Искатели миров

Огерд только хмыкнул в ответ. Ситуация для него складывалась не слишком приятная. Стандартное задание пришел-взял-ушел превратилось в боевую операцию, да еще осуществлять ее приходилось без всякого планирования, с непонятной перспективой поддержки и неизвестными ресурсами противника.

Ян словно прочитал его мысли:

– А вот скажи мне, кто были те шустрые ребята, что пытались меня сначала убить, а потом запеленать?

– Понятия не имею, – с наслаждением, поскольку можно было сказать правду, ответил Огерд.

Ян уже нацелился на следующий вопрос, но они уже дошли до выщербленных, истертых тысячами ног ступеней.

Критически оглядев Огерда, почти слившегося с бетонной стеной, поскольку киб-симбиот выбрал режим фоновой мимикрии, Ян легко взбежал по ступеням. Лестница действительно заканчивалась дверью. На первый взгляд даже деревянной, разбухшей и перекосившейся от сырости. Впрочем, датчики шлема говорили, что за деревянной обшивкой прячется серьезная бронеплита, оснащенная не менее серьезной системой, похоже, кто-то не поленился притащить с одноместного орбитального катера систему шлюзования и замаскировать под непритязательную деревянную дверь.

Ян встал перед дверью и задрал голову:

– Эй, Томаш, ты там? – не повышая голоса, спросил он заросший какой-то невнятной дрянью козырек над дверью.

– Кто с тобой? – донесся из замаскированных динамиков невнятный бесполый голос.

– Свой. Свой, Томаш, не тяни, открывай, – Ян начал проявлять легкие признаки нетерпения.

«Видать, и его неопределенность ситуации все же достала», – подумал Огерд.

– Ладно… Заходите. Открыто, – пробормотали динамики, и Ян тут же потянул дверь на себя.

Как Огерд и ожидал, за ней оказалась стандартная шлюзовая камера. Разумно, ничего не скажешь. Хозяева попросту не стали отключать процедуру шлюза. Пока одна дверь открыта, вторая наглухо задраена. И обойти это нельзя никак, даже вручную. А открываются и закрываются эти двери явно не отсюда. За исключением фальшивой деревянной.

Позади с легким шипением встал на место люк, запирая их в тускло освещенной кабинке шлюзового блока.

– Оружие оставьте здесь, – донесся из динамика над внутренней дверью уже знакомый бесполый голос. – Ян, ко входу. Ты, второй. Симбионт в режим ожидания. Иначе не пущу.

– Огерд вздохнул, но подчинился, требование невидимого хозяина было вполне логичным.

Почувствовав знакомое покалывание, словно миллионы маленьких ледяных иголок слегка укололи кожу, Огерд бросил взгляд на свои руки – киб-броня превратилась в подобие стандартной армейской униформы. Пропал привычный во время операций маркер, сигналивший в уголке левого глаза. Симбионт выполнил команду, и теперь для возврата в полностью боеспособное состояние Огерду требовалось несколько секунд. Вполне достаточно для любой киб-системы или просто шустрого малого с хорошей пушкой. «Но, что поделать, – вздохнул он про себя, – законы гостеприимства».

Аккуратно поставив винтовки в угол камеры, они подошли к двери, ведущей в помещение. С тихим шорохом запорная плита пошла вверх, и Ян, а за ним и Огерд шагнули через порог.

За порогом обнаружилась самая что ни на есть обыкновенная прихожая. Не слишком чистая, с выцветшими пластиковыми обоями, некогда прикидывавшимися гобеленом, облезлым диваном и не менее облезлыми креслами, сгрудившимися вокруг маленького столика с захватанной стеклянной столешницей в углу и люстрой, в которой горела лишь одна, немыслимо древняя лампочка. Огерд с любопытством посмотрел на раритет, прикидывая, стилизация это или действительно осколок Первоземли?

– Люстра настоящая, – прошелестел чей-то голос, и Огерд едва не вздрогнул. Хорош, нечего сказать! Упустить постороннего в оперативном объеме!

Впрочем, честно признал Огерд, пропустил он обладателя голоса, поскольку подсознательно отдал роль ведущего Яну. «Хотя оправданием служить это не могло», – тут же одернул он сам себя.

Обладатель голоска казался таким же выцветшим, как пластиковые обои. И каким-то липким, словно стойка дешевого бара в предутренние часы. Маленький, неопределенного возраста, черты лица будто плывут, не задерживаясь в памяти.

– А теперь, когда твой друг вдоволь насмотрелся на люстру, скажи мне, Ян. Зачем ты явился?

Ян стоял, легонько притопывая носком ботинка, на хозяина дома старался не смотреть.

– Томаш, нам надо выбраться с планеты. Причем тихо.

Томаш вздохнул и обвел тоскливым взглядом своих гостей:

– А может, мне просто грохнуть вас? Вот прямо сейчас? А потом отмыть прихожую и сделать вид, что ничего не было?

Бесполый голос Томаша не выражал никаких эмоций, и от этого было особенно жутко. Внутренне напрягшись, Огерд решил, что в случае чего толкнет Яна на липкого Томаша, а сам нырнет под лестницу. Авось, времени на переход симбионта в штатный режим хватит.

На Яна же слова хозяина дома никакого впечатления вроде бы не произвели:

– Томаш, я знаю, что многие считают тебя скотиной. Но еще я слышал, что ты скотина, которая всегда честно отдает долги.

Выцветший человечек вздохнул снова: