Искатель: Проклятие Древней крови (СИ)

— Вы быть вес-сьма ос-строумным, князь. Гнев Священного огня вас, с-стало быть, не с-страшит?

Резкие черты лица Алишера заострились ещё больше: он стиснул челюсти и свёл брови к переносице.

— Я двадцать лет в бегах. Если ты думаешь, что какой-то мальчишка с кудряшками сможет шантажировать меня магической поганью, то советую пойти проспаться, — ледяным голосом приказал он. — Демон вырвал мне глаз и завязал внутренности в узел. Тебе придется приложить фантазию, чтобы испугать меня сильнее. 

Игни будто наяву увидел красноглазого призрака, сотканного из тьмы и горького ночного ветра, почувствовал запах крови — отчетливо, до рези в глазах. Он отшатнулся, закрываясь ладонью, а сложенными щепотью пальцами правой руки начертал в воздухе знак Священного огня. Призрак, рожденный словами Алишера, развеялся вместе с горьким запахом, убоявшись святого знамения. А головная боль осталась. 

— Это что ты сейчас устроил?

Массируя висок, Игни поморщился. Испуганный голос Алишера — ага, все-таки пробрало тебя, старый мерзавец! — ввинчивался в забитую пыльной ватой голову, как штопор в пробку.

— Ист проэкцио, — рассеянно отозвался парень. Запустил пальцы в волосы и задумчиво почесал макушку.

«Проекция, верно. Весьма кстати прозвучали эти слова про фантазию, если подумать», — Игни порадовался, что матушка ничего не видела за дверью. Он внезапно понял, насколько устал и проголодался. Магия тянет силы, будь здоров, даже случайная. Он подтянул к себе ближайший стул и сел на него в своей обычной манере — задом наперед, положив локти на высокую спинку.

— Квинтэссенция создана на основе Древней крови. Буквально, — с большой неохотой объяснил он. — На какое-то время она раздувает Священный огонь в крови... Ну или что там у вас, Детей Небес, вместо огня, я не знаю. Воздух? Ве...

Игни осёкся. Шумно втянул носом воздух. 

— Ветер, — выдохнул он, потрясенный внезапной догадкой. — Это ведь вы создали призрака, князь! Хитро-о же! А прикинулись...

Алишер сидел, вдавившись спиной в красную обивку кресла. Костяшки его пальцев побелели — настолько сильно он вцепился в подлокотники. Неслышно отворилась дверь, и из ванной комнаты тихо вышла Синия. Лицо ее посвежело и порозовело после умывания. Она остановилась в проходе, оперевшись плечом о косяк. 

— Фили, ист перикулоси, — точь-в-точь как накануне утром срывающимся от тревоги голосом сказала она. — Эа... ист малефикарум[3]. 

— Си, иго кониекта, мати[4]

.

Глава XII. Следы магии

Узкое бледное лицо Братоубийцы исказилось, будто он обнаружил под носом дерьмо на вилах.

– Где-то я уже видел подобное. Лет двадцать назад, – с брезгливой интонацией выдавил Алишер.

Игни мягко, не отрывая подошвы от пола, будто балансируя на канате, шагнул вперед. Загородил матушку плечом. Сунул правую руку в карман и нащупал лакированный бок самопишущего пера. Щелчком ногтя сбросил защитный колпачок, безотчетно проверил остроту наконечника подушечкой большого пальца. Вглядываясь в неестественно белое вытянутое лицо, Игни видел испарину на лбу, подмечал нервное подергивание в уголках рта, тянущих тонкие губы вниз.

Матушка прошептала:

– Эа скио тотем, фили. Ветус Вульпи инвенити нас

[5]Игни зло сощурился. Если противник нападет – ему придется раздавить последнюю ампулу с эликсиром Древней крови, чтобы хватило сил обороняться. Гул в голове нарастал: предки желали этого. Им нужна была энергия квинтэссенции. Прямо сейчас.

«Чтобы обороняться! Сейчас! Дай!» – Игни не мог ручаться, что знает, в какой момент его воля оборвётся в Бездну, где властвует демон. Кромка этого обрыва скрыта в темноте и осыпается при любом неверном шаге. Игни с трудом сглотнул. Во рту пересохло, высушенный воздух обдирал горло.

Болезненно поморщившись, Игни подумал, что, если бы он не потратил столько сил на спасение князя, было бы куда проще убить его.

– Я видел Тень-из-Бездны, которую вызвал Эриен. А потом меня же! Обвинили в смерти старшего брата. Меня! Изгнали по ложному обвинению, – Алишер не делал попыток напасть. Он выглядел сейчас точь-в-точь так же, как в Чайном домике, когда его усадили в кресло одного против всех. Поистине волчий, ненавидящий взгляд исподлобья и фальшивая вежливая полуулыбочка, какую можно увидеть у человека, прячущего в рукаве заточку. А вот голос ему изменил: Алишер говорил хрипло, срываясь. Должно быть, ему тоже не хватало воздуха.

– Не надо лгать, – пересохшее горло с трудом выталкивало слова чужого языка. Игни облизнул губы шершавым языком. – Магия всегда оставляет следы.

– Я. Ненавижу. Магию! – подчеркнуто раздельно выдавил Алишер. – Академия горит потому, что я это допустил. Я мог бы спасти магистров. Если бы захотел, – Братоубийца подался вперед, и, как на исповеди, доверительно выложил свою постыдную тайну, – но я не захотел. Пусть горят. Туда им и дорога.