Искушение

— Смерть — это нормальное явление, — смеется вампир. — Твои Смотрители все равно недолго живут на свете. Сделал бы из нее вампира, все бы успокоились.

Он считает себя сильнее, поэтому ошибается. Макс достает из-за спины катану.

Можно драться, можно бесконечно бегать друг за другом, но от холодной стали смертоносного оружия не уйти. Катана Антона, значит, его больше нет. Чтобы выйти из комнаты, ему пришлось пересечь собственный аркан, и удача от него отвернулась. Пришла неудача. В лице Сергея.

Макс ничего не говорит. Он просто идет вперед. Сергей пытается спрятаться. Свист стали смешивается для меня со звоном клинков. Репетиция в студии. Рапиры в неловких руках. Эдо с оружием в руках хорош. Но Макс лучше. Он делает выпад. И Сергей не успевает уйти от него.

Я хочу отвернуться от всего этого.

— Тише, тише, — Эдо поднял руку. Осторожно, словно боясь меня напугать, коснулся пальцами лица. — Все закончилось.

Было бы чему заканчиваться! Боль в шее поползла наверх, заставив меня откинуться на подушку. Все только начинается. Это старт одного адского испытания. Странно, что смерть приносит столько боли. Вроде бы на том свете все обязано закончиться.

— Знаешь, как волчица учит волчат плавать?

Я моргнула. Странный вопрос.

— Они плывут сами. Вот и ты выплывешь.

Эдо поправил у меня под головой подушку. От его заботы стало так жалко себя. Потереться бы лицом об эту руку, чтобы унять злую боль. Он может помочь. Вон какие сильные крупные руки с уверенными широкими запястьями. Человек с такими руками не умеет врать и приспосабливаться. Он надежен. Значит, все будет сделано правильно.

Какие странные у него сейчас глаза! Темные, почти черные. Быстро обшаривают мое лицо, словно пытаются что-то отследить.

— Меня так же учили, — вновь заговорил колдун. — Заводили в лес да там и оставляли. Выберешься, нет — твои проблемы. Давно это было. И не здесь. Дальше, в Сибири. Мне лет десять было. Родители меня продали колдуну на пасеку. И он стал учить. По всем правилам. Я сначала ведра таскал, дрова рубил, в лес ходил. Лет до пятнадцати батрачил, а потом он стал меня с собой брать. Никому такой науки не пожелаю. Умирать буду, все с собой заберу, лишнее это знание в мире. Земля давно другая.

Эдо снова взял в руки стакан, словно удовлетворился тем, на что смотрел. И только что до меня дошло. Я жива. Рядом колдун. Он спас меня. Вытащил. Вот этими самыми руками. Что уж он там делал — все покрыто мраком проведенных мною здесь дней. И за окном может быть вовсе не май. За это время где-то там, далеко, Сергей настиг Антона. Мстил за своих спутниц. А Макс отомстил за меня. Месть пронизывает мир.

Вздрогнув, вспомнила, как падала с лестницы, каким холодным взглядом смотрел на меня Сергей. Какие страшные слова говорил. Было больно. Каждой клеточке тела больно. А теперь? Я совсем ничего не чувствовала. Хотела поднять руку. То, что я так легко представила, в реальности не вышло. Я не шевельнулась.

— У всех получается, и у тебя получится, — пробормотал Эдо, глядя в окно.

Я закрыла глаза. В душе царило странное состояние покоя. Словно я лежала у моря на пляже, а впереди у меня был длинный-длинный свободный день. Вокруг стояла невероятная тишина и покой. Никуда идти не надо. Нападений не предвидится.

— Все будет хорошо. — Эдо коснулся пальцами моего подбородка, погладил по плечу. — Раны заживут, и завтра ты сможешь встать. Удивительно, как ты смогла продержаться так долго с мертвыми. Ты была на пределе своих сил. Еще чуть-чуть, и эти вампиры убили бы тебя самим фактом своего существования.

Захотелось мотнуть головой. Он был не прав. Под конец волнений было даже многовато, и мы с Максом вряд ли тянули на молодоженов, совершающих свадебное путешествие. А то, что нас пытались развести, — так не первый раз. Даже если бы Макс не был вампиром, будь он человеком, у нашей пары все равно нашлись бы противники. Маме бы не понравилось, что я не думаю о школе, папа бубнил бы, что мне рановато связываться с мальчиками, в школе бы нам постоянно перемывали косточки, учителя твердили бы, что я стала хуже учиться. Все это накапливалось бы снежным комом, пока не вылилось бы в грандиозный скандал, в результате которого я все равно осталась бы с Максом. Разве это не была бы попытка убить меня, настоящую?

Макс!

Снова оглядела комнату. Да, эта тишина идет оттого, что рядом никого нет. Совсем никого. Макс снова ушел, но теперь навсегда. Он не стал делать меня вампиром, не стал меня насильно оставлять при себе. Неужели он решил, что я и правда выбрала жизнь без него? Появись он рядом, как сразу его прохладные руки совершили бы чудо, и я бы уже сейчас встала.

В голове подпрыгнул вредный чертик — ты потому и лежишь тут, что он все время был рядом! От путаницы мыслей снова захотелось спать. Сегодня нет сил думать. Макс появится, когда я буду готова к встрече. Не сейчас… Может быть, завтра?

— Ты даже не замечала, до какой степени тебе не хватало воздуха, пока ты находилась рядом с вампирами. Ты привыкла не дышать.