Исход

Борт ближайшего двухмачтового корабля окутало дымом. А совсем рядом с тримараном поднялись водные султаны. Это сказало лучше любых флагов, что плывут враги. А кто тут на севере главный враг Московского царства? Правильно — свеи, то бишь шведы.

Бах! Бах! Бах!

Отстрелялось еще три пушки с открытой палубы. Новые всплески встали совсем рядом.

— Сваливаем!

«В прошлом году Кемь пожгли, а в этом решили Соловки разорить? — подумал Алексей ничего не помнивший про сии нападения из школьного курса истории. — Чертова историчка… по нападения шведов на фактически новгородские земли ни полслова не сказала… Ну как же, не могли же общечеловеки на монахов руку поднять!» [2]

Впрочем, и в учебниках истории про это ничего не было, что тоже понятно, учитывая кто спонсировал и курировал выпуск этих учебников.

Соловецкий монастырь теперь вновь окружал лишь частокол. Единственное, что его немного доработали, сделав бойницы и пристроив площадки для стрелков. Но все это бесполезно против пушек. Стену разнесут ядрами, а десант завершит разгром. Своя артиллерия тоже имеется, вот только количество выстрелов сильно ограничено, увы, но все резервы по выделке пороха исчерпаны. Да и что такое две пушки против двадцати! По пять пушек на борт у двухмачтовых и сразу десяти пушек с борта у трехмачтового.

«Что же делать⁈ Что же делать⁈» — пребывал в легкой панике Алексей.

Несмотря на численный перевес своих сил ибо вряд ли на трех кораблях везут слишком большой десант, максимум пару сотен человек, но корабельные пушки все меняли.

Парень прокручивал возможные способы потопить корабли. Самым реальным ему виделся вариант с брандерами. Пороху должно было хватит, ну и всего прочего зажигательного: смола, масло, жир. Плохо то, что попытка будет только одна, после чего они окажутся фактически безоружными если не считать луков, самострелов и копий, да по одному заряду на пищаль.

Алексей может быть и рискнул бы атаковать именно брандерами, положение ведь отчаянное, но проклятые белые ночи все обгаживали. Для того, чтобы все получилось, нужна полная темень, дабы подобраться к врагу вплотную. А как тут к нему подобраться, когда в самый ночной пик лишь густые сумерки. В общем заметят и нашпигуют свинцом.

Вот спустя сутки после того, как вернулся Алексей подошли шведские корабли. На мачтах наконец поднялись стяги, обозначающие их государственную принадлежность, но встали в значительном отдалении от монастыря, не входя в Бухту Благополучия.

От кораблей отчалили лодки, Алесей подумал, что это парламентеры, удивился только что сразу с трех кораблей, но решил, что может там солдаты для охраны этих самых парламентеров, но нет, лодки не спешили к берегу.

— Проклятье, ничего не вижу… Полцарства за нормальный бинокль!

«Да они же фарватер пытаются нащупать!» — наконец догадался Алексей.

Судя по тому, как лодки мотались по бухте, рельеф дна оказался весьма непростым и опасным для кораблей с большой осадкой особенно в момент отлива. Но оно и неудивительно, всяких островков в бухте хватало, особенно выделялся V-образный остров, что своим острием словно стрелка указывал на монастырь. Тем не менее проход постепенно противником нащупывался о чем свидетельствовали выбрасываемые за борт бочонки-буи.

Мелькнула мысль переставить буи ночью и тогда корабли просто налетят на отмели или камни, но Алексей вновь вспомнил о светлых ночах, так что такой ход обороняющихся непременно заметят.

«Тут нужна непогода и уже под ее прикрытием… нет, бесполезно, — досадливо поморщился Алексей. — Даже слабый шторм сам сорвет буи, а если и нет, волнение окажется недостаточно сильным, то все равно противник на всякий случай перепроверит точность местоположения буев…»

Словно в насмешку к вечеру и впрямь налетел легкий шторм с сильным ливнем. Корабли снялись с якорей и ушли в море, где и переждали разгул стихии. А когда непогода закончилась, над водой повисла легкая дымка тумана.

— Хм-м… — задумался Алексей, пытаясь ухватить ускользающую мысль.

И ухватил-таки, стоило только его носу учуять запах дыма. В голове словно щелкнуло.

— А это может получиться… но придется постараться.

Шведские корабли вернулись лишь в районе обеда и лодки вновь начали проверять фарватер выставляя буйки, но и в монастыре за частоколом уже во всю кипела работа, как и по всему острову разлетелись стайки лодок с бабами и детьми, что принялись собирать необходимые материалы дабы реализовать задумку своего волхва и Кормчего.

— Только бы ветер не подсуропил…

47

Фарватер проверили и корабли поочередно стали осторожно заходить в узость залива, сначала вошли два двухмачтовых корабля, а за ним и трехмачтовый флагман. Все три корабля выстроились в линию север-юг, носами к северу, но палить из пушек не стали. Алексей ожидал, что может хоть сейчас парламентера вышлют, но нет не выслали.

«Может ждут, что мы сами к ним на поклон пойдем? — подумалось ему. — Так обломитесь…»