Искупивший

В этот раз Асторат издевательски захохотал. Это был уродливый, пугающий звук.

- Ты? Как благородно. Это было до того или после того как ты лишил его жизни?

- Он знал об этом, - выпалил он, - я отослал его к Императору простив.

- Если во вселенной существует справедливость, тогда Он На Троне отправил неправедную душу твоего

братца в ад.

Челюсть Рафена сжалась, но он не захотел глотать приманку. Несколько секунд они шли молча, затем

Асторат снова заговорил.

- Очень хорошо. Вот, что я хотел тебе сказать. Это вопрос, и если ты не ответишь, то докажешь мои

подозрения.

- Я не боюсь твоего вопроса, палач! - Прорычал Рафен.

Старший капеллан взглянул на него. В свечении люменов, он напоминал чудовищного призрака из

каких-то древних сказаний, пришедший затребовать бессмертную душу Кровавого Ангела.

- Что случилось, когда ты овладел копьем, Рафен? Что ты почувствовал?

Мощные, опьяняющие воспоминания вспыхнули в мыслях. Он снова чувствовал божественное

излучение копья на своем лице, свет блестел на лезвии.

- Я…

- Я знаю, - зарычал Асторат, - копье может говорить только с Черной Яростью и Красной Жаждой. Ты

прикоснулся к этой тьме внутри, не так ли? Эта изначальная сила Сангвиния осталась во всех нас. Ты не

можешь отрицать, что так и было! Есть только единственный путь активировать орудие!

Рафен потерялся в моменте, который видел - алый путь разворачивался перед ним бурей кипящего

темно-красного, туман кровавой жажды опускался на него. Чистая сила примарха мгновенно сгорала в

его венах, следы генетического кода Сангвиния проглатывали сверхъестественную мощь - Асторат

холодно кивнул.

- Я видел сотни моих боевых братьев с пустыми глазами и павшими внутри. Ты отличаешься от них?

Руки Рафена изогнулись, как будто копье Телесто лежало перед ним, и он увидел - золотой огонь, завитки молний, ослепляющие подобно кусочкам солнца, разрывали воздух, собираясь в полом сердце

лезвия в форме капли… Он закрыл глаза и в глубине своей души почувствовал отметину своего вечного

господина, несмываемую и яркую как звезда.

- Моя жизнь и моя душа принадлежит Богу-Императору, Сангвинию, - шептал он, -

Кровавым Ангелам.

- Твоя жизнь и твоя душа, - повторил старший капеллан, - ты готов заплатить эту цену, брат-сержант

Рафен?

Асторат повернулся к нему и толкнул его в грудь облаченным в броню пальцем.

- Скажи мне, разве эхо ярости все еще не резонирует внутри тебя, даже сейчас? Генный недостаток

поглотил тебя, когда ты дрался с Аркио на Сабиене, или как еще ты мог победить его? Мой долг ясен, если любой мой брат впадет в Ярость, тогда я…

Крик Рафена прогрохотал по туннелю.

- Я не впал в Ярость! - Он покачал головой. - Ты не понимаешь! Копье… оно защитило меня.

Выражение лица Астората явно показывало, что он ничего не понял из этого объяснения и он

развернулся, продолжив идти по туннелю.

- Как удобно.

- Были те, кто заглянул в пропасть, и не закончили свои дни в безумии, - настаивал Рафен, - Лемартес, ты сам разрешил ему жить и сражаться за орден! И Мефистон, Повелитель Смерти!

- Ты сравниваешь себя с ними? - Зарычал капеллан. - Какое высокомерие. Да ты бледная тень Стража

Потерянных, мальчик. А что касается библиария… Мефистон был на твоей стороне перед магистром

Данте, но меня не волнуют слова колдуна, даже такого великого как он!

Выражение лица Рафена озлобилось.

- Я говорю только правду.

- Так как ты ее видишь, - парировал Асторат, - я знаю, что ты думаешь обо мне. Ты видишь это… - он

потряс топором и повернул его в руке - и ничего больше! Я не хочу крови своих братьев на руках, но я

принимаю это!

На секунду в словах воина появилась скорбь, но затем исчезла.

- Я знаю о своем долге, и я никогда не отступлю. Я принял свое проклятье и живу с ним.

Он снова ткнул Рафена.

- Ты говорил об ответственности, об обязательствах. Что если твое - умереть?

Кровь Рафена похолодела.

- Только смерть завершит мой долг, и мои обязанности еще не подошли к концу. Я в этом уверен.

- В самом деле? - Рычал Асторат, пробиваясь с помощью топора через груду упавшей каменной кладки.

- И кто ты такой чтоб делать такой выбор? Другие Сыны Сангвиния, все ветераны и заслуженные воины

с многовековым опытом за плечами, видят все иначе. Их голоса на Совете Ангелов были за то, чтоб

увидеть, как служба брата Рафена завершилась. Достаточно одной твоей родственной связи с

совращенным.

- Я… - Слова с трудом давались ему, но Рафен упорствовал, - я не пойду той же тропой, что и мой

родной брат. Аркио испортили, он сбился с пути. Если бы я очутился там до того как это произошло…

Он умолк и вздохнул. Воздух здесь был другим. Он чувствовал изменения в давлении и температуре, которые указывали что они рядом с пустыней.

- Но я - не он, - твердо сказал Рафен.

- Твоего слова не достаточно, - ответил Асторат, - И теперь орден расхлебывает последствия деяний

твоего брата. Мы ранены, и если нужно идти вперед, необходимо сделать сложный выбор. Хранить

секреты … и зачеркнуть правду во благо Кровавых Ангелов.

- Сыны Сангвиния выносили гораздо худшее, - упирался Рафен, - это… это испытание не сломает нас.