Искатели ветра

- Знаешь, почему Ходящие, живущие в наши дни, так боятся Проклятых? - неожиданно спросила она. - Потому что те родились пять сотен лет назад и владеют такими знаниями, какими никогда не сможет обладать никто из ныне живущих носителей «искры». Знание - а не сила, вот главное оружие Шести.

- Ты хочешь сказать, что Проклятые не так уж и могучи?

- Не хочу. Они достаточно сильны, чтобы стереть большинство владеющих Даром в порошок. Но есть почти равные им по мощи. Та же Мать, думаю, вполне могла бы справиться с Корью - она считается самой слабой из тех, кто затеял Темный мятеж. Но знаний у нее гораздо меньше, чем у Митифы.

- Митифа это имя Кори?

- Да.

- Я не знал.

- Башня предпочитает об этом не распространяться. Но любой носитель Дара знает настоящие имена Проклятых. В Радужной долине не считают нужным скрывать историю. Во всяком случае, ту, которая им выгодна.

Я с трудом удержался, чтобы не спросить, была ли Лаэн в знаменитой школе Империи, где учат обладающих «искрой».

- Боюсь, мы так никогда и не узнаем, для каких целей Скульптор создал это помещение. - Она, кажется, не заметила моих колебаний. - Идем. Надо осмотреться.

- Здесь можно разместить прорву людей, - сказал я, касаясь рукой одной из колонн.

- На самом деле я до последнего момента не была уверена, что мы найдем здесь тайник, - неожиданно призналась она.

- То есть раньше ты о нем не знала?

- Нет, конечно. Но идти ночью в Высокий город не имело никакого смысла. Сам знаешь, что в такое время нас туда никто не пустит. Вот тогда я и подумала о храме в Гавани. Его строил Скульптор, и тогда это строение находилось вне городской черты. Так почему было не попробовать?

- А если бы ты ошиблась?

- Могли переночевать на чердаке трапезной. Вместе с голубями, - хихикнула она.

Я поднял очи горе. Вот бы это было удовольствие!

- Эй! Смотри! Здесь люк в полу! - неожиданно воскликнула Лаэн. Она упала на колени и попыталась пальцами поддеть тяжелую крышку.

- Значит, это место еще больше, чем я предполагал. - Я покачал головой.

- Вместо того чтобы стоять с умным видом, лучше бы помог слабой женщине!

- Я предпочитаю держаться подальше. Не зря ведь это место спрятали. Не ровен нар, вылезет какое-нибудь очень голодное чудовище.

- Ты то же самое говорил, когда в первый раз я открыла тебе проход в центральном храме. Тогда ничего не выскочило. - Она начинала сердиться.

- Если ты будешь лезть в разные подозрительные места, то, помяни мое слово, рано или поздно это произойдет. Ай! Не щиплись! Шучу! Шучу.

- Так-то лучше, - проворчала она. - Не понимаю, чего ты упрямишься.

- А я не понимаю, чего ты туда лезешь, - не остался я в долгу. - Нам вполне хватит зала.

- Мне не дает покоя любопытство.

- Любопытство сгубило кошку, - не удержался я и тут же заработал болезненный тычок локтем в бок.

- У-у-у! - вот и все, что я сказал, а затем принялся за работу.

Крышка поддалась как миленькая, я только и успел подставить руки в образовавшийся зазор.

- Береги пальцы! - предупредила Лаэн.

Я напряг мышцы и отбросил тяжеленную стальную крышку в сторону. Она с грохотом упала на плиты, и теперь в полу зиял темный провал. Видны были лишь первые пять уходящих во тьму ступенек.

- Полезем? - поинтересовался я, уже зная ответ.

- Спрашиваешь! Свет!

Внизу зажглись магические фонари, но сияли они не столь ярко, как в зале, где мы сейчас находились.

- Погоди. - Я схватил уже собиравшуюся спускаться Лаэн за руку и на ее недоумевающий взгляд пояснил: - Первым пойду я.

- Клянусь Даром! - пискнула мое солнце, когда мы очутились внизу. - Клянусь Даром! Это же… это…

Она не закончила и, пораженная, остановилась у лестницы. Было отчего замереть.

Мы находились в небольшом, семиугольном зале с розоватыми стенами и полом точно такого же цвета. На полу был выписан широкий круг, в котором с помощью красной мозаики чьи-то умелые руки выложили семь очень похожих на большие лепестки фигур. Все семь «лепестков» цветка выходили за пределы круга, и на том месте, где они заканчивались, из пола вырастали семь каменных клыков. В половину человеческого роста, сильно загнутые, остриями направленные в круг.

Раньше я ничего подобного не встречал.

- Лепестки Пути! - К Лаэн наконец-то вернулся дар речи. - Нэсс! Это же Лепестки Пути!

- О! - глубокомысленно произнес я.

Легендарное творение, когда-то созданное самим Скульптором. Судя по тем сказкам и мифам, которые мне не раз приходилось слышать, - с помощью заложенной в Лепестки Пути магии можно было практически мгновенно перенестись на немыслимые расстояния.

- Он был великим человеком. И магом. - Она провела рукой по ближайшему клыку.

Я не стал спрашивать, кто такой этот «он». И дураку понятно.

- Столь великим, что унес тайну их создания в могилу. Насколько я помню, ни одна Ходящая с момента смерти Скульптора не смогла даже приблизиться к созданию такого чуда. У них вообще ничего не вышло.

- Ты прав, дорогой. Но его величия это не затмевает.

- Не знаю. - Я с опаской наблюдал за тем, как Лаэн вошла в круг. - Считай меня жадным, но не понимаю, почему он не поделился этим знанием с потомками.