Искупление

После своего освобождения Катрин уже несколько дней жила в недорогом мотеле. Вначале она находилась в состоянии шока, больше похожего на транс, она почти не выходила на улицу, ощущая себя более спокойно и привычно в четырех стенах. Все произошедшее казалось сном, непонятным и мутным, словно вода в болотах, но на следующий день после пребывания в мотеле она обнаружила в своей сумке небольшой конверт – в нем были деньги и записка, в которой было написано всего несколько слов: «Надеюсь мы больше никогда не встретимся» – и подпись «Джон».

По прошествии некоторого времени прошлое состояние начало к ней возвращаться, девушка стала ощущать страх от произошедшего, она боялась выйти из номера, но вечно находиться в нем Катрин не могла, и, пересилив себя, она все же решилась. Девушка даже не думала идти в полицию, ей хотелось просто уехать, сбежать от всего подальше, и она направилась к сестре. После всего пережитого разногласия с ней казались всего лишь надуманными глупостями, которым не стоило уделять внимание. Днем она собрала вещи и вышла на улицу, направившись на вокзал. Выйдя из номера, Катрин почувствовала, как внутри нее все сжимается, ком подступил к горлу, а сердце заколотилось в бешеном темпе. Ей хотелось снова забежать в мотель, в номер и спрятаться там. Позади послышались шаги, она застыла и уже была готова упасть в обморок, когда кто-то, подбежав сзади, дернул ее за плечо, но это оказался всего лишь паренек из мотеля, которого она видела там несколько раз. Он стоял в холле, когда она расплачивалась, у нее выпала купюра и упала на пол, а он всего лишь решил вернуть ее понравившейся девушке и предложил подвезти, если потребуется, но Катрин наотрез отказалась, попятившись от него назад на безопасное расстояние. Парень не стал настаивать и просто проводил ее взглядом, пока та шла к остановке, на которой было достаточно много народу. Попав в толпу, Катрин то и дело нервно оглядывалась, прижимая сумку к груди, и создавала впечатление человека несколько не в себе. Когда автобус подъехал, она быстро зашла в открывшуюся дверь, сев на переднее сиденье рядом с окном, у нее снова начиналась паника, но мысленно она пыталась успокоиться и вести себя как можно более естественно. Чуть облокотившись лбом на окошко, девушка всматривалась во все, что проезжает, многое ей было знакомо, и от этого она понемногу начинала успокаиваться, но незаметно для самой себя все же так же цепко и крепко сжимала сумку, лежавшую на ее коленях.

Через несколько минут она оказалась на вокзале и, купив в железнодорожной кассе билет до дома сестры, отправилась в дорогу. Катрин очень ждала этой встречи и надеялась, что это будет взаимно.

Путь был неблизкий, особенно неуютно стало, когда наступила темнота. Катрин ехала не одна, по соседству с ней сидела девушка, соседка по купе, от этого она чувствовала себя немного безопасней, но вздремнуть в дороге так и не решилась, все смотрела через окно на сгущающиеся сумерки и еле заметный месяц, отражающийся светом на белом, еще не сошедшем снегу. Ей это напоминало ту самую картину, которую она наблюдала почти каждый вечер, сидя у окна той самой хижины в лесу. От этого становилось немного жутко. Перед ее глазами стояло его лицо, она чуть мотнула головой, чтобы все это рассеялось, но чувство, что она находится в двух реальностях одновременно, так и не оставляло ее. Сидевшая рядом девушка беззаботно читала прессу и тоже не собиралась погружаться в сон, она махнула перед носом Катрин газетой, словно указывая на написанное.

– Ты видела? Читала что творится? – За время поездки они успели немного познакомиться, так что соседка вела себя довольно непринужденно. – Мне не слишком хотелось отсюда уезжать, но сейчас я даже рада.

– Что случилось? – с тревожным сомнением поинтересовалась Катрин у новой знакомой.

– Ужас! На, посмотри. По всей видимости, по улицам ходит маньяк. Девушка протянула ей развернутую на нужной странице газету.

Катрин с осторожностью взяла ее. Она боялась увидеть там его фотографию, боялась снова встретиться с ним лицом к лицу и… У нее были смешанные чувства, несмотря на страх, что-то теплилось в ее сердце, то, что зарождалось так медленно и мучительно, то, что сейчас ей хотелось скрыть от самой себя. Ей бы не хотелось видеть его там. Она набралась смелости и заглянула в газету, там было сказано о жестоких убийствах девушек и признании от некого Серхео Орандо, ниже была и его фотография – симпатичный, милый молодой человек. В статье неоднократно проскальзывали слова «кто бы мог подумать». Когда она взглянула на фото, у нее словно камень с души свалился. «Нет, это не он», – пронеслось в голове.

– А ведь одну из них он хорошо знал! Чего же ожидать от незнакомцев! Не повезло беднягам, – с сочувствием произнесла соседка Катрин.

В голове Катрин отчетливо послышался его голос и слова, которые он когда-то произнес: «Тебе повезло». Она содрогнулась, было такое чувство, словно он только что их сказал, громко произнеся у ее уха. Вспомнив снова их разговор, она неуверенно произнесла:

– Может быть, они ошиблись?