Исходный рубеж

Поэтому ждать до упора, повышая шанс повторить судьбу Бембеева. Между тем, как тварь раззявит пасть и выдохом пройдет около двух секунд — этого хватит за глаза, главное — не бояться. Костя задержал дыхание и унял стук в груди: чудище, человек — для профессионала нет разницы. А Троицкий — один из лучших в своем ремесле, иначе не попал бы в «буйволы».

Вот клыкастые челюсти разошлись едва ли не под развернутым углом, обнажив почерневшее, залитое черной слизью горло. Воздух дернулся маревом — пошел газ, еще немного — и начнется реакция. Палец нежно, как соска любимой женщины, коснулся спускового крючка и с уверенной мягкостью нажал. Бабахнуло так, что в окруживших площадь домах зазвенели стекла. Несмотря на дульный тормоз, парню показалось, будто ему с пыра саданули в плечо — столь сильна была отдача. Вырвавшийся факел вмиг погас, чудище крутануло бочку, и сбитым кукурузником пропахало площадь, оставив за собой длинный след исколотой плитки. Дернуло пару раз крыльями, пьяно зашатало змеиной шеей и затихло. Костя сплюнул и смачно поцеловал боевую подругу в приклад и потер по ствольной коробке — не подвела, родимая.

Имя гвардейца: Константин Троицкий

Позывной: Тихий

Звание: старший сержант

Должность: снайпер

Вооружение: АВСК, пистолет Ярыгина «Грач»

Навык: ускоренное развертывание

— Сдох? — Француз с опаской приоткрыл дверцу и высунул наружу «Вал».

Дуло вышел из машины, на ходу подкуривая папиросу, и вскинул оружие. Гранатомет с трубным «чпунк» высадил в мишень весь барабан, разметав ошметки гада по площади. Относительно целыми остались только голова, крылья и хвост, туша же превратилась в залитый кровавым месивом кратер.

— Теперь да, — Даня закинул пушку на плечо и зашагал к трупу.

Имя гвардейца: Даниил Дубровин

Позывной: Дуло

Звание: сержант

Должность: гранатометчик

Вооружение: РГ-6, пистолет Ярыгина «Грач»

Навык: мудак

Все пятеро собрались вокруг зловонной ямы. Батыр — перебинтованный и обколотый обезболивающим — опустился на колени и приподнял башку, формой и размерами напоминающую нечто среднее между крокодилом и лошадью.

— Вот до чего техника дошла, — Француз пнул кончик хвоста с костяным шипом. — Дроны уже из мяса варганят.

— Это — дракон! — с придыханием, словно встретивший духа шаман, произнес Бембеев.

— Какой, блин, еще дракон? — отмахнулся стрелок. — Драконы только в сказках бывают.

— Тогда что это, по-твоему? — Тихий пошевелил стволом винтовки переломанное крыло. — Только не затирай про дронов, я тебя умоляю.

Рыцарь достал смартфон и снял существо во всех ракурсах. После окунул в яму два пальца и поднес к лицу.

— Не важно, что это такое. Важно, что его можно убить. Нам приказали навести порядок — и мы его наведем. И неважно, кто против нас, ведь «буйвол»…

— Не сдается! — гаркнули гвардейцы.

— Так точно, — Демьян хотел вытереть пальцы об камуфляж, но в последний момент передумал и нарисовал на правой скуле две параллельные линии. Следуя примеру командира, каждый преклонил колено перед тушей и нанес боевую раскраску кровью поверженного чудища. Пусть знают все — и люди, и нелюди — отряд вышел на тропу войны.

***

В полицейском участке царило небывалое оживление. Люди заняли все лавочки, толпились в приемной и коридорах, а то и вовсе сидели на полу, но не выходили на улицу даже после просьб и угроз дежурных. Если бы не разброс в возрасте, можно предположить, что посетители на самом деле задержанные участники массовой драки — все в ссадинах, царапинах, разорванной грязной одежде и с ошалелым блеском в глазах. Но вряд ли в одном бою сошлись бы дедушки, бабушки, школьники и студентки.

Когда мэр и охранник вошли в отдел, никто их не узнал, не обратил внимания. Старики охали и хватались за сердце, молодежь уткнулась в смартфоны или отрешенно смотрели в никуда. Лишь самые крепкие и морально стойкие писали заявления и отвечали на вопросы следователя и оперов. Ответы тех не очень устраивали.

— Какой еще дракон, девушка? Мне что, так в отчете и писать?

Иванчук протиснулась сквозь толпу и поднялась к решетке, отсекающей второй этаж, куда простым гражданам путь заказан. Дежурный узнал мэра и открыл дверь, не став спрашивать документы. С благодарностью кивнув ефрейтору, женщина поднялась по старой, обшарпанной лестнице и без стука вошла в кабинет начальника, велев спутнику ждать снаружи.

Геннадий Белов — высокий усатый мужчина с зализанными каштановыми волосами что-то читал с монитора компьютера. Китель висел на спинке кресла, рукава белоснежной рубашки закатал до локтей, и Елена невольно скользнула взглядом вдоль мускулистых загорелых предплечий.

— Ух-ты, — протянул полковник, ответив тем же сальным взглядом, будто мэр вошла в одном нижнем белье, а то и вовсе без него. — Какие люди и без охраны.