Искушение чародея(сборник)

   Голоса раздавались из одной из комнат отдыха для обслуживающего персонала. Там собралось, наверное, с полторы дюжины человек. Люк не увидел среди них ни одного знакомого лица. Что, впрочем, неудивительно – обслуги на «Титанике-5» было несколько сотен человек, и за неполных две недели круиза он успел познакомиться лишь с теми, с кем пересекался по работе.

   – А вы чего тут? – спросил он.

   – А так непонятно? Прячемся, – ответил ему какой-то рослый механик.

   Люк не нашелся, что сказать, и потому задал другой волнующий его вопрос:

   – Кто-нибудь знает, как пираты вообще попали на лайнер?

   – На медицинском катере, когда тот возвращался с Сипета, – пояснил все тот же механик.

   Да, не зря начальник охраны не хотел садиться на эту планету! Впрочем, его предосторожность «Титанику-5» все равно не помогла.

   Люк обвел глазами собравшихся в комнате отдыха. Судя по царящему среди них настроению, никто связываться с пиратами не хотел.

   Но Люк все-таки сделал пробный ход.

   – Так что, вы просто сидите и ждете?

   – Да, просто сидим и ждем. Или у тебя самого другие планы?

   Люк открыл было рот – и тут же закрыл. План действий в таких ситуациях был тайной. Причем пока даже для него самого…

   – Вот именно! – кивнул механик. – Они вооружены, они перекрыли все каналы связи, мы ничего не можем сделать.

   – Притом, мы пиратам не нужны, с нас брать все равно нечего. Они общиплют наших пассажиров и уберутся, – добавила какая-то стюардесса.

   – То есть, мы ничего не делаем? – подытожил Люк. – Даже не пытаемся?

   – А смысл геройствовать? – пожал плечами механик. – Только себе навредим.

   Люк лишь молча покачал головой.

Глава восьмая

   Старый коммуникатор

Успешно избежав нескольких столкновений с пиратами, Люк по лабиринту служебных коридоров добрался, наконец, до своей каюты. Закрыл дверь, уселся на узкую койку и спрятал лицо в ладонях.

   Что же делать? Не в одиночку же геройствовать? Да и не решится он ни на какое геройство. Если он испугался неизвестности и побоялся отправиться в экспедицию с астрогеологами, ему ли сражаться с пиратами?

   Но просто ждать, когда эта ситуация разрешится сама собой, Люк почему-то не мог.

   Правда, всегда был выход – позвать на помощь. Но кого? И как? Служба охраны лайнера – под контролем пиратов, обслуживающий персонал, похоже, только злорадствует по поводу той ситуации, в которой оказались капризные пассажиры, а все каналы внешней связи заблокированы.

   Полный тупик.

   Не зная, как еще справиться с распиравшей его нервной энергией, Люк вскочил и принялся ходить взад-вперед по тесной каюте. Что же делать? Что делать?

   Взгляд Люка упал на древний передатчик-коммуникатор, подаренный ему дядей Брюсом, который он взял с собой, на удачу.

   Люк схватил передатчик и нетерпеливо его включил. Тот нехотя загорелся. Потом медленно, очень медленно загружался. А затем бесконечно долго пытался установить коннекцию.

   С отчаянием глядя на крутящееся на экране колесико ожидания, Люк подумал, что, скорее всего, связь не появится. Такими древними каналами наверняка уже никто не пользуется; наверное, и самих каналов-то больше не существует, вряд ли их кто-то будет поддерживать…

   Экран мигнул, в углу загорелся зеленый огонек.

   Получилось! Связь есть!

   Вот только ответит ли ему хоть кто-нибудь на этом древнем канале, настолько древнем, что даже пиратам не пришло в голову его заблокировать?

   Тем не менее, Люк все-таки запустил поиск.

   С замирающим от волнения сердцем он слушал короткие гудки. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем раздался щелчок, и сквозь наполнивший эфир шорох чей-то слабый, доносящийся словно издалека голос сообщил:

   – Прием. База сорок шесть каппа на связи.

   – Вы меня слышите? – возбужденно выкрикнул Люк. И тут же едва не присел от ужаса – зачем же он так орет? А если его кто-то услышит?

   Люк метнулся к двери каюты и осторожно выглянул в коридор. Нет, вроде все тихо.

   – Слышу. Кто вызывает?

   – Это… это с лайнера «Титаник-5», порт приписки – Земля в Солнечной системе. Мы находимся недалеко от планеты Сипет. Наш корабль захватили пираты. Они заблокировали все каналы связи, и мы не можем передать сигнал бедствия. Пожалуйста, сообщите в службу галактической охраны!

   – Вас понял, – сообщил далекий голос. – Связываюсь со службой галактической охраны. Оставайтесь на связи.

   От облегчения у Люка ослабли колени. Он сел на койку, сжимая в руках старый передатчик. Вот это подарок! Он действительно принес удачу! Когда все закончится, надо будет обязательно поблагодарить дядю Брюса.

   – «Титаник-5»? – снова послышался голос из передатчика.

   – Да, да, я здесь!

   – Служба галактической охраны приняла сигнал.

   – Спасибо! – выдохнул Люк.

   – К вам направлено несколько крейсеров галактической охраны, а также отряды космической полиции и ближайший к вам корвет службы безопасности космических сообщений, – продолжил голос.

   – А вы сами-то кто? – спросил охваченный внезапной подозрительностью Люк. Что, если это – пиратская база, перехватившая его сигнал и решившая над ним так подшутить?