Искатель последней надежды

«Когда-то давно, в этом храме жил и тренировал учеников строгий мастер. Он был знаменит во всей долине. В детстве он дружил с ребёнком из знатного рода, этот ребёнок стал императором и они дружили до самой смерти. Но смерть не забрала их одновременно, император первым отошел в вечность. Строгим этот мастер был всегда, строгим порой без явной причины, а после смерти друга он стал еще строже. Он бил палкой учеников за малые провинности и ошибки. На тренировках он был очень жесток с учениками, особенно с теми кто не мог впитать всей мудрости и философии его учений. Многих учеников он бил палкой до тех пор пока та не сломается. Лучшие его ученики призывались хранителями удалённых провинций, но большинство уходило в личную гвардию императора. И вот, в ранние утро, один из учеников подметал главный зал храма, он обходил каждый угол и каждую колонну выметая всякую пылинку, уж очень он не хотел провиниться перед мастером и поэтому был весьма старателен. Но вот ученик задел хрустальную вазу, любимую вазу мастера, подарок покойного друга. Та упала и разбилась на тысячу осколков. Мастер обходил храм каждое утро и в это мгновение он был рядом и всё видел. Он подошел к ученику, и, подобрав упавшую из рук того метлу, стал подметать осколки. Ученик в слезах и плаче спросил учителя: «Мастер, почему вы не ругаете меня, разве это не самая любимая ваша ваза?» Мастер ответил: «Эта ваза была подарком императора, сорок лет она служила памятью о моём друге. Да, я любил эту вазу, мне нравилось украшать её свежими цветами наблюдая за её сиянием в лучах утреннего солнца. Ничто не давало мне большего наслаждения, чем созерцание её безупречной формы, но сорок лет назад, в тот день когда мне её подарили, с самого первого дня, в моём сознании, эта ваза уже была разбита».

Для любого искателя, жизнь — это ваза из истории описанной выше, а отношение к жизни, подобно отношению строгого мастера к вазе.

Непрерывная работа тридцатисемимиллиметровой пушки — мой самый большой страх. Снаряд этого пулемёта преисподней прошивает насквозь любую цель вместе с укрытием. Грохот этого орудия смерти обволакивает меня животрепещущим ужасом.

И именно этот грохот донёсся до моего слуха в момент когда тропа на Нейронную печь была пройдена.

* * *

Оставшиеся время: 29 часов, 00 минут, 10 секунд.