Искатели миров

Воздух над местом взрыва мерцал и подрагивал, будто в пустыне. Ян знал, что видят сейчас пилоты аэрокаров, кружащих над местом взрыва, – конический холм стеклистой массы, в которую сплавилось всё, что осталось от здания клиники, разумных, сервов… всего, что было тремя последними годами жизни отставного капитана военной полиции, бывшего врача-психодиагноста клиники номер 26 Припортового района города Лейк Яна Зарева, некогда носившего прозвище Шорох. Ныне – насколько понимал сам Ян, мишени номер один для кого-то достаточно могущественного и безумного, чтобы уничтожить несколько сотен человек, лишь бы замести следы.

Неожиданно Ян почувствовал себя очень маленьким и ужасно испуганным. Зачем-то суетливо вдернул манжет рубашки, словно это могло заглушить сигнал идентификатора. Инвалидное гравокресло с сидящим в нем идиотом, рядом сопровождающий в мятой рубашке, медицинский кар с трупом в салоне – Боги и Звезды, да он же сам приглашает всех желающих его пристрелить.

«Скорее всего, – мрачно подумал Ян, – сначала вытрясти в режиме миксера мозг, а потом уже убить». Во всяком случае, он сделал бы именно так.

Ладно, следовало двигаться. Ян глубоко вздохнул, медленно, очень медленно выдохнул, успокаивая себя, и двинулся к ближайшему магазину одежды.

По дороге невзначай уронил дужку коммуникатора в декоративный фонтан. Привычка никогда не держать все деньги в одном банке, давала хоть и призрачную, но надежду, что покупки отследят не сразу.

Продавец ближайшего магазинчика одним глазом косил на экран новостного монитора, где раз за разом прокручивали чью-то любительскую запись взрыва больницы, другим наблюдал за кружащимися над местом катастрофы карами.

Яна это вполне устраивало, придумывать легенду, убеждать продавца, играть ему совершенно не хотелось. Решив ограничиться неброской темно-синей курткой для себя и свободной темирской накидкой-пончо для пациента, Ян расплатился и переоделся прямо в кабинке.

Накинутое на Чтеца пончо скрывало больничную маркировку на спинке кресла, куртка придавала облику Яна естественность – теперь они выглядели одетыми по сезону. Пора было двигаться. Вот только куда?

«Для начала из Пирамиды, а там соображу», – решил Ян и направил мягко покачивающееся над полом кресло к выходу.

На сей раз его спасла привычка безоговорочно доверять своему инстинкту самосохранения. Слишком уж долго и тщательно Братья-Эмпаты вбивали в него умение мобилизовывать свои чувства и доверять поступающей от них информации, не тратя время на бесполезные вопросы и размышления.

Поэтому Ян не стал анализировать, чем именно сто насторожили двое подтянутых служащих, целеустремленно шагавших, оживленно что-то обсуждая. Один повыше, в строгом синем костюме, в руках – папка из хорошо выделанной кожи. Второй плотный, невысокий, что-то горячо доказывает собеседнику, на ходу открывая маленький чемоданчик, в каких любят носить образцы товара продавцы универсальных чипов.

Ян не дал возможности «торговцу» открыть чемоданчик, резко толкнув на него кресло. Металлопластовая площадка кресла ударила невысокого по ногам и тот начал заваливаться назад и вбок, отбрасывая чемоданчик. Падая, он выцеливал Яна стволом компактного пулевого автомата. Адская безгильзовая машинка утробно зарокотала, посылая в пространство рой разогнанных плазмой пуль. Посыпалось стекло витрин, заорали раненые. Только в Яна стрелок не попал. Толкнув кресло на одного из нападавших, Ян моментально прыгнул ко второму и воткнул тому ладонь в незащищенное горло. Сломав «синему костюму» горло, Ян отбросил его тело на стрелка и прыгнул следом. Перехватил руку с автоматом, прижал к полу, пальцами другой руки ударил стрелка в глаз. Нажал, чувствуя, как лопается глазное яблоко. Ослепший жутко заорал, выпустил оружие и схватился обеими руками за лицо. Ян подобрал автомат и выпустил в визжащее тело короткую очередь.

Буквально в миллиметре от его головы в полу появилась рваная строчка, в лицо полетела мраморная крошка. Ян нырнул под прикрытие кресла, решив, что в Чтеца они стрелять не будут, и на корточках засеменил к ближайшей колонне. Огрызаясь наугад короткими очередями, он прикидывал, сколько времени потребуется охране Пирамиды и доблестной Городской полиции, чтобы понять, что в одном из крупнейших торговых молов города идет самый настоящий бой.

Распахнулась дверь одного из магазинчиков, и в проеме появился человек, поднимающий характерный раструб парализатора. Мерзкий вой забил уши, заставил нестерпимо ныть зубы, конвульсивно задергалось тело в кресле, обезумевший Чтец выл, визжал, махал руками перед лицом, словно что-то стряхивал. А потом выгнулся дугой и затих.

Упавший на колени Ян, преодолевая налившееся болью тело, выпустил в сторону дверного проема короткую очередь. Попал, пули прошили тело, и стрелок обмяк в дверях нелепой кучкой.