Искра

— Котик все понимает, Лея! — возмутилась Незабудка.

— Сиера, помолчи. — Я подошла ближе, внимательно глядя в звериные глаза. — Если ты понимаешь мою речь, кивни. Ну… в смысле, опусти морду… голову!

Барс мигнул, скучающе положил голову на лапы и закрыл глаза.

— Бред какой-то! — сама себя отругала я. — Разговариваю со зверем, еще и ответа жду. Совсем ополоумела. Незабудка, идем, поищем где-нибудь воду. Знать бы еще, где…

Барс поднялся, подошел к кровати и скинул лапой свитки. Фыркнул и снова ушел в угол.

— Сам ты глупый. — Я развернула свиток. На одном из них оказался живой рисунок, обозначающий это крыло здания, а на других — список требований к ученицам и правила поведения в Хандраш. В основном все они начинались с частицы «не»: не применять магию, не входить на запрещенную территорию, не перечить, не задавать вопросов без разрешения наставника, не мыслить незаконной и противоречащей правилам деятельности, а самое главное — никогда не приближаться к Обители Искры!

— Ну вот, — разочаровалась я. — Искру мы тоже не увидим. Тогда нам здесь точно делать нечего. Незабудка, за мной!

Купальня оказалась просторной и порадовала наличием бочек с теплой водой и неглубокой чашей для омовения, в которой можно было даже плавать. На камнях в углах дремали юркие саламандры, источая жар и нагревая помещение. Так что мы с Незабудкой с удовольствием освободились от одежды и залезли в воду. Сиера сразу начала плескаться и брызгаться, и мне пришлось ее ловить по всей чаше, чтобы попытаться отмыть. Сестричка выворачивалась и хохотала, пока я не шлепнула ее по мягкому месту. Намылив сестру и ополоснув, я занялась собой. Искупавшись, мы вылезли, понаблюдали, как грязная вода стекает в углубление в центре, а чаша снова наполняется чистой из отверстий в стене.

— Магия, — проворчала я.

— Система водопровода, — поправили меня. Я обернулась. В купальню вошли Тисса и рыжеволосая Камилла, которая лениво начала раздеваться. — Неужели в вашей дыре даже не знают о канализации?

— Знают, — буркнула я. — Только позволить себе ее могут лишь богачи. Простые люди по старинке — обращаются к магам-бытовикам. Не так надежно, зато дешевле выходит.

— Да уж, бытовики не мудрствуют, — рассмеялась Камилла. Я тоже улыбнулась. Все знают, чем чреваты услуги таких «умельцев». Например, большинство из них грязную воду из купален и отходы из горшков просто перемещают куда-нибудь, так что однажды на городском празднике вам на голову вполне может вылиться такой «подарок». Капли Света для направленного отвода у большинства бытовиков не хватает, и они ограничиваются неопределенным «куда Боги пошлют». Так что в городах состоятельные люди ходят с амулетами, и охранка от «летучих сюрпризов» занимает далеко не последнее место!

Девушки разделись и залезли в воду, а я пошла к сложенным горкой камням с саламандрами, чтобы подсохнуть и расчесать Незабудке волосы. Они у девочки кудрявые, красивого темно-каштанового цвета, и хоть ухаживать за такими с нашей жизнью было трудно, но отрезать у меня рука не поднималась. Тория всегда говорила, что волосы для девушки — главное богатство. Я в этом сильно сомневалась, но в память о ней продолжала мучиться и расчесывать…

В купальню вбежали другие девушки, и в помещении стало тесно и шумно. Все делились впечатлениями, бурно обсуждали Хандраш и спальни, восторгались новой одеждой и крылатыми хранительницами. Саламандры, не жалующие шум, попрятались в свои каменные норки.

— Девочки, поторопитесь! — строго окрикнула хохочущих учениц Ельга. — Хранительница Оливия велела явиться на обед через полчаса! Кто опоздает, останется голодным!

— Ельгу назначили смотрящей, — негромко пояснила мне Полина. — Видимо, ее везде хозяйки выделяют за склонность к ябедничеству!

Мы отвернулись, скрывая смешки. Но животы уже урчали, требуя еды, и задерживаться в купальне никто не стал.

Нижний зал был красиво украшен разноцветными панно с изображением Богов и пейзажей, и я одернула Незабудку:

— Ничего здесь не трогай без моего разрешения, поняла? — Девочка кивнула и уселась на лавку за один из шести столов. Правда, для ее росточка было слишком высоко, и пришлось сделать подушку из своего грязного платья, которое я так и не занесла в свою комнату. Рядом со мной устроилась Тисса, а напротив — Ринка. Все девушки выглядели оживленными, а когда к нам вышла дородная хранительница и переместила на столы еду, лица и вовсе засияли от счастья.

— А тут недурно, — с набитым ртом объявила Ринка.

— Деревенщина, — фыркнула Ельга.

— Так мы с тобой из одних Зеленых Низинок! В соседних домах выросли! — простодушно улыбнулась Ринка. — Обе зеленонизиновки!