Искусственный отбор

К счастью, ворота наконец-то распахнулись, а потом отгородили маленький тамбур от причального дока. Раздался свист и шипение, под потолком вспыхнул белый фонарь, означающий, что можно дышать без опаски. Но глотку все равно невыносимо пекло, а легкие содрогались в спазмах.

За второй дверью показался длинный узкий коридор. На потолке выделялись наросты камер, попискивали датчики, просвечивая вошедших рентгеновскими лучами, проверяя ультразвуком, анализаторами запаха. Но преодолели быстро и без приключений, попали в комнату обеззараживания.

Здесь бойцы бросили Миронова в уголок как дохлого кота. Быстро разделись и сложили вещи вместе с оружием в выдвижные ящики, тут же спрятавшиеся в стенах. Содрали одежду с пленника и долго поливали из шланга какой-то вонючей синеватой дрянью, липкой и дико холодной, заставляли стоять в кабине, напоминающей солярий, запихивали в рот пилюли.

Когда издеваться надоело, натянули на вконец измученного изгоя халат с застежками на спине и усадили на ледяной пол. Прошли процедуры сами, облачились в продезинфицированную одежду и броню, двинулись дальше.

Следующие пять минут пути бывший агент запомнил смутно: какой-то извилистый тоннель, сродни жучиной норы, с неровными стенками, связками кабелей и шланг в глубоких нишах, тусклыми фонарями, покачивающимися под потолком. Запахи затхлости и машинной смазки, прорвавшей канализации, гулкое эхо, прокатывающееся вдоль хода. Голова кружилась, а тошнота накатывала тугими волнами, отгрызала от рассудка кусочек за кусочком.

И дело далеко не в испытанном унижении, хотя и таковое присутствовало – мало кто сможет чувствовать себя комфортно, после того, как с него, посмеиваясь и перешучиваясь, смывали дерьмо. Нет, просто к Игорю начала возвращаться чувствительность. А вместе с нею и мучительная боль: в прокушенной шее, в печени и почках, в оттаивающих мускулах.

Еще в лифте сумел пошевелить пальцами, потом напряг и расслабил мышцы ног, живота. И быстро убедился, что при необходимости сумеет двигаться. Медленно, испытывая страдания, но сумеет.

Дезинфекция же явилась настоящим испытанием. Пробирающий до костей холод лишь обострил чувства, любое неловкое или грубое движение конвоиров отдавалось ослепительной вспышкой под черепом.

Что такое боль? Мелочи жизни. Более суровое испытание состояло в том, чтобы не закричать, не дернутся в руках палачей, не выдать ненароком своего состояния.

Облегчение пришло на грани потери сознания. Потом боль немного потускнела, и пленник обнаружил, что извилистый тоннель закончился. Сверху бил яркий белый свет, под ботинками конвоиров слегка попискивал начищенный до блеска пол. Во рту поселился противный металлический привкус – прокусил и губу, и язык. Но зато никто ничего не заметил.

Первым, что попалось на глаза, были ноги бойцов. Затянутые в черную многослойную ткань, защищенные толстыми хитиновыми пластинами. Рядом, практически у щеки пленника болтался в кобуре крупнокалиберный пистолет Баюна. С другой стороны в кармашке на поясе Вдовы опасно поблескивал бок вакуумной гранаты.

Но Миронов переборол искушение, постарался дышать ровнее. Пистолет нестандартный, и наверняка оснащен ДНК-блокиратором. В чужих руках или просто откажется работать, или того хуже – вырвет наглую хваталку под корень. А гранату незаметно не вытащить, мешали путы на запястьях.

Мимо кто-то прошел. Потом второй человек, третий…

Изгой моргнул, заставил глаза сфокусироваться и увидел длинный широкий коридор, прямой, с ровными светлыми стенами. Слева порой мелькали какие-то люки, застекленные технологические ниши, со связками проводов и трубок, мокрых органических шланг. Пару раз встречались панели управления, рычаги и сенсоры.

Справа тянулись вереницей двери из толстого стекла, за которыми виднелись обширные помещения. Одни – с множеством столов и стульев. Другие заставлены какими-то загадочными приборами и станками, огромными цистернами, биореакторами, стеллажами с пробирками и ретортами. Перемигивались разноцветные индикаторы, плавали пузыри газа в прозрачных чанах, ловко двигались манипуляторы.

Повсюду работали люди в белых халатах, переговаривались, колдовали над оборудованием. То тут, то там сновали лаборантки. Конечно молоденькие, и конечно смазливые, чистенькие и хрустящие, такие же стерильные как все вокруг.

Контраст разительный. Но предыдущий тоннель, скорее, служил просто как переход от лифтовых доков, здесь же располагался один из лабораторных комплексов. И пахло иначе: лекарствами, едкими химикатами.

Помимо воли в Игоре проснулось любопытство – чем же занимаются здесь ученые «Дженетик»? Но, к сожалению, присмотреться внимательнее не получалось, бойцы тащили его без остановок. Заметил лишь нечто напоминающее генетическую лабораторию. Но для чего? Разработки модов? Вирусов?..