Искушение для темного короля

- Я так и не понял, - признался Раиль. - Но он очень наблюдательный, правда. Я бы не запомнил многое из того, что он перечислил. Да и заметить такие детали, как цвет пыли на плаще - с кирпичным оттенком, потому что на дворцовой площади перестраивают стену -мне просто не под силу. Кстати, я настоятельно посоветовал молодому человеку исчезнуть из города; ну, или в городе. Он явно должен работать на Департамент. Впрочем, если тебе не нужен такой сотрудник, Карл, я заберу его себе. Уверен, он и в микстурах разбирается превосходно.

- Сукин ты сын!

- Но-но! Попрошу без оскорблений по матушке. В Степи за это убивают. К тому же это ничего нам не дает. Что кто-то следит за Маркусом, мы и так знаем.

Глава 37. Рыбалка

В кабинете у короля и Раиль, и Карл уже чувствовали себя, как дома. У них были свои кресла - Раиль любил большое, с высокой спинкой, Карл предпочитал полосатое, которое у окна. Прислуга всегда добавляла в чашу орехи, которые обожал целитель, и приносила блюдо с острыми колбасками, как только во дворце появлялся господин Рюссоле. Цветы же здесь больше не ставили - дознаватель от них чихал.

Карлу только что спальню не выделили - ночевал он исключительно в своем доме. С супругой и сыном. Говорил, что беспокоится за них, но друзья-то видели, как он зевает по утрам, а потом улыбается глупой влюбленной улыбкой. Маркус обычно улыбался так же. А вот Раиль был хмур - Шесса его избегала. Вообще она зачем-то устроилась работать в больницу - как будто он ей денег не давал! - и страшно теперь уставала. Надо бы с ней серьезно поговорить - но времени никак не находилось. Не будить же ее ночью! К тому же она была такая хорошенькая во сне, что Раиль только вздыхал и накрывал ее одеялом.

Сегодня в кабинете у короля появился четвертый игрок. Дознаватели (а Раиля, как он ни сопротивлялся, оформили экспертом в Депрартамент) спорили.

- Это аморально, - заявил Маркус мрачно, скрещивая руки на груди.

- Аморально - ждать у моря погоды, - отвечал ему в тон Карл Рюссоле. - А ловля на живца - это нормальная практика.

- Карл, я понимаю, что ты сын рыбака, но мне кажется, это слишком рискованно. А если девушка пострадает?

- В первую очередь пострадает твоя репутация, Ваше Величество. А у девушки будет Раиль. Он сможет ей помочь. Мы с ним уверены, что справимся.

- Анна-Мария? - Маркус поглядел на черноволосую фрейлину, ожидая ее решения.

- Я согласна, - уверенно отвечала она. - В конце концов, я служу ее величеству и готова ради нее на любой подвиг.

- Даже лечь под некроманта? - не выдержал Маркус.

- Если только он не будет слишком страшен, - засмеялась девушка. - А так - нет, это последнее, что меня может смутить. Тем более, знаете, ее величество уверяет, что некроманты - это не смертельно.

- Это у нас с ней не смертельно, а у любого другого - еще как смертельно, - сообщает Маркус. - Нет, я всё же против!

Анна-Мария перевела взгляд на Рюссоле, который несколько дней уже являлся главой департамента Франкии.

- Против, так против, - спокойно ответил дознаватель, выразительно переглядываясь с сумрачным Раилем. - Значит, будем копать в другую сторону.

Целитель еле заметно кивнул. Разумеется, они все равно будут действовать по намеченному плану. И Анна-Мария - идеальная приманка. Она смелая, умная и проводит немало времени рядом с королем. Стоит только запустить слухи об их интрижке, а потом отправить ее куда-нибудь на пару дней - и их недоброжелатель, возможно, клюнет. Раиль будет рядом, два человека из департамента Рюссоле тоже.

Маркус, впрочем, их идею раскритиковал, уверяя, что ни один нормальный заговорщик на Анну-Марию не клюнет, поскольку она примелькалась при дворе. И ежу понятно, что ее побоятся трогать. Рюссоле считал иначе. Он был уверен, что следующая жертва станет последним камушком, после которого Темного Короля просто погребёт под лавиной народного гнева. При этом его смущало, что в столице, хоть и обсуждали этот вопрос и были уверены в виновности Ди Гриньона, молодую королеву обожали, просто боготворили, считая ее мученицей.

Мученица, ха! Да девушка светилась от счастья, глядя на мужа влюбленными глазами. Да и сам король выглядел вполне довольным своим семейным положением. Но народ, конечно, не видел этого, предпочитая придумывать всяческие небылицы.

Счастье еще, что пресса всячески выражала лояльность своему правителю. Как нельзя более кстати стала статья про новый госпиталь и службу неотложной медицинской помощи. Якобы его величество обещал выделить участок земли под него и финансово поддержать строительство. А во главе госпиталя будет поставлен молодой, но очень одаренный целитель, к тому же учившийся в Катае, к тому же сын известного степного врача. На закономерные вопросы об авторстве статьи Раиль только щурился.

- Что с этого гуся взять? - прокомментировал Маркус ехидно. - Степняки - они такие хитрые. Хорошо, что он на нашей стороне.