Искатель последней надежды

— Солдаты охраны врат Скалаграда приветствуют твоё возвращение ученица храма Лунного Дракона.

— Благодарю за добрую встречу.

— Кто ты? — обратился ко мне этот солдат.

— Это наарей Альтерий с юга, он путешественник.

— Проходите.

Прищуривай глаза сколько влезет, Рэя — мой билет в этот город.

Три попытки мне потребовалось чтобы пройти ворота. Если бы не диалог с тигрицей в котором я жаловался на своё неумение общаться со стражниками, то этот проход дался бы только боем.

Я попросил тигрицу рассказать о этом городе, но её рассказ касался только части легенд и мифов, а они мне уж вряд ли нужны. Самое ценное, что мне удалось подчеркнуть из её рассказа было то, что этот город не единственный в пустоши, что он является точкой пересечения торговых путей, что находится он в, так называемой, долине Мира.

Мы шли мимо серых каменных казарм, далее была еще одна стена с воротами, которые открылись уже сами по себе, а вот уже за этими воротами контраст ослепил меня. Жизнь бурлила и кипела, всюду антропоморфные звери в цветных одеяниях. Я заметил два основных вида, это змеи и кошки, были еще и быки, но в малом количестве. Когда мы шли мимо торговых лавок, на тех были известные мне фрукты, но надписи напротив я не мог прочитать. Улица широкая, иногда по ней ездили повозки запряженные ездовыми драконами, так они их называли, бескрылых существ по типу похожих на велоцираптора, но с прорастающей парой рогов из головы. Наареи так же были мною замечены, гораздо более похожие на людей, чем на зверей, с острыми, как у сказочных эльфов, ушами, высокие, зеленокожие, но не как орки из фентезийных книг, скорее молочно-зеленокожие.

— Рэя, прости моё невежество, но почему ты отсутствовала в Храме?

— Меня отправили на испытание, это традиция, после десяти лет обучения каждого ученика ждёт испытание, которое назначает верховный мастер храма. Моё испытание заключалось в том чтобы научиться крушить железное дерево с одного удара, ну так мне мой мастер разъяснил, а верховный сказал: «Поистине опасным становится не тот, кто изучил десять тысяч приёмов, а тот кто повторил один приём, но десять тысяч раз».

— Мудрые слова.

— И, порой, совершенно не понятные.

Рэя остановилась и повернулась ко мне.

— Если никуда не будешь сворачивать, то дойдешь до лестницы, которая ведет к Храму. Сегодня праздник, я буду завершать испытание, перед этим я хочу навестить своих друзей, так-что нам пора прощаться.

— Рэя, если позволишь, я бы очень хотел побыть еще в твоей компании.

— Почему?

— Если честно, то ты мне нравишься.