Ладно, надеюсь, Пайро и Гренея уже заснули. Стоит поспешить — обучение обучением, а и самому Вирану здоровый сон не помешает. Можно будет, конечно, списать красные глаза на неудобный балкон… но весьма возможно, что рок'ханцу ещё не раз придётся пользоваться «лазейкой». Не хочется Ниберу подводить. И действительно — что будет, когда дармана узнает, что ночью к ней домой нагло вломился дух зверодраконы? Ведь тогда Вирану придётся рассказать всю правду. А наставница хотела сохранить своё существование в тайне. Надо будет спросить у неё, к чему такая конспирация. Понятно, почему она не хочет показываться лично — её неотразимый облик сводил с ума. В буквальном смысле. Но что страшного, если о ней просто расскажет? Не верил Виран, что после руин Пайро сочтёт его рассказы бредом сумасшедшего. А Гренея так вообще занимается магией…
Чёрный дракон подождал ещё немного и взлетел с балкона, направился в центр парка, в самые заросли. Только выпучившаяся из-за шпилей луна провожала полёт одинокой фигуры.
Между деревьев темно, кроны надёжно прятали кусты и травы от света мегаполиса. Фонари освещали только основные аллеи, а подальше — тишина и темнота. Не напороться бы на маньяков… да ну, Ниберу его защитит. У неё всё схвачено — не зря же она назначила встречу именно в парке. Только вот… в какой именно его части?
— Тебе не нужно меня искать, — сбоку загорелось бледно-голубым огнём, от которого зелень приобрела оттенок морской волны. Зверодракона сидела на небольшой полянке и освещала её собственным сиянием. Виран вышел к ней и устроился напротив, обернув себя хвостом, — и рассмотреть звёзды отсюда вполне можно.
Дракон, повинуясь взмаху пернатого крыла, поднял голову вверх. На небосводе в такт друг другу подмигивали с дюжину огоньков — и белых, и разноцветных, больше похожих на посадочные огни.
— Они пришли специально, чтобы тебя поприветствовать. И присутствовать при твоём посвящении. Принимать клятву.
— Клятву? — Виран перевёл взгляд со странных звёзд на Ниберу. Как-то пугала фраза «они пришли». — В чём? И кто — они?
— Звёзды! — Сверкнула глазами пернатая. — Именно им тебе предстоит произнести клятву в верности. Великую Силу не дают каждому — ты должен доказать серьёзность своих намерений.
— В верности? — Дракон пытался понять, в чём же подвох, который он чешуёй чувствовал в этом деле. — В каком смысле? Что я вообще буду обязан делать?
— Разве ты не понимаешь? Ах, да… прости. В верности — значит, что ты не предашь нас. А что делать? Просто повторяй за мной… — она взяла руку Вирана в свою ладонь и гипнотизирующим взглядом хитрой хищницы посмотрела в золотые очи дракона. — Услышьте меня, Безначальные! Я, Виран Норим, ищу вашей Силы. Я использую её когда мне будет угодно и как мне угодно и взамен отдаю вам всё, что вы пожелаете, в тот срок, когда вы потребуете…
Безвольно шептавший вслед за наставницей Виран прервал себя на полуслове. А не жирно ли им будет?
— Не бойся, — Ниберу ободряюще улыбнулась, — я тоже когда-то давно произнесла ту же самую клятву. И — как видишь — со мной всё в порядке: жива, здорова, и душу у меня никто не забрал.
— Всё равно жутко звучит, — Виран покачал головой, — страшно такое произносить.
— Докажи серьёзность своих намерений, — зверодракона погладила его запястье, — заслужи доверие. Давай сначала. Я, Виран Норим, ищу вашей Силы. Я использую её когда мне будет угодно и как мне угодно и взамен отдаю вам всё, что вы пожелаете, в тот срок, когда вы потребуете. Я заключаю с вами договор, Амакмар, Каведага, Зимен, Гибъяр, Хатай, Растбар, Вазгаум, Шатброд, Газаом, Демэндэс и Арлукоба. И скрепляю его кровью.
Ниберу резко дёрнула большим пальцем, и синий коготь вспорол чешую — неглубоко, но больно. Виран с ужасом смотрел на рану, из которой капала в траву бордовая жидкость. Что с ним сделали только что?!
Земля завибрировала. Огоньки на небе завертелись в бешеном танце. И запели свой вечный мотив без ритма — красивый и вселяющий трепет, мощный, как сама вселенная. С небес на поляну ударил струистый поток праны — и её всю всасывал дракон через порез на лапе. Сияющая живая энергия наполняла всё его тело, каждую клеточку, растворялась в нём… и растворяла в себе. Он был так могуч и счастлив! Он снова испытывал влекущее блаженство единства с космосом, как тогда, под водой!..
Рана затягивалась, поток наполняющей бодростью энергии иссяк, и к Вирану вернулось восприятие реальности.
— Да будет так, — закончила Ниберу.
— Да будет… так… — повторял Виран, прислушиваясь к самому себе, силясь понять, что изменилось. Энергия не покинула его ауру — она впиталась в неё и осталась. Такое ощущение, словно прирастили новую конечность — непривычно ощущать что-то в месте, которое мозг воспринимает как пустое.
— Обучиться же пользоваться очень просто, — уверила светящаяся как привидение зверодракона, — это часть тебя, потому просто делай — а инстинкты покажут, как. Основная трудность — научиться себя контролировать. Не метать шаровые молнии при каждом значительном стрессе… Ох, Ви, что же тебя так шатает? Спать хочется? Ты до балкона сам долетишь?