Искра

Мне едва хватает сил, чтобы остановить золото, но оно приближается, по полу проходит рябь. Понятия не имею, где остальные, но от ужаса спирает дыхание. А если я убила Гнев, Дигби или ни в чем не повинных людей? А ведь это и произойдет, потому как моя хватка быстро ослабевает.

– Оно тебя убьет! – кричу я, пытаясь оттолкнуть его и царапая ногтями. – Уходи, Слейд! Я не могу… не могу его больше сдерживать и не знаю, как остановить!

Он обхватывает мое лицо руками, и я открываю глаза, хотя даже не подозревала, что успела их закрыть.

– Посмотри на меня.

В испуге смотрю на него.

– Ты должен уйти.

Но упрямый мужчина качает головой.

– Я уже тебе говорил. Если думаешь, что я уйду без тебя, то ты выжила из ума.

Услышав слова, которые он уже произносил, я чувствую, как по лицу от ужаса текут слезы, а из горла вырывается всхлип.

Как быстро эта изумительная сила обернулась катастрофой. Как быстро она мною овладела.

Я не могу сделать то, что он говорит. Я всегда плохо контролировала свою магию, а теперь она набрала обороты и пытается подчинить меня саму.

– Аурен, твоя аура быстро тускнеет, ты должна отпустить силу! – умоляет Слейд.

В его глазах истинный страх, а его аура тянется ко мне, словно пытаясь ухватиться за мою ауру, чтобы не дать ей померкнуть. Я никогда не видела Слейда таким испуганным, и от этого вида начинаю дрожать.

Я и сама чувствую, как становлюсь пустой, но если отпущу магию, как этого хочет Слейд, то мои временные узы с золотом ослабнут. Она обрушится на него и на всех остальных, а я не могу этого допустить. Я высвободила золото вместе со зверем, и теперь у него единственная цель – разрушение.

– Уходи. Пожалуйста, – взмаливаюсь я.

Я дрожу от истощения, от попыток удержать эту силу, которая захватила меня сполна.

Перед глазами все чернеет, и я падаю. В ушах стоит рев, но не знаю, то ли это магия, переполняющая мои вены, то ли мое несущееся вскачь сердце. Внутри у меня что-то сжимается, словно вытягивая саму жизненную силу, и я начинаю задыхаться.

Я смогу ее сдержать. И буду сдерживать, пока Слейд не окажется вне опасности, до тех пор, пока не упаду бездыханно.

Веки наливаются свинцом, дышать уже сложно. По шее стекает пот, обжигая неровные порезы вместо лент, и я чувствую, как что-то во мне оседает.

Я умираю.

– Проклятье, Аурен, у тебя нет времени. Отпускай! – орет Слейд.

И тут он резко притягивает меня к себе и прижимается губами к моим губам. На миг от потрясения я замираю, и моя нетвердая власть над магией пошатывается.

Слейд отстраняется и смотрит на меня измученным взглядом.

– Прости меня, – выдыхает он в мои губы.

Хочу спросить, о чем он, но не успеваю.

В следующее мгновение, когда Слейд снова касается ртом моих губ, его сила поднимается вверх – приторная, испорченная магия, которая лишает меня воздуха.

Я сдавленно вскрикиваю, почувствовав, как в меня проникает что-то ужасное, что-то вроде отравленного воздуха. В неверии смотрю круглыми глазами, в которых застыли слезы, на Слейда и пытаюсь вырваться, но он держит меня крепко и не сводит зеленого взгляда.

Я приоткрываю рот в резком, хриплом крике от пропущенного удара сердца. От чего-то пресного и губительного, что буквально отравляет гнилью каждую косточку в моем теле.

– Прости меня, – снова шепчет Слейд.

Я не могу ему ответить, даже если бы хотела. Перед глазами все меркнет, а в следующее мгновение моя власть над магией лопается, как прорвавшаяся плотина. Перед тем как потерять сознание, я чувствую только схватку металла и гнили, золота и черноты, схлестнувшихся в порыве жара и пыли.

И напоследок слышу то, что сказал мне тогда Слейд в библиотеке.

Аурен, у каждого из нас есть предел. Однажды ты узнаешь, где твой.

«Я нашла его», – хочу сказать я.

Я нашла свой предел.

И остается только один вопрос: я взлетела или упала?

Эпилог

Слейд

Я не склонен к панике.

Но когда Мидас хватает Аурен и прижимает к ее горлу клинок, паника становится мной.

Моя сила так яро вздымается, что меня почти шатает, и я пытаюсь устоять на рокочущем полу.

– Воспользуйся магией, или я перережу ей глотку! – злобно бросает Мидас, и его крик приковывает меня к месту.

Я молниеносно реагирую, дергаю свою силу, изолирую ее и даю Гневу знак остановиться. Стражи Рэнхолда и Хайбелла тоже останавливаются, а люди королевы Кайлы оттесняют ее в сторону, прижимая к дальней стене в попытке защитить свою правительницу от этой схватки.

Вся бальная зала замирает. Или, быть может, только я, но время останавливается, а вместе с ним и мое сердце.

Мидас грубо прижимает к груди Аурен. Ее шея дрожит под сверкающим клинком, ее золотые глаза круглые от потрясения и страха. От этого взгляда я схожу, черт возьми, с ума.

Я чувствую, как моя сила откликается на ее ужас, чувствую, как ее отголоски пытаются отскочить от моей кожи и придушить Мидаса на месте.

Я выдавливаю из себя сквозь зубы:

– Отпусти ее. Сейчас же.