Искусный рыболов, или Досуг созерцателя

Что же касается рыбы, то вам стоит прочесть псалом пророка Давида, в котором он по высокой поэзии и восхищению Мирозданием превзошел, кажется, самого Себя, – настолько блестяще выражено его поэтическое чувство в изысканных метафорах, касающихся моря, рек и живущих в них рыб, изумляя погруженного в созерцание читателя! Великий натуралист Плиний писал:

«Гигантская и удивительная сила природы более видна в море, чем на суше». Его слова подтверждаются существованием множества разнообразных живых существ, населяющих водную стихию и обитающих рядом с ней, о чем уже знают читатели Геснера, Ронделетиуса, Плиния, Аусониуса, Аристотеля и других. А мой рассказ я украшу размышлением божественного Дю Бартаса, который говорит:

Бог жизнь вдохнул и в реки, и в моря,Он создал столько рыб, что под водоюМы видим все творения Его,И даже те, что водятся на суше,Как будто мир в глубины погружен.Там есть и небо, и луна, и солнце,

И точно так же, как прозрачный воздухСкворцами полон, пенками, грачамиИ так же, как обильная земляПитает виноград, крапиву, розы,Гвоздики, ягель, щавель и левкои,Грибы и тысячи других растений,Чудесных более, чем названные мною,Так наравне с китами и ершами,Там есть ослы, телята и бараны,

Собаки, зайцы, волки, кабаны,Ежи, медведи, мыши и слоныИ, наконец, девицы и мужчины,Но чем я совершенно поражен:Там есть епископ и монах в сутане,Которых пару лет тому назадПоказывали принцу из Варшавы.

Кажется невероятным, что все эти чудесные создания действительно существуют, но, получив столько свидетельств от ученых и авторитетных людей, вы можете в этом не сомневаться. Повадки рыб вызывают не меньшее изумление, чем их огромное число и бесконечное разнообразие видов. Как только каракатица, например, видит маленькую рыбку, проплывающую мимо нее, она, замаскировавшись среди камней, выбрасывает из своего горла длинную кишку, позволяя рыбке теребить и кусать ее кончик. Затем она, как удильщик свой шнур, постепенно втягивает кишку в себя, привлекая рыбку так близко к своей пасти, что может схватить ее и проглотить. Именно поэтому каракатицу назвали морским удильщиком. Есть еще одна рыба, называемая отшельником. Достигнув определенного возраста, она залезает внутрь умершей рыбы и, как отшельник, обитает там в одиночестве, внимательно следя за погодой и в зависимости от нее поворачивая свое убежище, чтобы оно избежало повреждений, которые ему могут причинить ветер и волны. Есть также рыба, которую Элиан в его девятой книге «О живых существах» называет Адонисом, или любимцем моря. Она названа так потому, что это самая добрая и мирная рыба, которая не причиняет вреда ничему живому и живет в мире со всеми многочисленными обитателями безбрежной водной стихии. Я искренне верю, что большинство рыболовов относятся к другим людям так же, как эта рыба. Далее – существуют любвеобильные и целомудренные рыбы. Дю Бартас, например, говорит о рыбе, называемой саргус, о которой лучше, чем сам Дю Бартас, не скажешь, а потому я приведу его собственные слова. Не думаю, что стихотворная форма его рассказа уменьшит ваше доверие к тому, что он говорит, так как он собрал эти и другие факты самостоятельно, независимо от других авторов, которые также были великими и усердными исследователями тайн природы:

Обманщик саргус любит всехИ каждый день жену меняет,И с каждой по другой страдает,Как будто горький мед любвиОгнем горит в его крови.И он не в силах устоять,Ползет на берег соблазнятьЖующих коз, ну а козлыНа коз за это очень злы.

И тот же автор пишет о кантарусе:Кантарус выбрал путь иной:Весь век с единственной женойОн крест супружеский несетБез сожалений и забот,И любит он всегда однуСвою прекрасную жену.

Венатор. Сэр, продолжайте свой рассказ столько времени, сколько сочтете нужным, ибо он звучит для меня как очаровательная музыка.