Искатели ветра

Мы оба сочли эту шутку достаточно смешной, чтобы рассмеяться. Йуоле было не до нас. Она бормотала под нос, проверяя положение карт, пытаясь найти закравшуюся в них ошибку.

- Ну и чего мне ждать в ближайшее время?

Йе-арре раздраженно посмотрела на меня и неохотно ответила:

- Не знаю.

- Ай! Ай! - Ктатак просто кипел от радости. - Неужели Квагун снизошел до моих молитв и подарил мне на старости лет таквакое счастье?! Что сдохло, если ты решилась признаться в своей не-состо-ятель-нос-ти?

Она в раздражении дернула крыльями, покосилась на меня и - небывалый случай - ничего не сказала в ответ.

- Я ошиблась. Расклад не может быть верным. - Йе-арре сгребла со стола карты, одним движением разрушив сложный и с такой любовью выложенный узор. - Сегодня не лучший день для того, чтобы узнавать судьбу. Приходи в другой раз.

- Ты же знаешь, что я пришел не за этим.

Она кисло улыбнулась:

- Для человека ты ужасно терпелив. Я все думала, когда же ты спросишь про свою «Деву»?

- Она здесь?

С замиранием сердца я ждал ответа.

- Иди по лестнице. Вторая дверь направо.

Я встал, и Йуола встрепенулась:

- Кстати говоря! Ты мне должен сто пятьдесят соренов. Раз любите с Лаской сжигать чужие дома и оставлять в них обгоревшие трупы, то извольте платить.

- Уверен, что как только Лаэн появилась в дверях, ты сразу же содрала с нее все тебе причитающееся.

Ктатак оглушительно расхохотался:

- Кванусь глазами Квагуна! Сегодня явно не твой день, партнер!

- Хватит ржать! Лучше проводи и проследи, чтобы он чего-нибудь не спер по дороге.

- Ладно, ладно, не злись, птаха. Все сделаю, - все еще смеясь, ответил он и наконец-то соизволил выбраться на освещенное место.

Ктатак был блазгом. Пепельная пупырчатая кожа, нереально длинные мускулистые руки, сутулая осанка. На крупной, массивной голове в первую очередь привлекали к себе внимание огромные ореховые глаза и широкий лягушачий рот. Блазги - не самое приятное зрелище. Особенно для тех, кто видит их впервые. Обитатели расположенных на юге Империи болот всегда жили изолированно, в маленьких плавучих деревнях, и лишь единицы из них выбирались в большой мир.

Блазгов достаточно часто считают странными и глупыми. В основном потому, что человеческая речь для них очень сложна. Ну и по некоторым поступкам, которые обычному человеку могут показаться безумными. Впрочем, редко кто пытался сказать болотному жителю в лицо, что он - тупица. Учитывая силу и проворство блазгов, при всей их внешней нелепости, подобная неосторожность чревата достаточно неприятными последствиями. Лично я бы с Ктатаком не связывался. В особенности, когда в его лапах два топора или сабли. Как-то я видел партнера Йуолы в работе. Он накрошил трех опытных грабителей, жадных до бесплатного шелка, в мелкую капусту прежде, чем они успели оказать мало-мальски приличное сопротивление. С тех пор воры обходили эту лавку за три квартала.

- Рад тебя видеть живым, Серый. Скважу по секрету, мы немного расстроились, квагда наша хибара в Гавани превратилась в уголья. Вы с Лаской, кванечно, рыбьи дети, но не таквак плохи, квак думаете. Даже старушка Йуола погоревала, квагда нашли ваши останки.

- Не говори чепухи, - пробурчала йе-арре. - Я горевала по хорошему дому, который мы по глупости уступили этой парочке.

- Нисколько в этом не сомневаюсь, - поспешил уверить я. - Со времени нашей последней встречи ты нисколько не изменился, Ктатак.

- Страшный и ужасный? - хохотнул блазг. Сколько я его помнил, он всегда был большим весельчаком. - Рано мне стареть. Всего лишь седьмой десятоквак пошел.

- Вот, вот. А все еще силен. До сих пор забавляешься на боях?

- Изредка, - скромно ответил он, и ореховые глаза на миг закрыли прозрачные веки. - Теперь это дело в руквак Йоха. А я с ним не слишком дружен.

- Как он, жив-здоров?

- Квак вашему несчастью и жив и здоров. Ну, хватит стоять. Идем. Провожу.

Он направился вперед нарочито медлительной и косолапой походкой. Ступеньки под ним жалобно скрипели. Для блазга Ктатак был очень здоров. В плечах шире меня, а уж в весе я ему проигрывал вчистую.

- Йуола сегодня не в духе, - сказал я, когда мы оказались наверху.

Он хмыкнул, распахнул дверь, пригласил войти.

- Она всегда не в духе. Будто ты ее не знаешь.

- Как идут дела?

- Хреново. Особенно в последние два дня.

- Случилось что-то, о чем я должен знать? - Я оглядел комнату.

Большую, уютную, с дорогой мебелью, широкой кроватью и занавешенными полосками плотной ткани окнами. Ктатак не скрывал усмешки, когда я подошел к окну и оглядел внутренний двор. Что поделать. Старая привычка. Слишком часто приходится уходить, не прощаясь.

- Возможно. Заметил, что творится в Птичьем городе?

- Летуны не стремятся дышать свежим воздухом.

- Во-во. - Он протяжно зевнул, распахнув огромную пасть с редкими желтыми зубами. - Вчера до Альсгары дошквла новость, что йе-арре в Обетованном кварае пе-ре-мет-ну-лись на сторону Набатора и Сдиса.

Я присвистнул.