Исход (СИ)

Сюзэн долго не хотела принимать участие в маскараде. Она считала, что эта забава – целиком и полностью прерогатива знати и момент раскрытия её истинной сути, как воспитательницы принца, вселял в душу женщины самый настоящий страх. Но Сайта, который не мог участвовать во взрослых играх, что велись этой таинственной ночью, настаивал и даже раздобыл где-то костюм. О, что это было за удивительное платье! Оно переливалось под рассеянным светом звёзд всеми цветами радуги, невесомое, хотя и выглядело по-старинному громоздким и неуклюжим, из тончайшего шёлка, немного холодившего кожу… К такому платью не нужно было подбирать драгоценности – оно само было одной большой драгоценностью! И Сюзэн не смогла устоять… Под серебряной маской её не узнают даже телепаты, а шансы встретить кого-либо из Дворца равнялись нулю. Хоть формально Лига и являлась союзником Империи, и Праздник Трёх Лун был открыт для каждого желающего, добровольцев сюда было не заманить никакими игрищами.

Ночные сады Лиги наполнились в эту ночь шелестом платьев по посыпанным гравиям тропинкам, тихими разговорами и смешками, грохотом салюта, расцвечивающего небеса во всевозможные цвета… Красиво. Сюзэн гуляла между деревьями, касалась кончиками пальцев парящих светящихся шариков, создающих интимный полумрак в аллеях… Она завидовала всем тем, для кого этот праздник был не первым и не последним в их долгой жизни. Она – всего лишь исключение из правил, не имела права находиться здесь, старательно прикрываясь веером от излишне проницательных глаз богато одетых людей, у многих из которых на груди висела массивная цепь с изображением «третьего глаза» - символа Башни Разума.

Но вскоре она поняла, что окружающим её одарённым, по большему счёту, было всё равно, к какому сорту людей принадлежит Сюзэн. Они развлекались – пели весёлые песни, в которых, однако, не смотря на бравурность, проскальзывали нотки печали, танцевали, освещённые призрачными огнями красочных фейерверков, уводили своих дам или кавалеров на уютные полянки, казалось, созданные только для таких свиданий, только для двоих…

Они напоминали сказочный народ из страны под названием «детство». Беззаботные, весёлые, светлые… И в то же время понимающие, что для таких как они нет места в этом насквозь прогнившем мире и они должны уйти, чтобы не погибнуть, не увязнуть в омуте бесконечной борьбы, не потерять свою невинность…

- Миледи… - Вдруг совершенно неожиданно прервал её размышления тихий мужской голос. Сюзэн с лёгким недоумением оглянулась, почти уверенная, что её спутали с кем-то другим и успев испытать от этого разочарование. Перед ней стоял высокий человек в тёмном костюме, украшенном витиеватой и безумно дорогой серебряной вышивкой.

Привычного значка, говорящего о принадлежности к той или иной Башне Сюзэн не заметила и это было странным. Она уже успела привыкнуть к тому, что отсутствие подобного определения является для одарённых тем же позором, как если бы обычный человек чувствовал себя, выйдя голым на улицу оживлённого мегаполиса. Впрочем, в эту ночь рамки приличий были мягче. Мужчина приветливо кивнул ей. Словно давно знакомой. Лицо его закрывала сплошная голографическая маска – такие стали модны у знати: их не сорвёшь, обличая насмешника, образ генерировался маленьким приборчиком, надёжно защищающим конфиденциальность своего владельца. Вдобавок к этому в голосе окликнувшего Сюзэн незнакомца слышались неприятные синтезированные нотки, говорящие о том, что звук пропускается через сложную систему вокодера. Ничего не скажешь – хорошо замаскировался!

- Возможно, вы ошиблись? – Попыталась исправить положение Сюзэн, пока ситуация не стала смешной.

- Вы ведь Сюзэн Амарин, верно?

Вот теперь ошибки исключались. Женщина мгновенно собралась, словно ей предстоял тяжёлый бой, а не лёгкий разговор.

- Это я. Кто вы?

- Похоже, я имею право не отвечать на этот вопрос, - судя по всему, незнакомец улыбнулся. – Видите ли, правила Маскарада… Я узнал вас, значит, могу уклониться от ваших попыток сорвать маску с меня. Но не кажется ли вам, миледи, что здесь слишком шумно? Позвольте…

Мужчина чуть склонился над женщиной, подавая ей руку в чёрной кожаной перчатке. Выхода не было – он ведь и правда узнал её. Сюзэн выдавила из себя улыбку и приняла приглашение. Уводя её прочь от оживлённых тропинок, мужчина попросил:

- Прошу вас, расслабьтесь! Это праздник, светлое и радостное событие… И разве вы не мечтали о прекрасном принце, который увёл бы вас в таинственную тьму какой-нибудь рощи?

- Простите, сударь, я не в силах проникнуть взглядом сквозь иллюзию, чтобы увидеть – так ли вы прекрасны и похожи ли на принца? («Тем более, что настоящему принцу всего семь с половиной лет!»)