Искатель последней надежды

— Сейчас другая ситуация. В письмах она всегда указывала изменения в маршруте и планы дальнейших действий. Прошу тебя, вскрой и зачитай мне письмо, — и после этих слов мама заплакала, а я почувствовал себя максимально конченным. Сквозь слёзы мама говорила:

— Я не могу. Я уже отдала его Диме Ирландцу.

— Шикардос мамуль. Информация из письма нужна сейчас, а не когда он прилетит. Зачем ты так поспешила?

— А что мне нужно было делать? Ты по месяцу можешь не звонить. Письмо пришло позавчера, вчера я отдала его Диме, сегодня у него закончились увольнительные и он улетел. Через день-два он прилетел бы к Нестерову и ты бы получил письмо, — затем мама прибавила, уже успокоившись, — Откуда я знала, что ты позвонишь раньше. Я уже думала, что и ты пропал.

— Ну всё мамуль, прости меня. Ты всё правильно сделала. Как все наши?

— У всех всё нормально. Когда ты вернёшься? — вопрос звучал, мягко говоря, настойчиво.

— Месяц, два, три. Не знаю, не хочу сглазить.

— Я поняла…, — мамин голос стих, но на линии были слышны отдалённые звуки и, кажется, голоса, но слов не разобрать, — … бабушка привет передаёт, любит тебя говорит.

— Я её тоже люблю. Всех люблю, всем привет.

-. ., — слышны только шорохи и помехи.

— Ма-ам? Алё, — я потёр глаза от усталости и присел на койку.

— Аллоо…, — мама воет в телефонную трубку.

— Слышишь?

— Да, говори что-нибудь уже, хватит молчать.

— Мамуль, ты только почём зря нервы не трать и не переживай. Не в первый раз Хелен надолго пропадает.

— Да я знаю. Ты как там? Как товарищ ученый поживает?

— Я замечательно, Нестеров чуть хуже, н это наверное из-за возраста.

— Он что настолько старый?

— Нет, нет. Ну-у может мезолит он и застал, но его первыми лаборантами однозначно были динозавры. Так что не такой он уж и старый, ну помнит пару фараонов в лицо, ну и что с того?

Мама помолчала секунд пять и заключила:

— Сынок, твои шутки лучше не стали.

— Стабильность — залог успеха.

— Но не в чувстве юмора.

— Ладно, у меня много работы. Люблю, целую, всем пока.

— Ну ладно, пока сынок, — проронила мама.

Завершив вызов я без сил упал спать. Последние мои мысли были о Хелен и Ирландце.

Хоть бы сестрёнка объявилась. Хоть бы Дима поскорей привёз письмо.

* * *

Поле. Поле. Поле.

Нестеров выдал мне изумрудно-зелёный зещитный костюм, по ощущениям схожий со скафандром, нагрузил аппаратурой, как ишака, и уже два к ряду дня я с утра до вечера, орудуя казённым дробовиком, отгоняю лорков от аппаратуры.