Искатель. Второй пояс

Зотар уверял, что запаса духовной силы в маске хватит на месяц использования. Знать бы, насколько после огня уменьшился запас силы в ней? Стоит начать волноваться и отлучиться вечером, чтобы пополнить его с помощью артефакта или не стоит? Может, нам вообще пора расстаться и пойти каждому своей дорогой?

На всякий случай заглянул в кисет, проверяя контракты, только потом принялся наблюдать за суетой перед поместьем.

Хонь и Вей затоптали самые большие очаги огня и принялись разделывать Зверя: снимать шкуру, потрошить, доставать ядро. Юрлем и Калеб оставили их, прошли мимо меня, отправившись в само поместье. Надеюсь, там не найдётся ещё и големов, браться снова за меч у меня не было ни малейшего желания. Хотя, сама схватка прошла именно так, как я и хотел. Изо всех сил, делая меня сильней. Не случись болтливой Рейки, я бы даже сказал, что выплеснул в схватке всю злость и тяжесть ожидания, все переживания о семье. Хотя бы на время. Но дарсова Рейка…

Словно услышав меня, подошла она сама. Присела рядом, несмело заглянула в глаза снизу вверх:

— Даргел, прости, а? Я не подумала.

Не став признаваться, что если кто здесь и не подумал, то это только я, лишь кивнул:

— Больше так не делай, иначе никто у тебя лечиться не будет.

Поняв, что я прощаю её, Рейка порозовела, улыбнулась и обхватила меня за плечи:

— Давай лицо полечу, вдруг в технике был стихийный яд? Останется шрам.

Руку я отстранил:

— Обойдусь, — заметив, как поникли плечи у Рейки, вздохнул и предложил: — Может, лучше поищешь то небесное растение, что сияло от моей техники?

Рейка обвела взглядом вытоптанную, ещё тлеющую поляну, которую схватка изменила до неузнаваемости, призналась:

— Я не помню, где оно росло.

Мне лень было тыкать пальцем и объяснять, куда нужно шагать, поэтому я поступил по-другому.

— Ну так ищи заново, — я развёл руки и использовал Поиск.

Тут же удачно, на пути у убегающей голубой волны, что-то засияло в траве. И совсем не там, где в прошлый раз.

Рейка подхватилась с прогнивших досок и бросилась за добычей. Я невольно хмыкнул. Вроде только печалилась?

Позади затрещало старое дерево под шагами. На место Рейки присел Юрлем. Помолчал, глядя на, зарывшуюся в высокую траву, Рейку, затем заговорил:

— А ты очень силен. Шестая звезда?

— Шестая, — пожал я плечами, снова костеря про себя Рейку. Вроде она молчала, когда я ушёл? Или всё же сказала про узлы?

Юрлем вздохнул:

— Обычно, когда начинают травить байки про гениев больших ватаг или даже семей, то я лишь кривлюсь, да хмыкаю. Нетрудно быть лучшим, когда тебе дают лучшие зелья, лучшие техники, лучшее оружие. Но вот я увидел тебя… — Юрлем замолчал на миг, затем заорал во всё горло. — Хонь, что с ядром?

Хонь отвлёкся от разделки, вскинул над головой красный шар размером с кулак:

— Мастер, первая звезда, почти идеальная форма и чистота. Выторгую двенадцать средних камней, не меньше.

Юрлем кивнул, бросил на меня косой взгляд:

— Услышь я очередную байку про гения, который на шестой звезде Воина убил Зверя Мастера с древней родословной, я бы ржал на всю таверну и желчно выпытывал подробности. Но тут всё видел сам. Ты ведь даже не знаешь Умножения Техник, да?

Я пожал плечами и легко соврал:

— Нет, не даётся пока. Только Защита.

Юрлем хмыкнул:

— Только Защита.

Хотел что-то сказать ещё, но замолчал, потому как подбежала счастливая Рейка и показала нам выкопанное с корнями растение. Монарда. Можно использовать против спор того же Серого Споровика, в который парни чуть не вляпались позавчера. Неплохо. Вернув траву обратно, я тут же поднял ладони и снова использовал Поиск. Ещё и ещё раз, пока в траве не сверкнуло.

— Вижу! — Рейка взвизгнула и бросилась за сиянием.

Юрлем проводил её взглядом и продолжил:

— Только Защита. Но тебе хватило. Ты преодолел разрыв в половину этапа, не совершил ни единой ошибки, за два удара убил Зверя, который сожрал бы всю нашу команду. Ты заставил меня завидовать, — Юрлем искривил губы в ухмылке, спросил: — Думаю предлагать тебе присоединиться к нашей команде навсегда бесполезно? Как тебе такое предложение, брат Даргел? Я признаю тебя старшим, доверю тебе всех своих парней, а ты поведёшь нас от добычи к добыче, к звёздам, к богатству. А?

Я честно ответил:

— Я стал так силён потому, что всегда был один и мог рассчитывать только на себя. Не справился — умер. Сейчас мне с вами по пути. Но у меня есть… — я скривился, пытаясь подобрать слова, не смог, — важные дела, которые не дадут мне остаться здесь.

— Я так и думал, — Юрлем бросил на меня взгляд исподлобья. — Бо…

И замолчал. Снова вернулась Рейка с добычей.

Я вновь использовал технику. Ничего, ничего и ничего. Ну вряд ли уж в одном месте можно найти так много трав. Поиск и в лесу помогал через раз. Два небесных растения, ради которых не пришлось ползать по всем этим зарослям — это уже много. Но Рейка смотрела на меня таким жалобным взглядом, что я сдался:

— Ещё десять попыток, и всё.

Рейка приложила кулак к ладони и радостно воскликнула:

— Спасибо!