дежурный куда-то убежал, оставив вместо себя сержанта:

— Держи этого гуся и не упусти!

Телефон не отвечал.

— Ну что ж, — Тимохин отодвинул аппарат, — у меня к вам несколько вопросов…

Только захотел их назвать, как зазвенел телефон.

— Сейчас зайду, — опустил трубку.

Начальник райотдела, скрипя сапогами и блестя позолоченными пуговицами и погонами, ходил по кабинету. Вдоль стен дугой выгнулись стулья с бархатными спинками; дуга эта обрывалась кожаным креслом за огромным столом.

«Как маршал!»

— Слушай, это ты роешь по обменнику?!

— Расследую, товарищ полковник…

— Не путай божий дар с яичницей. Расследуют, когда надо посадить. А когда не надо…

— Я не понял вас…

— Как трудно работать с молодежью, которая не понимает… Вот пригласи сюда любого офицера в летах — ему не надо долго объяснять… Да и он посоветуется, прежде чем что-то наворочать…

— Я не наворочаю… Разберусь… Одного уже притащили… Долго запираться не будет…

— А что, там уже есть фигурант? — удивился полковник.

— Только что доставили.

— Ты меня до инфаркта доведешь! Оставь в покое обмен- ник!

— Там фермера кинули…

— Я снова повторяю! Ты что, первый год женат?

— Четвертый…

Полковник ударил кулаком по столу так сильно, что подпрыгнула столешница:

— Прекращай дело!

— К-как? — вздрогнул Тимохин.

— Сейчас! И фигуранта отпустить…

— Закончу дело, — произнес, насупившись, Тимохин, — тогда и решу… Нас учили на сделку… не идти…

— Что?! — заревел Маршал, споткнулся и упал в кресло.

Потянулся к трубке зазвонившего телефона и, не обращая внимания на старшего лейтенанта, закричал в микрофон:

— Я все сделаю… Я заткну ему пасть!

Потом замахал на старшего лейтенанта рукой: «Пшел прочь!» И для верности пнул воздух сапогом.

3

«Кому это заткнет пасть? Не мне ли?»

Со смешанным чувством Тимохин вернулся в кабинет:

— Ну что, заластали? — посмотрел на Гнутого, который сжался в углу.

Похоже, ему уже досталось от сержанта.

В этот день фермер не приехал, и Гнутого пришлось отпустить.

Он исчез.

Думали, Тимохин объявит Гнутого в розыск и закинет дело в сейф, где оно будет пылиться без всякого движения. Но он, невзирая ни на лютый мороз, ни на дождь, стаптывая каблуки ботинок, по второму, по третьему кругу обходил клиентов обменного пункта и уже выходил на Коротыша.

— Вор должен сидеть в тюрьме!

Его подстегивало скорое рождение в семье ребенка.

В редкие дни отдыха он прижимался к жене:

— У нас будет еще одна Любочка… И мама будет учить крошку азбуке…

— А если сынишка? — теребила шевелюру супруга.

— Его назовем Шамилем! — хохотал Илья.

— А с чего это ты так?

— В память о непокорном горце…

— Нет уж, нам горцев не надо! Тем более Шамилей…

Однажды после совещания Маршал одернул Тимохина и сухо сказал: