Исходный рубеж

Маша на цыпочках прокралась вдоль стены на середину комнаты, то и дело бросая на злодейку пугливые взгляды. И когда уже собралась рвануть к спасительной трубке, заметила, что ушастая смотрит на нее мутными желтыми глазами. Смотрит с мольбой, потому что сил говорить уже не осталось. Внезапно Маше стало жалко девушку. Вдруг она и не злодейка вовсе, а, наоборот, сбежала от преступников? Все-таки дядя Артур сам ее привез — может как раз для того, чтобы мама вылечила? Девочка шагнула к дивану, и тут всю теплоту из сердца как ветром сдуло, остался только страх. Так что же это — очередная уловка? Попытка подманить поближе? Вот же негодная обманщица!

Кири зажмурилась, и с век сорвались горячие капли. Остатков магии не хватило на иллюзию, и если девчонка не поможет прямо сейчас, лисице конец. Вот же дура — повелась на селедку. Надо было сразу бежать, так нет, решила полакомиться вволю. И вот теперь подыхает в чужом мире, всеми покинутая и забытая.

— Почему ты плачешь? — Маша склонилась над девушкой и захлопала огромными голубыми глазами. — Тебе больно?

— Да… — хрип был столь тих, что Кири не сразу поняла, ответила ли вслух, или голос прозвучал в голове.

— Мама говорит, что от потери крови помогает шоколад и вино. Но сперва рану надо закрыть. Сейчас, подожди.

Девочка прошлепала в ванную, тщательно вымыла руки и вернулась брезентовой сумкой с красным крестом в белом круге.

— А ты меня не съешь?

Кири качнула головой.

— Ладно. Не шевелись.

Маша включила настольную лампу и поставила на подлокотник, направив луч на тело пациентки. Затем села рядом на колени и открыла сумку. Надела перчатки, медицинскую маску и вооружилась длинными блестящими ножницами.

— Не дергайся, я такое только в кино видела.

С двух попыток разрезала футболку до середины груди и отогнула мокрые края в стороны, отчего Кири показалось, что ей вскрыли грудную клетку. Смочив тампон перекисью, аккуратно протерла края, а потом плеснула жидкость прямо в отверстие, откуда в тот же миг пошла белая пена. Девушка поморщилась, но по сравнению с терзающей болью это — сущий пустяк.

— Прижми, — маленькая целительница достала из шуршащей упаковки мягкую подушку и водрузила на рану. — Держи крепко и не шевелись, а то опять потечет.

Девочка ушла на кухню и вернулась с початой бутылкой каберне и плиткой шоколада на тарелке. Пить в таком положении гостья бы не смогла, но ребенок и тут придумал решение — взял шланг от катетера и сделал нечто среднее между трубочкой и капельницей. Вино пришлось ушастой по вкусу и та высосала все без остатка. Хмель ударил по мозгам, и Кири ненадолго отключилась, а очнулась от щелканья над ухом. Малышка сидела на диване и нажимала пальцами на загадочный артефакт, похожий на зеркало ментальной связи, только вместо проекции собеседника на глади мелькали красочные картинки.

— А зачем тебе такие большие уши? — спросила девочка.

— На свои лопухи посмотри, — обиженно буркнула лисица.

— А хвост у тебя настоящий?

— Нет. Я им силой мысли двигаю.

— Так и думала. Ты — кицунэ.

— Кто?

Под нос сунули «зеркало» с забавным рисунком девушки в черном халате, только хвост не один, а целый веер, а в остальном — очень похоже. Значит, народ песков обитает и в этом мире. Быть может, сородичи помогут.

— Как мне их найти… — дрожащий палец указал на портрет.

— В гугле.

— Это страна такая? Как туда добраться?

— Это не… — девочка наморщила конопатый носик. — Ты ведь не с Земли, верно?

— Ты очень умная для своих лет.

— Я знаю. Вся в маму, — она вздохнула. — Надеюсь, с ней все хорошо.

— И не сомневайся. Вернется бодрой и посвежевшей, — лиса хитро ухмыльнулась. — Уж я-то умею насылать нужные сны.

— Совсем забыла спросить — как тебя зовут? Я — Маша.

— А я — не твое дело. Без обид, но мне уже пора. Вино просто чудотворное, да и шоколад изумительный. Всего хорошего, — волшебница встала и похромала к двери. — Не хочу задерживаться в мире, где меня чуть не пришибли…

— Постой! Как ты пойдешь в таком виде?

— Потихоньку-помаленьку…

— Но… — Маша всхлипнула.

— Ну, чего тебе? — Кири обернулась — девочка сидела сама не своя и размазывала слезы по скулам.

— Я… не умею готовить. А мама не оставила еды на ночь.

— Серьезно? Научилась врачевать, но ничего не состряпаешь?

— У всех свои недостатки, — буркнули в ответ.

— Ничего, до утра с голоду не помрешь.

— Пожалуйста… А еще мне страшно одной…

— В ранах ковыряться не страшно, а тут… Боги! — лисица зажмурилась от подступившей тошноты. Пожалуй, до рассвета можно и передохнуть, а то далеко не уйдет. К тому же, девчонка ее спасла, можно и отблагодарить, чай хвост не облезет. А заодно узнать побольше о мире, где оказалась благодаря остроухой мымре, родившейся с золотой ложкой во рту.

— Тебе хуже? — Маша подбежала и взяла за руку. — Еще шоколада?

— Ага, — Кири ощерилась. — А потом — готовить.

Девочка привела гостью в кухню и усадила на табурет. После сменила пакет, перебинтовала грудь крест-накрест и застегнула олимпийку.

— Теперь руки свободны.

— Спасибо, — девушка огляделась.