Искры огня

Можно сказать, что мы были готовы к сражению. Не только у меня наступили тяжелые времена – студенты тренировались день и ночь, а когда не тренировались – заряжали амулеты. Замки останутся почти без защиты, но мы надеялись, что амулеты помогут продержаться до тех пор, пока я подчиню бестий и направлю их против наших общих врагов. Водники, воздушники и земляные наполняли амулеты охранной магией, а огневики, благодаря тому, что умели строить порталы, разносили их вместе с официальным уведомлением директора Аквидуса: «Принять под защиту людей. В бой не вступать. Стен не покидать».

Фрост каждый раз, получая амулеты и уведомления, дополнял сказанное, невесело ухмыляясь:

– И молиться светлым богам.

Амулеты доставляли не только огневикам, хотя в основном им. А уведомления отправляли буквально в каждый замок. Магистры боялись, что некоторые, не утерпев, выйдут против бестий и случится много бессмысленных смертей.

Я тоже помогала наравне со студентами-старшекурсниками. Хотя была занята выше крыши отработкой формул подчинения и боевых заклятий, но кому сейчас легко.

И все же никак не ожидала со стороны директора такого неприятного поручения. Он вручил мне запечатанный конверт и сказал:

– Отнесешь в замок Маринер.

– Что? – вспыхнула я. – Но вы ведь знаете… Это потому, что Молинар Маринер ваш друг? Это нечестно!

Глаза Террана Аквидуса потемнели.

– Студентка Флогис, вы забываетесь. Если хотите помогать – выполняйте поручение. А нет – займитесь вашими прямыми обязанностями.

Еще, не дай боги, пойдут слухи, что я струсила. В конце концов, не съедят же они меня! Передам уведомление – и сразу назад!

Вздохнув, я взяла конверт и уже несколько мгновений спустя оказалась в саду. Я специально дала себе немного времени, чтобы собраться с силами: пока дойду до входа, может, успокоюсь и сосредоточусь.

«Господин и госпожа Маринер, разрешите вручить вам уведомление…» – я шла и повторяла эти слова как заклинание. Я ожидала, что меня встретит служанка, проводит в гостиную, пригласит хозяев, тогда я все это выпалю, вручу конверт и тут же испарюсь в круге пламени.

Дверь оказалась открыта. Я прошла вперед, в сторону зала, до которого в прошлый раз так и не добралась.

Родители Рана сидели в креслах. Отец читал книгу, а Рина, кажется, дремала. Она выглядела совсем неважно. Вовсе не как та юная, полная жизни красавица, какой я увидела ее на праздник Примирения.

Я застыла на пороге, не зная, как поступить. Ужасное чувство – будто подглядываю. Я сжала губы и постучала в косяк. Две пары глаз обратились ко мне.

В глазах Рины отразился испуг, который сменился облегчением.

– Кора, ты пришла, – сказала она, словно ждала меня, и как я поняла из следующей фразы, действительно ждала: – Терран сдержал слово. Не сердись на меня.

Она поднялась ко мне навстречу, и отец Рана тоже подошел. Они остановились, не доходя нескольких шагов, точно боялись меня спугнуть.

– Прости меня, Кора. Прости нас, – сказала Рина Маринер. Ее взгляд встретился с моим, хотя я совсем не желала смотреть ей в глаза. Я хотела только одного: отдать уведомление и уйти. Могла ли я простить? Если я даже Рана простить не могу. Я промолчала в ответ.

– Я понимаю, – прошептала она.

Она протянула ко мне руку, но тут же отдернула ее, увидев, что я держусь только на силе воле и готова удрать в любую секунду.

– Если я попрошу передать кое-что Рану? Тебе будет не сложно?

– Что же это? Очередной заколдованный амулет? – не удержалась я от колкости.

– Это кольцо…

– Отравленное? – хмыкнула я, но замолчала, увидев, как опустились уголки ее губ, а отец Рана тут же дотронулся до ее плеча тем защитным, оберегающим жестом, каким и сам Ран часто касался меня, стараясь утешить в трудную минуту.

– Сами ему передайте, – ответила я уже серьезно. – Я не хочу иметь с вашим сыном ничего общего. Ни с ним, ни с вами. Не надо делать меня посредником в таких делах.

– Прошу, Кора. Знаю, что это выглядит как попытка манипулировать… Снова… Но мы можем просто не успеть. Вдруг это последняя возможность передать ему весточку?

Да, это выглядело как манипуляция. Но в то же время в ее словах была правда. Ведь если что… Как я после этого смогу нормально спать?

– Давайте, – выдавила я.

Рина, видно, подготовилась заранее. Кольцо было на ее руке, она сняла его с пальца и опустила на мою ладонь. Женское кольцо с сияющим синим камешком.

– Без подвоха? – еще раз уточнила я.

– Да, можешь мне верить. Кора, если бы ты знала, как я себя казню за все…

Рина натолкнулась на мой хмурый взгляд и не стала заканчивать. Сказала другое:

– Ты только передай ему, что я хотела отдать кольцо тем утром, когда вышла проводить его перед отъездом в Академию. Но он даже слушать не захотел. Кора, тем утром, хорошо? Когда я еще ничего не знала…

– Не знали чего? – не поняла я.

– Не важно…

Мы замолчали – разговор исчерпал себя, поэтому я отдала конверт, кивнула и вернулась в Академию.