Услышав столь витиеватое проявление интереса, Хранитель рассмеялся. Он взглянул Зануде в глаза и в раздумье коснулся темени. Словно спрашивая себя, стоит ли отвечать. С другой стороны, Зануда сам проявил интерес, по этой причине можно сообщить ребятам то, о чём ещё ни разу не заходила речь.
Хранитель посмотрел в окно, затем на схему, изображённую на доске, и неспешно начал:
– Жизнь во Вселенной, во всём, что она есть в бесконечности повторения малого и большого, устроена в великом множестве подобий подобно. В ней присутствуют миры, которые миры сотворяют; в ней существуют места, где происходит распад всего и вся; также она не лишена космических помоек, мест утилизации и хранения чего бы то ни было, за неимением коего невозможно было б иным, творящим механизмам находить себе для продуцирования иного исходных материалов. Которые не болтаются во вселенском пространстве, ибо оное заполнено веществом. Оно же есть эманация. Иными словами, Вселенная сама по себе находится в строгом, различной природы, равновесии: термодинамическом, изотермическом, нейтрально-ядерном и прочее.
В комнате стало совсем тихо, и только ходики еле слышно тикали, напоминая, как течёт время.
– Места во Вселенной, обозначенные как «зоны зарождения», – продолжал Хранитель, – представляют собой мегаразмеров фабрики по производству чего-то, хоть сколько-нибудь важного и несублимированного, т.е. имеющего конкретный смысл для поддержания процессов, суть которых не коллаптоидна по своей природе. Такими продуцентами могут быть звёзды и следы их деятельности – такие, например, как «звёздные системы», наподобие нашей, домашней, солнечной.
Он сделал паузу, затем негромко произнёс:
– Скопления умирающих или субстанционно-деэволюционизирующих образований типа сверхгигантов, ставших таковыми из-за выработки основного топливного субстрата в них, представляют собой довольно агрессивные среды, ибо уровень масс, радиации и прочих последствий инволюции, как правило, парадоксально нежизнепригоден.
Хранитель посмотрел Зануде в глаза. Тот, едва дыша, впитывал каждое слово, поскольку сказанное было необычно и увлекательно. Затем улыбнулся и негромко сказал:
– Отдельным явлением существуют «чёрные дыры» – зоны, где не работают законы физики, где нарушены все мыслимые правила какого-либо равновесия. В них умирает всё. Безусловно, «умирая», вещество Вселенной меняет исходное разложение материи, ибо просто так ничего исчезнуть в никуда не может, и тот смысл, который имело то или иное образование до встречи с «чёрной дырой», безвозвратно уходит в своём изначальном заложении.
Он замолчал, возможно, кто-либо из собеседников готов задать вопрос. Но ни один из присутствующих такого желания не выказал. По крайней мере, попыток не предпринималось, и Хранитель завершил мысль:
– Абсолютно те же самые процессы происходят в мире, кратно повторяющемся в различных его отправлениях. Впрочем, на этом следует остановиться, потому что вам нужно уяснить другое, имеет ли смысл находиться в группе. В конце концов определить, выгодно ли пребывать в сообществе? Может, проще разбежаться и не утруждать себя коллективной работой. Поэтому до тех пор, пока не ответите, мало что изменится. Касаемо же программ и тех, кто имеет к ним доступ, – он улыбнулся, – этот разговор состоится не скоро…
Хранитель встал и подошёл к окну. Погода на удивление выдалась солнечной, и когда немного его приоткрыл, в комнату ворвался ветерок! Его порыв опрокинул подставку для карандашей, что стояла посреди стола, и, подхватив несколько листов бумаги, разбросал по комнате. Присутствующие повскакивали со своих мест, и пока они собирали разлетевшиеся листы, Хранитель закрыл окно.
Всё это время, покуда длился незапланированный перерыв, участники группы обменивались впечатлениями. Очередная беседа затянулась, как и обычно, стоило Хранителю появиться в особняке. Тем не менее считать разговор завершённым было рано, и он с интересом наблюдал, как ведут себя те, кого собрал в группу.
Наконец собеседники расселись, с интересом ожидая продолжения. Однако Хранитель молчал, он задал вопрос, и нужно дождаться ответа. Вместе с тем отдавал себе отчёт, что требовать незамедлительного понимания не имело смысла. Вопрос действительно сложный. Но с другой стороны, не всё же им уповать на подсказки.
Словно услышав его размышления, Мастер полувопросительно вымолвил:
– Возможно, ключевое слово – выгода?
Эта фраза повисла в воздухе, потому что никто из группы не выразил поддержки. Все по-прежнему ожидали, что скажет Хранитель, а тот ободряюще улыбался Мастеру. После чего неожиданно с ним согласился: