Искушение для темного короля

Про вечно невозмутимого лекаря Маркус никогда бы не подумал, что тот такой затейник. Пожалуй, тот еще франкийцам фору в любовной науке даст. А с виду такой серьезный мужчина! А шкатулку он жене не отдал: вернется - сам будет испытывать игрушки. Пусть поскучает немного. Везти ее к деду в замок он не рискнет - уж очень Антуан странный человек. Это совсем не тот родственник, которым можно гордиться.

Замок за те годы, пока Маркус отсутствовал, совсем не изменился. Он был выстроен из черного камня, выглядел мрачно и величественно, и даже окружающие его виноградники общий вид не скрашивали. Впрочем, Маркуса, пока он жил там, это не смущало.

Каменные стены изнутри были обшиты деревом или обклеены обоями.

Дед (отцом его называть не получалось даже мысленно) ему не обрадовался. Герцог заметно сдал за последние годы, усох, ссутулился. Раньше он был высоким и черноволосым, а теперь это был седой старик с трясущимися руками. Впрочем, взгляд черных глаз был по-прежнему остер.

- Приперся, величество? - пробурчал дед. - Какая честь! Чем обязан?

- Я женился, - прямо бухнул Маркус, опускаясь на диван и затаскивая на острые колени жирного дедова кота. - Я хочу знать, с какой вероятностью мой первенец будет некромантом.

- Сто процентов, - хмуро ответил старик. - Первенец всегда наследует темный дар.

- Не может быть, - не поверил король. - Тогда бы у нас было множество некромантов в роду, а их совсем мало.

- Ну, иногда первыми рождаются девочки, - пожал плечами герцог. - А у женщин такого дара не бывает. И не всегда ребенок выживает. Очень часто он умирает еще в утробе. Выносить ребенка от некроманта может только сильная магичка. У обычной женщины нет шансов.

- Но все равно... У нас в роду не так уж много смертей.

- Что всё равно? - огрызнулся дед. - Ты что, всерьез думаешь, что детей от наших предков рожали только жены? Или где-то велся учет служанок или крестьянских девок, которые понесли от хозяина замка и умерли? Запомни, юноша - в нашем роду у каждого мужчины рождается первенец с темным даром! У каждого!

- А у тебя? - хрипло спросил Маркус.

- Разумеется! - дед желчно усмехнулся. - У меня не было детей до брака, я в этом твердо уверен. Я и женился-то в восемнадцать! Поэтому когда моя супруга родила сына, я сразу понял, что рогами давно уже задеваю потолок.

Маркус сглотнул. Теперь он вдруг хорошо понял, что, действительно, натворила Бертильда. Вынул из кармана злосчастный дневник, где оставались лишь страницы, касающиеся их деда, и положил перед ним на стол.

- Что это? - неприязненно спросил дед (теперь точно - дед).

- Потом заглянешь, - туманно ответил Маркус. - Тебе понравится. Речь не об этом.

Хотя теперь он предполагал, что как-нибудь сможет помочь Иви выносить его ребенка, рисковать ему совсем не хотелось.

- Не дергайся, - фыркнул дед. - Все не так уж и сложно. Мой отец, к примеру, очень любил свою супругу и решил эту проблему кардинально: когда мать забеременела, он дождался определенного срока и напоил ее отваром. Она ребенка скинула, а второй уже некромантом не был. Рецепт, если желаешь, возьми в библиотеке. Это фамильный метод, ха-ха!

Маркус на миг представил, что сделал бы подобное со своей Ивви, и содрогнулся. Нет, этот выход не для него. Он придумает что-нибудь другое.

- А моя мать? - тихо спросил он у деда. - Почему вы допустили?

- Я хотел своего ребенка, - жестко сказал старик. - Продолжение рода. В моем возрасте надеяться на второй такой случай глупо, Дженна была довольно сильной магичкой, вот я и рискнул.

- Вы знали, что она может умереть?

- Знал? Она не могла выжить, - пожал плечами дед. - Мне казалось, что мы уже обсудили этот вопрос. Мне был нужен наследник. Ничего не поделаешь.

Маркус с ненавистью поглядел на деда, едва сдерживаясь, чтобы не наговорить старику лишнего. А ведь выходит, что мать спала с и с отцом, и с сыном - но забеременела именно от Шарля ди Моро. Ох, сколько хлопот с этими некромантами! Но уже поздно плакать -мать не вернешь, а герцог не станет другим человеком. Ввязываться же в очередной скандал он просто не хотел.

- Я понял, - мрачно сказал он. - Я пороюсь в библиотеке, с вашего позволения.

- Конечно, ваше величество, - ядовито ответил старик. - Разве я могу вам запретить?

- Вот и помните об этом, - жестко усмехнулся король. - Не забывайте.

Увы, все, что он мог найти - это поименный список некромантов их рода. Тоже результат, конечно: не так уж их оказалось и мало. В списке были и бастарды, что не могло не радовать. Но были поколения, где некромантов не было вовсе. И поди разбери - почему так вышло. То ли девочки первыми рождались, то ли радикально решали проблему.