Искатель: Проклятие Древней крови (СИ)

Кевью справился с сетью и накинул на нарушителя, озаботившись тем, чтобы сделать это в соответствии с инструкцией: сеть была наброшена идеально. Тем сильнее был шок, когда Терин внезапно набросился на подчиненного с кулаками. Пропустив пару крепких ударов в челюсть, Кевью рухнул на колени, закрываясь локтями.

Терин подскочил, сильным пинком повалил подчиненного на мостовую и стал избивать. Кевью скрючился, прикрывая голову, живот. Тяжелые сапоги били по ребрам, по рукам, по ногам…

Игни с трудом поднялся. Избегая наступать на больную ногу, дохромал до избивающего коллегу гвардейца и схватил за руку.

– Довольно! – раздражённо прикрикнул парень. Опасливо глянул наверх, где в одном из окон третьего этажа вспыхнул свет масляной лампы и замаячило испуганное женское лицо. Стоило Игни встретиться глазами с горожанкой, та торопливо задёрнула белую занавеску. Желтый огонёк лампы не погас, но постепенно удалился, будто женщина вышла в другую комнату.

Тяжело дыша, Терин остановился, с ненавистью глядя сверху вниз на Кевью. Тот отнял ладони от лица, на котором стремительно разливался живописный кровоподтёк. Разбитые в кровь губы дрожали от гнева. Горский нос с отчетливой горбинкой распухал на глазах.

– Что ты такое? – лопая кровавые пузыри на губах, выдавил Кевью, глядя снизу вверх на красноглазого. На Терина он смотреть не рискнул. Зато под градом ударов очень быстро связал воедино красные волосы, наброшенную сеть и реакцию коллеги.

Игни наклонился к гвардейцу и протянул израненную окровавленную руку к его лицу. Кевью дернулся, но безуспешно: сапог Терина надежно придавливал его к земле. Игни провёл большим пальцем по измазанной грязью щеке гвардейца, поверх свежей ссадины.

– Расслабься, – посоветовал Игни, – сейчас этот вопрос перестанет тебя волновать.

Кевью прикрыл глаза, борясь с подступающим головокружением. Парень оказался прав. Когда гвардеец моргнул, все вопросы, которые мучили его, и в самом деле потеряли свою остроту.

Вытаскивая из раненой ладони осколки стекла и припадая на одну ногу, Игни в сопровождении двух гвардейцев покинул переулок. Он шёл, низко опустив голову, как преступник, так что у той женщины с третьего этажа отлегло от сердца. Она шепнула спящему мужу, что человека Старого лиса повязали законники, осенила себя знаком Благодати и погасила лампу.

А вот другой человек, который видел всё от начала до конца, напротив, чиркнул зажигалкой и неторопливо раскурил сигарету. Крепкий имперский табак согрел легкие. Сделав две глубокие затяжки, мужчина с отвращением бросил под ноги тлеющий окурок и растёр сапогом.

– Зараза, – процедил он вслух сам себе, развернулся и ушёл в другую сторону.

Глава I. Серая шляпа

– Нет, матушка, расчёт я не попрошу, – терпеливо повторил Игни, мягко, но решительно отнимая бинт. Полные руки матушки с красивыми маленькими кистями тряслись от волнения. Наложить повязку как следует она все равно не сумела. Покорно снеся вторую неудачную попытку, Игни продемонстрировал матушке, что слабая намотка проворачивается, размотал, отошёл подальше и сноровисто перебинтовал пострадавшую ладонь.

– Фили, ист перикулоси! – беспомощно всплеснула руками Синия.

– Мати, нет! – с нажимом проговорил Игни. Сделал паузу для того, чтобы зубами разорвать бинт на две полоски, завязал в узел на запястье. – Я сам виноват. Нарушил комендантский час. И потом, ты же прекрасно знаешь, что серую шляпу я оставил дома. Вот и получил, – Игни поморщился, – по заслугам.

– Ходила вчерась с другими сури на маре, бельё стирать, – торопясь рассказать, матушка помогала себе красноречивыми жестами. – Они говорить, Ветус Вульпи знаменитого искателя на свою сторону сманить! Ветус Вульпи быть здесь! Ты знать об этом, а мати не сказать! Ты не думать о бедной мати

! Нет покоя в Акато-Риору, фили, нет! Поедем в горы далеко, поедем?

Синия беспомощно озиралась, будто искала что-то, что поможет убедить сына немедленно убираться прочь из опасного города. Просторная светлая кухня-гостинная с новой отличной плитой уже не казалась ей такой уютной и безопасной. Только не тогда, когда сын накануне пришел домой за полночь, весь в крови и хромой! Заперся в ванной, даже слова не сказал!

– Мы только вчера отдали хозяйке плату за следующие три декады, матушка, – укоризненно напомнил Игни. – У нас больше нет денег на путешествия. Нужно искать способ выжить здесь. Работа в Чайном домике – достойная работа, – раздельно и чётко повторил Игни. – Ни один искатель не пойдет к Старому Лису. Это пустые слухи, не верь.

Матушка сникла. Опустилась на трехногий табурет, зачем-то вытерла чистые сухие руки о вышитый красной нитью передник, затем задумчиво расправила его на коленях. Игни проникся сочувствием к матушке, подошёл и опустился перед ней на одно колено. Заглянул в лицо.

– Мати, я не знаю места безопаснее, чем Акато-Риору. Нам ничего не угрожает. Здесь Древние и Младшие уже тысячу лет…